Kare Chawicha dirige el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de Etiopía. El ministerio desempeña un papel clave en el intento de armonizar el impulso del país por lograr un rápido crecimiento económico con los esfuerzos para proteger y conservar el medio ambiente etíope.
TRF: ¿Cómo han evolucionado los esfuerzos de Etiopía por construir una «economía verde» desde que se pusieron en marcha hace más de cuatro años?
Chawicha: Nuestro ministerio es responsable de coordinar y liderar la economía verde y climática en todos los sectores y a escala nacional (con el objetivo de) armonizar las cuestiones medioambientales con nuestras actividades de desarrollo.
Hemos estado creando conciencia a nivel federal, regional y de la comunidad de donantes, y hemos desarrollado instituciones como un mecanismo nacional de financiación climática. Lo llamamos Fondo para una Economía Verde Resiliente al Clima, ubicado en el Ministerio de Finanzas y Desarrollo Económico.
TRF: Uno de los problemas que afronta Etiopía es la deforestación. ¿Qué está haciendo su ministerio para frenar este problema?
Chawicha: Estamos llevando a cabo varias actividades en las que las comunidades son quienes las ejecutan y se benefician de ellas. Más de 30 millones de personas trabajan entre 30 y 40 días cada año en actividades de conservación de los recursos naturales, como la plantación de árboles.
Hemos abordado la deforestación y la degradación de la tierra mejorando el acceso a energía eficiente, incluida la energía no conectada a la red para comunidades agrícolas y pastoriles.
Esto reducirá el consumo de madera en los hogares. También nos centramos en actividades de plantación de árboles como parte de los esfuerzos agroforestales, para beneficiar a los agricultores que participan en ellos.
Este año estamos midiendo la cubierta forestal real del país; las mediciones anteriores eran estimaciones.
TRF: En su impulso a la industrialización, Etiopía está atrayendo industrias tradicionalmente muy contaminantes, entre ellas las del cuero, los textiles y los metales. ¿Qué está haciendo su ministerio para frenar esta contaminación?
Chawicha: Estamos atrayendo muchas empresas manufactureras, especialmente de inversores extranjeros. Pero tenemos una política clara. Etiopía no es un vertedero de tecnologías y materiales obsoletos.
Nuestra estrategia establece que la industria debe desarrollarse por una vía limpia. Debe utilizar energía renovable y tecnología actualizada y no contaminante.
TRF: A medida que crece la población de Etiopía, la gente utiliza más carbón vegetal para calentarse y también compra más automóviles. ¿Qué está haciendo su ministerio para abordar la contaminación causada por la urbanización y los cambios en el estilo de vida?
Chawicha: Estamos trabajando para contar con ciudades bien planificadas, con sistemas de drenaje de residuos sólidos y líquidos y de gestión de residuos.
En materia de transporte, ya no nos centramos en desarrollar el transporte basado en combustibles fósiles, sino que lo estamos sustituyendo por autobuses y ferrocarriles que utilizan energía renovable. Estamos adoptando estas medidas políticas no solo a nivel local, sino también conectándolas con otros países de la región, con miras a la integración regional.
TRF: Más del 80 por ciento de la población de Etiopía vive en zonas rurales, a menudo en pequeñas parcelas degradadas. ¿Qué está haciendo su ministerio para ayudar a los agricultores a evitar que el suelo siga deteriorándose?
Chawicha: Los estilos de vida están cambiando. Aumenta la población con educación y están surgiendo la agricultura moderna y pequeñas y microempresas vinculadas a las industrias manufactureras. Esto crea vínculos laborales y puestos de trabajo a nivel local, en paralelo con la urbanización del país.
Además, estamos reorientando el enfoque agrícola y utilizando distintos sistemas de riego para que las tierras de cultivo degradadas se utilicen de forma sostenible y mejoren los ingresos de los hogares.
TRF: ¿Cuál es el objetivo a medio plazo de su ministerio?
Chawicha: Nuestro objetivo a medio plazo es que Etiopía alcance el estatus de país de ingresos medios en la próxima década, con una economía resiliente al clima y con los principales sectores económicos ecológicos. Para ello se utilizará energía renovable; por eso Etiopía está construyendo presas hidroeléctricas para generar energía y también utiliza energía eólica, geotérmica y solar. (El objetivo es) alcanzar el estatus de país de ingresos medios para 2025, con una economía neutra en carbono.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: E.G. Woldegebriel es corresponsal independiente de Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Se instalan aerogeneradores en el parque eólico de Ashegoda, cerca de una aldea de Mekelle, Tigray, a 780 km (485 millas) al norte de Addis Abeba. REUTERS/Kumerra Gemechu
