En una serie de blogs curada por las Iniciativas sobre Cambio Climático del Foro Económico Mundial, varias voces destacadas presentarán sus perspectivas sobre el cambio climático. Las contribuciones están vinculadas al proyecto del Foro Green Growth Action Alliance y al Consejo de la Agenda Global sobre Cambio Climático del Foro. En la siguiente publicación, Bruno Berthon, director general global de Estrategia y Sostenibilidad de Accenture, analiza la preparación global ante el cambio climático.
Si bien puede carecer del atractivo de las tecnologías limpias, la eficiencia energética representa una oportunidad importante e inmediata para reducir las emisiones, impulsar la competitividad económica y generar crecimiento verde. Es una prioridad en la agenda de transición energética de muchos países, ya sean economías desarrolladas como Alemania y Japón o economías emergentes como China o India.
El desafío que enfrentan los responsables de políticas y las empresas es cómo, por un lado, liberar los importantes volúmenes de financiación privada que se necesitan y, por otro, encontrar modelos que permitan industrializar eficazmente la ejecución y lograr resultados a escala. Pero para generar un cambio sustancial en la escala y la velocidad de la ejecución, debemos encontrar la manera de impulsar sistemáticamente la colaboración entre los responsables de políticas y el ecosistema de empresas a lo largo de la cadena de valor de la eficiencia energética. La Green Growth Action Alliance, una nueva iniciativa de asociación entre empresas, bancos e instituciones financieras de desarrollo, tiene como objetivo proporcionar una plataforma para promover y desarrollar nuevos modelos que impulsen la eficiencia energética.
Los beneficios económicos globales de invertir de manera decidida en eficiencia energética son convincentes. En su World Energy Outlook de 2012, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) identifica que se necesitan US$ 12 billones de inversión entre 2010 y 2035 para alcanzar su ambicioso Escenario de Mundo Eficiente, pero este generaría un retorno de hasta US$ 18 billones en el mismo periodo, en términos de producción económica acumulada adicional.
Y esto no es solo especulación: la experiencia ya demuestra que un enfoque constante en la eficiencia energética produce resultados. Entre 1980 y 2000, la intensidad energética global (expresada como la cantidad de energía utilizada para producir una unidad de PIB) disminuyó un 1,2 % al año, como resultado de los programas de políticas de la OCDE. El desafío actual es cómo acelerar este progreso y replicarlo a medida que la producción mundial se desplaza hacia economías relativamente intensivas en energía y, con frecuencia, basadas en el carbón. China y la India han asumido compromisos claros para mejorar la eficiencia energética en el marco de sus respectivos planes quinquenales 12.º y 11.º, lo cual es alentador, pero parten de una base poco eficiente. Por tanto, para cumplir la promesa de la eficiencia energética, la comunidad internacional debe hacer mucho más, y hacerlo en todas partes.
Si bien la política es importante, la comunidad empresarial reconoce que existen otras barreras y que tiene un papel central que desempeñar, junto con los gobiernos, para identificarlas y superarlas. Hoy más que nunca, las empresas enfrentan restricciones en su acceso a capital asequible, lo que a menudo implica que proyectos con un valor actual neto positivo se descarten en favor de inversiones generadoras de ingresos. Al mismo tiempo, la aversión al riesgo, que combina incertidumbre tecnológica y geográfica, incrementa el costo de capital corporativo, o tasas mínimas de rentabilidad exigidas, y la eficiencia energética puede ser (erróneamente) catalogada como de riesgo relativamente alto.
Para superar esto, necesitamos nuevos modelos que utilicen estructuras innovadoras de financiación y de contratos basados en el desempeño, que reduzcan los requisitos de capital inicial y los equilibren con ahorros en gastos operativos. Se están logrando avances para concretarlos mediante el desarrollo de esquemas de financiación en la factura, enfoques de pago vinculados a la propiedad, como PACE y/o los Acuerdos de Servicios Energéticos. Todos estos enfoques pueden desempeñar un papel importante para catalizar un mercado dinámico que genere valor empresarial y ambiental.
Para poner en marcha y escalar estos modelos se requiere una colaboración sistemática entre los actores de los sectores público y privado, a fin de reconfigurar las estructuras de incentivos y ampliar la escala del mercado de la eficiencia energética. La Green Growth Action Alliance promueve y respalda, a través de su grupo de trabajo dedicado a la eficiencia energética, el diseño de nuevos modelos de financiación para la eficiencia energética. Aprovechando la experiencia de las empresas miembros, de los bancos de desarrollo y comerciales, así como de expertos internacionales, este grupo tiene como objetivo colaborar con gobiernos nacionales y plataformas internacionales destacadas, como la UN Sustainable Energy for All initiative, para impulsar acciones y resultados en la agenda de eficiencia energética.
Autor: Bruno Berthon es director general global de Estrategia y Sostenibilidad de Accenture. Accenture es miembro de la Green Growth Action Alliance.
Imagen: Se ve una central eléctrica de carbón en Walsum REUTERS/Ina Fassbender
