El 25 de abril, el Foro Económico Mundial coorganizó en Londres una serie de mesas redondas público-privadas en la tercera reunión del Clean Energy Ministerial, una plataforma intergubernamental que incluye a los países responsables del 80 % de la demanda mundial de energía. La reunión ministerial comenzó con evaluaciones sobrias de la Agencia Internacional de la Energía y de Bloomberg New Energy Finance sobre el estado de la «revolución» de la energía limpia a escala mundial que es necesaria para alcanzar los objetivos compartidos en materia de cambio climático y sostenibilidad. La AIE informó de que, salvo la energía solar fotovoltaica (FV) y la eólica, la mayoría de las tecnologías de energía limpia no van camino de realizar la contribución que se requiere para reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2). Bloomberg New Energy Finance se sumó a este mensaje sombrío al señalar que, tras alcanzar un récord en 2011, la nueva inversión financiera en energía limpia en el primer trimestre de este año fue la más débil desde lo más profundo de la crisis financiera, a principios de 2009.
Los ministros evaluaron este informe con sobriedad y se comprometieron a seguir esforzándose por impulsar la energía limpia en sus países. El auge del gas de esquisto en Estados Unidos se mencionó de pasada, pero, curiosamente, no fue un tema importante de debate. Cabe destacar que India, China y Sudáfrica ofrecieron un panorama más optimista y destacaron el auge de las energías renovables en cada una de estas economías en crecimiento durante los últimos años. El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, se sumó al debate por enlace satelital y, junto con el director ejecutivo de Bank of America, Chad Holliday, pidió a los ministros que apoyaran la iniciativa «Energía Sostenible para Todos» de la ONU mediante el fortalecimiento de capacidades y la orientación de fondos públicos para atraer inversión privada.
Tras la sesión inaugural, el Foro Económico Mundial añadió una dimensión de múltiples partes interesadas al convocar ocho mesas redondas público-privadas en las que líderes de empresas, ONG y organizaciones internacionales interactuaron con ministros de energía sobre temas como los vehículos eléctricos, la financiación de las energías renovables, los mercados de energía solar fotovoltaica y la eficiencia energética. Los participantes debatieron las oportunidades que presenta la drástica reducción de los costes de la energía limpia (la energía solar fotovoltaica y la eólica terrestre son competitivas frente a la generación con combustibles fósiles en un número creciente de regiones, y los costes de las baterías de los vehículos eléctricos también han caído de forma acusada). También examinaron los desafíos que plantea la crisis económica mundial, que ha llevado a los gobiernos a reducir, e incluso a retirar con carácter retroactivo, los incentivos públicos a la energía limpia. El sector privado aportó ideas sobre el tipo de políticas que funcionan, y los ministros pidieron nuevas innovaciones en los mecanismos de financiación y nuevos modelos de negocio, en particular para la eficiencia energética y las energías renovables a menor escala. Aunque el debate no resolvió dilemas clave, como la persistencia de subsidios ineficientes a los combustibles fósiles y su impacto en la salud y el clima, el diálogo permitió a todos los implicados comprender mejor los desafíos políticos y las oportunidades de negocio de la energía limpia.
La reunión ministerial concluyó el 26 de abril con una sesión a puerta cerrada entre los gobiernos para debatir cómo incorporar estas opiniones e ideas en la planificación y la aplicación del apoyo político a la energía limpia, y muchos se comprometieron a emprender nuevas acciones para preparar la cuarta reunión ministerial, que acogerá India el próximo año. El Foro espera trabajar con el proceso del Clean Energy Ministerial y con gobiernos concretos para consolidar y ampliar este tipo de colaboración público-privada significativa. Solo mediante una responsabilidad compartida lograremos realmente la revolución de la energía limpia que se necesita.
Autor: Thomas Kerr es director de Iniciativas sobre Cambio Climático del Foro Económico Mundial.
En la imagen: un aerogenerador cerca de la localidad de Piansano, a 90 km (60 millas) al norte de Roma, el 16 de abril de 2012. Varios países de la Unión Europea han ido reduciendo los subsidios a las energías renovables, incluida la solar, en su intento de recortar el gasto público en medio de la crisis de deuda soberana de la UE. El Gobierno italiano anunció la semana pasada que recortará los incentivos financieros a la energía solar y a otras energías renovables, lo que ha provocado las protestas de los inversores, que afirman que los cambios frenarán el crecimiento del sector en Italia. Para acompañar la entrevista SOLAR-FUND/ REUTERS/Max Ross
