¿Podría un llamamiento a lograr un mundo «neutro en carbono» para 2050 incorporarse al texto de un nuevo acuerdo internacional sobre el cambio climático el año que viene?
Un borrador publicado esta mañana para los negociadores de las conversaciones sobre el clima de Lima, que contiene elementos clave para un acuerdo en 2015, propone que los gobiernos adopten una «vía de desarrollo sostenible con cero emisiones» a largo plazo.
Sugiere que para 2050 el mundo no emitiría más gases que alteran el clima de los que podría neutralizar mediante la transición a fuentes de energía limpia, el aumento de la eficiencia energética y la protección de los bosques, entre otras medidas. O bien, los países podrían aspirar a una descarbonización total para 2050, o incluso a emisiones negativas para 2100.
Aún queda mucho camino por recorrer para determinar cuál de estas opciones, si alguna, acabará en la versión final de un nuevo acuerdo climático mundial. En esta etapa, el texto no es más que una recopilación de propuestas que deberán perfeccionarse y negociarse durante el próximo año.
Pero la idea de limitar las emisiones hasta alcanzar el «cero neto» está ganando más apoyo, y la ciencia del clima respalda la necesidad de hacerlo.
El cero neto «es necesario»
Chris Field, copresidente de un grupo de trabajo del último informe de evaluación científica sobre el clima del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, dijo este fin de semana en una conferencia sobre el tema celebrada en Lima que las emisiones deben llegar a cero.
«No es que las cero emisiones sean una meta ambiciosa: son necesarias, hagamos lo que hagamos», afirmó.
«En cierto modo… eso es increíblemente estimulante para la innovación. Lo que estamos contemplando es un replanteamiento… genuino del sistema energético, de arriba abajo», añadió.
Aunque ahora se llevaran a cabo recortes ambiciosos de las emisiones, los científicos estiman que un calentamiento de alrededor de 1,5 grados Celsius ya es inevitable.
Los efectos del calentamiento —incluidos fenómenos meteorológicos más extremos y el aumento del nivel del mar— ya se están produciendo y no se verán muy afectados por las reducciones de emisiones durante las próximas décadas, dijo Field. Los recortes de carbono actuales determinarán lo que ocurra en la segunda mitad del siglo, señaló.
Crecimiento limpio para combatir la pobreza
Un nuevo informe del Overseas Development Institute afirma que los costos del cambio climático recaerán con especial dureza sobre las personas pobres, lo que dificultará que quienes viven en la pobreza extrema salgan de ella y amenazará con empujar a las personas moderadamente pobres (las que viven con 2 dólares al día) a la pobreza extrema.
Algunos países sostienen que la transformación económica necesaria para alcanzar las emisiones netas cero entra en conflicto con el objetivo de erradicar la pobreza extrema.
Pero el informe sostiene que hay pruebas sólidas de que una trayectoria hacia las emisiones netas cero, tanto a escala mundial como en los países más pobres, probablemente favorecería más el logro de un crecimiento económico moderado y sostenido y la lucha contra la desigualdad. Según el informe, ambas cosas son requisitos previos para alcanzar «cero pobreza extrema».
En el evento celebrado en Lima que exploró cómo lograr cero pobreza y cero emisiones en una generación, Farhana Yamin, directora de la iniciativa Track 0, dijo que era necesario añadir «tolerancia cero a la corrupción y a los intereses creados» a la lista para poder alcanzar los otros dos objetivos.
«En los sectores del tabaco y la salud se han tomado medidas para regular los intereses creados, pero no hemos hecho lo mismo» con el cambio climático, afirmó.
Hacer frente a los intereses creados
Sin embargo, una campaña de desinversión cada vez más amplia está presionando a universidades, iglesias, fondos de pensiones y otras instituciones financieras para que retiren su dinero de las inversiones en combustibles fósiles, incluidas las empresas petroleras y gasísticas.
Además, un número cada vez mayor de grandes empresas multinacionales, como Unilever, está abordando ahora los riesgos climáticos y trabajando para que sus cadenas de suministro sean más sostenibles.
Pero Andrew Steer, presidente del World Resources Institute, advirtió que quienes quieran liderar el camino hacia las emisiones netas cero deben estar preparados para perder amigos, porque los intereses creados se verán perjudicados y contraatacarán.
Michael Jacobs, asesor sénior del proyecto New Climate Economy , señaló que los políticos responden ante sus votantes nacionales y no harán lo necesario para pasar a cero emisiones «a menos que se produzca una oleada de opinión en sus países».
Poco a poco, parece que esa oleada está formándose: cientos de miles de personas salieron a las calles de Nueva York, Londres y otras ciudades del mundo para reclamar más medidas climáticas antes de la Cumbre del Clima de la ONU en septiembre.
Aun así, Helen Clark, directora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, y otras personas dijeron que era necesario mantener la presión de cara a la conferencia de París dentro de un año, donde está previsto acordar el nuevo pacto climático mundial.
Señaló que las manifestaciones públicas y otras acciones sobre el cambio climático no han alcanzado el nivel de las protestas contra asuntos como la guerra de Vietnam, el apartheid o las armas nucleares.
«Todavía tienen que alzar mucho más la voz», afirmó. «De lo contrario, especialmente en tiempos de austeridad y bajo crecimiento, se vuelve a la postura por defecto en la que los gobiernos deben elegir entre el desarrollo y el medio ambiente, y eligen el desarrollo sin pensar en esa perspectiva más amplia y a más largo plazo: que, si seguimos por ese camino, dejaremos un legado bastante tóxico a otras generaciones».
Los grupos de la sociedad civil dicen que corresponde a la gente corriente asegurarse de que el objetivo de emisiones netas cero se incluya efectivamente en un nuevo acuerdo mundial.
«Que estas propuestas permanezcan en el texto depende de que influyamos en los políticos», dijo Ruth Davis, directora política de Greenpeace UK.
Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation trust.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Megan Rowling es periodista de Thomson Reuters Foundation y cubre los últimos acontecimientos en crisis humanitarias, ayuda, cambio climático, gobernanza y derechos de las mujeres.
Imagen: Humo sale de las chimeneas de la central eléctrica de Belchatow, la mayor central eléctrica de carbón de Europa. REUTERS/Peter Andrews.
