Chernóbil es el emplazamiento de un antiguo reactor nuclear que explotó en 1986, un suceso catastrófico que causó la muerte de más de 30 personas durante los tres primeros meses posteriores y ha afectado a innumerables personas hasta el día de hoy. La zona abandonada alrededor de las antiguas instalaciones es ahora un popular destino turístico. Pronto albergará una capacidad de generación de energía solar de más de 100 megavatios.
Solo el desastre nuclear de Fukushima y lo ocurrido en Chernóbil alcanzaron el nivel 7, la clasificación más alta de un accidente energético. Un diseño defectuoso del reactor y unos trabajadores que no estaban bien preparados para una prueba de seguridad resultaron fatales. El vapor provocó varias explosiones y el fuego se propagó rápidamente por la zona. Años después, Chernóbil cuenta ahora con zonas de seguridad, y 19 millas cuadradas alrededor del lugar del desastre siguen acordonadas.
Desarrollo de una planta de energía solar en las antiguas instalaciones de Chernóbil
Rodina Energy Group y Enerparc Ag trabajarán en un proyecto de 1,2 millones de dólares que instalará paneles solares con una capacidad de un megavatio muy cerca del reactor desactivado. Ambas empresas aprovechan que el Gobierno ucraniano está rehabilitando y ofreciendo a bajo precio alrededor de 1.000 millas cuadradas de terreno. Aunque la zona no es segura para la agricultura, resulta ideal para las energías renovables, ya que las líneas eléctricas siguen conectadas en el área evacuada.
«Poco a poco queremos optimizar la zona de Chernóbil», declaró Evgeny Variagin, director ejecutivo de Rodina Energy, a Bloomberg. «No debería ser un agujero negro en medio de Ucrania. Nuestro proyecto está a [más de 300 pies] del reactor». Rodina ha instalado paneles solares con una capacidad total de 150 megavatios.
Tanto Rodina como Enerparc podrían desarrollar hasta 100 megavatios de energía solar en Chernóbil. Sin embargo, eso representa solo una pequeña fracción de la capacidad del reactor nuclear. Había cuatro reactores activos en total, cada uno con una capacidad de un gigavatio, y otros dos estaban en construcción cuando ocurrió la explosión. Las obras se detuvieron tres años después del accidente.
La empresa ucraniana no es la única compañía energética que está desarrollando proyectos en la zona. Según Bloomberg, hay empresas de Francia y China interesadas en construir granjas solares en los terrenos rehabilitados. En particular, la francesa Engie SA está «realizando un estudio de prefactibilidad con la idea de desarrollar un proyecto de un gigavatio». Desde el pasado julio lleva a cabo un estudio para determinar si el proyecto es viable.
¿Cómo se protegerá a los trabajadores de la construcción y el mantenimiento en este entorno peligroso? Se ha construido un nuevo refugio metálico de alta tecnología alrededor de la zona contaminada para aislarla de la radiactividad. Parte de la estructura del reactor sigue en pie, y un derrumbe podría liberar aún más contaminación al aire. Si se produjera un derrumbe, este refugio contendría parte de la radiación.
