Mientras Pakistán lucha contra los crecientes riesgos de las inundaciones y el deshielo de los glaciares, está elaborando un plan para reducir sus emisiones que calientan el planeta, en virtud de un nuevo acuerdo climático mundial que se prevé aprobar en París en diciembre.
La nación del sur de Asia está considerando actualmente el objetivo de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero un 30 % respecto a los niveles de 2008 para 2025.
El senador Mushahidullah Khan, ministro federal de Cambio Climático, declaró a la Thomson Reuters Foundation que Pakistán tenía previsto presentar su contribución al acuerdo climático mundial antes del 30 de septiembre, fecha límite informal de la ONU previa a la reunión de París.
Pakistán representa menos del 1 % de las emisiones mundiales totales. «Sin embargo, seguimos viendo una oportunidad de reducir las emisiones de carbono del país», dijo Khan en una entrevista.
Un equipo de expertos técnicos y funcionarios gubernamentales está preparando el borrador de la «contribución prevista y determinada a nivel nacional» (INDC, por sus siglas en inglés) de Pakistán, como se denominan estos planes, con apoyo internacional.
Entre las políticas viables identificadas para reducir las emisiones de carbono de Pakistán figuran impulsar las energías renovables, reducir las pérdidas de electricidad durante la transmisión, usar el agua de manera más eficiente en la agricultura para reducir el bombeo con motores diésel, minimizar la labranza para mantener el carbono en el suelo y utilizar estiércol para generar biogás.
Khan dijo que su ministerio finalizaría la INDC antes del 30 de julio y la enviaría al primer ministro para su aprobación antes de presentarla a la secretaría de la ONU para el cambio climático.
Los sectores de la energía y el transporte son las mayores fuentes de emisiones del país y, en conjunto, representan la mitad del total nacional, mientras que la agricultura produce el 39 %, según un inventario nacional de gases de efecto invernadero de 2008.
«Para nosotros, los sectores prioritarios para los objetivos de mitigación incluyen la energía, el transporte, la agricultura y la industria», dijo Sajjad Ahmed, director general de Cambio Climático y Medio Ambiente del Ministerio Federal de Cambio Climático.
En la actualidad, las emisiones del país aumentan a una tasa anual del 6 %, es decir, 18,5 millones de toneladas equivalentes de dióxido de carbono (CO2). En 2008, las emisiones fueron de 147,8 millones de toneladas equivalentes de CO2.
«Las emisiones de carbono de Pakistán alcanzarán los 400 millones de toneladas equivalentes de CO2 (al año) para 2030 si se mantiene el escenario habitual», dijo Qamar-uz-Zaman Chaudhry, autor de la política de cambio climático de Pakistán y exdirector general del Departamento Meteorológico de Pakistán.
Advirtió que las emisiones sin control acelerarían el deshielo de los glaciares del norte, provocarían inundaciones graves y perjudicarían el crecimiento económico del país.
El potencial de los bosques
Syed Badshah Bukhari, exdirector general del Instituto Forestal de Pakistán, dijo que los bosques tenían un gran potencial para reducir la huella de carbono nacional, ya que los árboles secuestran carbono.
Señaló que las emisiones podrían reducirse casi un 40 % si se ampliara la proporción de la superficie terrestre de Pakistán cubierta por bosques, desde alrededor del 5 % actual hasta el 25 % para 2030.
«Este objetivo puede alcanzarse involucrando a las comunidades, las instituciones educativas y el sector privado en campañas masivas de plantación de árboles», dijo.
«Sin embargo, esto requerirá voluntad política y una prohibición total de la tala de árboles durante los próximos 15 a 20 años», añadió.
Asjad Ali, presidente de la Junta de Desarrollo de Energías Alternativas, dijo que las preocupaciones sobre el cambio climático deben integrarse en toda la política energética, porque las decisiones de inversión de hoy definirán la infraestructura, los combustibles y las tecnologías que se utilizarán durante las próximas décadas.
El Gobierno está promoviendo sistemas energéticamente eficientes y la iluminación LED mediante la eliminación de los aranceles a las importaciones y el fomento de la inversión en la producción de luces de bajo consumo.
Autobuses de transporte público masivo
El sector del transporte por sí solo es responsable de aproximadamente una quinta parte de las emisiones totales del país y de más de la mitad del petróleo consumido.
La introducción de sistemas de transporte público masivo energéticamente eficientes podría reducir la huella de carbono del sector entre un 30 % y un 40 % para 2025, dijo Abdul Hakeem Baloch, ministro de Estado de Comunicaciones, a la Thomson Reuters Foundation.
Se han logrado algunos avances. Un sistema de autobuses de transporte público masivo inaugurado en Lahore hace un par de años y el nuevo sistema de Metro Bus de Rawalpindi-Islamabad tienen como objetivo retirar de las carreteras alrededor de 1 millón de automóviles, de un total de 12-13 millones, y reducir así una cantidad significativa de emisiones de carbono.
El modelo se está extendiendo a otras ciudades pakistaníes, entre ellas Karachi, la ciudad portuaria de más rápido crecimiento de Asia.
El borrador de la INDC de Pakistán también propone convertir para 2030 una cuarta parte de los 1,1 millones de pozos entubados del país que funcionan con diésel para que operen con biogás, y sustituir la energía de las unidades industriales alimentadas con carbón y petróleo por energía procedente de residuos.
El país podría maximizar la generación de energía a partir de fuentes renovables, incluidas la hidroeléctrica, la solar y la eólica, para proporcionar la mayor parte de la electricidad necesaria para abastecer al 90 % de la población, señala el plan.
La capacidad de almacenamiento de agua podría aumentarse de 30 a 90 días, lo que permitiría incrementar la generación hidroeléctrica, añade.
Sin embargo, se prevé que las medidas presentadas en la INDC estén condicionadas a un aumento de la asistencia internacional a través de diversos canales, incluido el naciente Fondo Verde para el Clima.
Este artículo se publica en colaboración con The Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Saleem Shaikh es un escritor independiente radicado en Islamabad que colabora con la Thomson Reuters Foundation. Sughra Tunio es redactora de la Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Un hombre retira la tierra de un horno para sacar ladrillos cocidos en una ladrillera en las afueras de Islamabad. REUTERS/Faisal Mahmood.
