Alemania ha anunciado que eliminará gradualmente el carbón para 2038, a medida que recurre a fuentes de energía renovables para su generación eléctrica.
Un fondo de compensación de 45 000 millones de dólares respaldará el cierre de las centrales eléctricas de carbón y de las minas de lignito de Alemania, y ayudará a reconvertir profesionalmente a los trabajadores del sector.
El próspero sector de las energías renovables de Alemania aspira a producir el 65 % de la electricidad del país para 2030, lo que creará numerosas oportunidades de empleo.
Alemania es el mayor productor mundial de lignito – el tipo de carbón más contaminante – y algunos estados han invertido fuertemente en un futuro basado en el carbón. Sin embargo, un acuerdo reciente hará que el país sea una zona libre de carbón para 2038, allanando el camino hacia una transición a fuentes de energía más limpias.
El acuerdo entre el gobierno y los líderes regionales establece un plazo de 18 años para eliminar gradualmente las centrales eléctricas de carbón de Alemania, que son un impulsor significativo del calentamiento global.
Con el fin de reducir las emisiones, el gobierno pretende generar al menos el 65 % de las necesidades eléctricas del país a partir de fuentes renovables para 2030.
Como muestra el gráfico, en 2018 las centrales eléctricas de carbón generaron alrededor del 35 % de la electricidad del país. En toda la UE en su conjunto, esta cifra ronda el 20 %.
También conocido como lignito pardo, el lignito es extraído de minas a cielo abierto, lo que puede dañar de forma permanente el paisaje, destruyendo hábitats animales y ecosistemas locales, según el Ministerio Federal de Asuntos Económicos y Energía. La decisión de eliminar gradualmente el sector del carbón de Alemania también podría evitar que se demuelan pueblos enteros para dar paso a nuevas minas.
¿Y si no hay centrales eléctricas de carbón, entonces qué?
El carbón es una fuente de energía importante para muchos países, y según la Agencia Internacional de la Energía su uso “probablemente seguirá siendo significativo en el futuro en ausencia de una política gubernamental concertada”.
Afirma que, si el carbón ha de tener un lugar como fuente de energía más limpia en las próximas décadas, “se necesitan mayores esfuerzos por parte de los gobiernos y la industria para desarrollar e implantar tecnologías menos contaminantes y más eficientes”.
Aunque el abandono del carbón por parte de Alemania y de sus minas de lignito resultará costoso a corto plazo, podría ser un precio pequeño en comparación con hacer frente al cambio climático a largo plazo.
Un paquete de compensación de 45 000 millones de dólares respaldará el cierre de minas de lignito y centrales eléctricas de carbón en Sajonia-Anhalt, Sajonia, Renania del Norte-Westfalia, Brandeburgo y otras zonas dependientes de la industria del carbón.
El fondo compensará a las minas y empresas eléctricas por las pérdidas de ingresos de producción, financiará nuevos proyectos de infraestructura en zonas dependientes del carbón y ayudará a los trabajadores de la industria del carbón a reciclarse profesionalmente para nuevos empleos en su área local.
La industria del lignito de Alemania emplea a unas 20 000 personas, de las cuales tres cuartas partes son mineros y el resto trabaja en centrales eléctricas de lignito. Otras 5000 personas trabajan en centrales eléctricas de hulla, a pesar del cierre de la última mina de hulla en 2018.
A medida que el cambio climático afecta al planeta y el precio de la energía limpia procedente de la energía solar y los parques eólicos sigue bajando, las energías renovables tienen una influencia creciente en Alemania y en muchos otros países.
Las energías renovables son una parte creciente de la combinación energética de Alemania, y su trayectoria ascendente parece destinada a continuar. La energía eólica, solar y otras fuentes de energía limpia representan actualmente más de un tercio de la producción energética del país, tras haberse más que duplicado en los últimos ocho años.
Las cifras de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) para 2018 indican que alrededor de 284 000 personas trabajan en el sector de las energías renovables de Alemania, la gran mayoría en energía eólica.
Para alcanzar el objetivo gubernamental del 65 % de energías renovables para 2030, el sector deberá aumentar en la mitad su actual cuota en la combinación energética, lo que creará numerosos nuevos empleos para las personas que viven en Alemania.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición a la energía limpia?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que están remodelando los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se cruzan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración en las cadenas de valor y entre regiones, el Centro posibilita vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Compromisos políticos
La decisión de Alemania de eliminar gradualmente las centrales eléctricas de carbón para 2038 –o antes, si la transición a la energía limpia avanza según lo previsto– está en línea con la decisión de los líderes de la UE de conseguir que el bloque sea neutro en carbono para 2050.
Otras naciones europeas también están diciendo no al carbón, y varios Estados miembros de la UE han declarado su intención de eliminar este combustible.
Finlandia aprobó una prohibición del uso del carbón para producir energía, que entrará en vigor en mayo de 2029, por ejemplo, y los Países Bajos anunciaron planes para cerrar todas las centrales eléctricas de carbón para ese mismo año.
Países como Irlanda, Dinamarca y Francia han fijado plazos posteriores.
En Davos, el Foro Económico Mundial insta a todos los participantes a fijar un objetivo de emisiones netas cero.
La canciller alemana Angela Merkel intervendrá en la reunión el jueves a las 14:15 GMT.
