Durante la COP26, más de 40 países se comprometieron a eliminar el carbón de su matriz energética.
A pesar de ello, la generación de electricidad con carbón alcanzó un máximo histórico en 2021.
China registra el mayor porcentaje de consumo de carbón y representa el 54% de la generación mundial de electricidad con carbón.
La generación de electricidad con carbón debe disminuir un 13% cada año hasta 2030 para limitar el calentamiento global a 1,5 grados.
¿Cuánto nos falta para abandonar el carbón?
En la conferencia COP26 del año pasado, 40 países acordaron eliminar el carbón de sus matrices energéticas.
A pesar de ello, en 2021 la generación mundial de electricidad con carbón alcanzó máximos históricos, lo que demuestra que eliminar el carbón de la matriz energética no será una tarea sencilla.
Esta infografía muestra la drástica eliminación progresiva de la energía eléctrica generada con carbón que sería necesaria para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas para 2050, según un análisis de Ember que utiliza datos proporcionados por la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
El bajo costo tiene un alto costo ambiental
La generación de electricidad con carbón aumentó un 9,0% en 2021, hasta alcanzar los 10.042 teravatios-hora (TWh), lo que supuso el mayor incremento porcentual desde 1985.
La razón principal es el costo. El carbón es el combustible energético más asequible del mundo. Por desgracia, la energía de bajo costo tiene un alto costo para el medioambiente, ya que el carbón es la mayor fuente de emisiones de CO2 relacionadas con la energía.
China registra el mayor consumo de carbón, y representa el 54% de la generación mundial de electricidad con carbón. El consumo del país aumentó un 12% entre 2010 y 2020, aunque el carbón representaba una proporción menor de su matriz energética en términos relativos.
China e India concentran conjuntamente el 66% del consumo mundial de carbón y emiten alrededor del 35% de los gases de efecto invernadero (GEI) del mundo. Si se suma Estados Unidos, las cifras ascienden al 72% del consumo de carbón y al 49% de los GEI.
¿Qué urgencia tiene eliminar el carbón?
Según las Naciones Unidas, las emisiones de la infraestructura energética fósil actual y planificada ya superan en más del doble la cantidad que llevaría al planeta a superar un calentamiento global de 1,5 °C, un nivel que, según los científicos, podría provocar más calor intenso, incendios, tormentas, inundaciones y sequías que el nivel actual de 1,2 °C.
Además de ser la mayor fuente de emisiones de CO2, la combustión del carbón también representa una grave amenaza para la salud pública debido a las partículas finas que libera al aire.
Como ejemplo de este impacto, un estudio reciente de la Universidad de Harvard estima que la contaminación atmosférica causada por la combustión de combustibles fósiles es responsable de una de cada cinco muertes en el mundo.
La transición a las energías renovables
La generación de electricidad con carbón debe disminuir un 13% cada año hasta 2030 para cumplir los objetivos del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a solo 1,5 grados.
Para alcanzar esa meta, los países tendrían que acelerar la transición desde sus actuales modelos de desarrollo, intensivos en carbono, hacia fuentes de energía renovables como la eólica y la solar.
La rapidez con que se logre la transición para abandonar el carbón dependerá de un equilibrio complejo entre la reducción de las emisiones de carbono y el mantenimiento del crecimiento económico, que todavía depende en gran medida de la energía eléctrica generada con carbón.
