Las advertencias climáticas del IPCC destacan la urgente necesidad de reducir las emisiones globales.
El estado de California está avanzando a grandes pasos en la descarbonización de la energía.
Se necesitan mayores inversiones para ampliar y acelerar el ritmo de la electrificación.
Un subtítulo en un artículo de The New York Times sobre el preocupante informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC) sobre la adaptación climática afirmaba, «Los países no están haciendo ni de lejos lo suficiente para protegerse de los desastres que se avecinan mientras el planeta sigue calentándose»
Para quienes trabajamos en mitigar y adaptarnos a los efectos inminentes del cambio climático, el estudio reforzó la importancia crucial de nuestra misión.
En noviembre, durante la Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), percibí una clara sensación de urgencia por actuar de inmediato. En California sentimos la misma urgencia, donde Edison International y nuestra filial de servicios públicos, Southern California Edison (SCE), junto con nuestra filial global de asesoría energética, Edison Energy, están impulsando la electrificación del transporte y los edificios como herramientas clave para descarbonizar la economía. Me tranquiliza que la comunidad mundial, en muchos sentidos, esté alineada con el rumbo que California ya ha emprendido.
En conjunto, se espera que los compromisos formales e informales surgidos de la COP26 limiten el aumento de la temperatura mundial a 1,8 °C. No es el objetivo internacional de 1,5 °C, pero tampoco es de 2,0 °C.
Asumir compromisos es una cosa; cumplirlos con éxito es algo muy distinto. Además de las consideraciones humanitarias, la guerra en Ucrania tiene repercusiones propias para la industria energética y puede ralentizar temporalmente algunos de los compromisos asumidos en Glasgow. Sin embargo, las consecuencias energéticas podrían acelerar la transición de Europa hacia las energías renovables.
Los avances de California en sus objetivos climáticos
En este momento, nuestra experiencia en California es especialmente pertinente. Durante mis seis años como presidente y director ejecutivo de Edison International, hemos elaborado cinco documentos de políticas para identificar las medidas y políticas necesarias para alcanzar los objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de California al menor costo para el conjunto de la economía estatal.
El documento de políticas de SCE examinó cómo alcanzar el objetivo de California de reducir las emisiones de GEI para 2030. En 2019, SCE publicó Pathway 2045, una hoja de ruta de medidas viables y económicas que California podría adoptar para cumplir sus objetivos de 2030 y 2045 en su camino hacia un futuro de energía limpia. En diciembre de 2020, SCE publicó Reimagining The Grid, donde se detalla cómo deberá evolucionar la red para dar cabida a la electrificación de toda la economía necesaria para alcanzar esos objetivos. Unas semanas antes de Glasgow, Edison International publicó Mind the Gap, que ofrece recomendaciones sobre las políticas e incentivos necesarios para transformar el mercado en los próximos 18 meses, si California quiere cumplir sus objetivos para 2030.
El mes pasado, SCE se convirtió en la primera empresa de servicios públicos de propiedad de inversores en California en publicar una evaluación de vulnerabilidad y adaptación climática (CAVA). Un documento técnico asociado de Edison International, Adapting for Tomorrow: Powering a Resilient Future, identificó los activos, las operaciones y los servicios en riesgo, así como las respectivas medidas de adaptación ante el aumento de las temperaturas, la subida del nivel del mar, las inundaciones de agua dulce, las sequías (sí, esperamos tanto inundaciones como sequías) y los incendios forestales.
¿Cómo impulsa el Foro Económico Mundial la transición energética para ayudar a frenar el cambio climático?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que están transformando los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se entrelazan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración a lo largo de las cadenas de valor y entre regiones, el Centro facilita vías compartidas que ayudan a sus socios a coordinarse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
A los análisis les hemos dado seguimiento con medidas concretas. SCE, que presta servicio a 15 millones de personas en la región, ha puesto en marcha la mayor iniciativa de infraestructura de carga para vehículos eléctricos (VE) impulsada por una empresa de servicios públicos en Estados Unidos y recientemente solicitó autorización para reducir el uso de combustibles fósiles emisores de carbono en los edificios mediante la instalación de unos 250.000 sistemas eléctricos de bomba de calor, en lugar de equipos de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) a gas, en toda su zona de servicio. El Informe integrado de política energética de 2021 de la Comisión de Energía de California recomendó instalar al menos seis millones de bombas de calor en todo el estado para 2030, aunque esa cifra no alcanza los 10,5 millones que, según nuestro análisis de brechas, se necesitan para finales de la década.
El Edison Electric Institute (que representa a las empresas eléctricas estadounidenses propiedad de inversores) también está facilitando avances importantes con la reciente creación de la Coalición Nacional de Autopistas Eléctricas. Empresas proveedoras de energía de todo el país, entre ellas Edison International y SCE, formaron la coalición para instalar infraestructura de carga rápida a lo largo de los principales corredores de transporte de Estados Unidos antes de finales de 2023.
Es posible lograr una economía con cero emisiones netas de carbono, aunque no será fácil. Solo en California, el análisis de Pathway 2045 estima que el estado necesitará hasta 250.000 millones de dólares entre ahora y 2045 para añadir 80 gigavatios de energía renovable a gran escala y 30 gigavatios de almacenamiento a escala de servicios públicos, además de las mejoras en la red necesarias para respaldar todo ello. La economía de nuestro estado requerirá más inversiones en tecnologías limpias de electrificación para los usos finales.
¿Qué más pueden hacer los gobiernos?
El gobernador de California, Gavin Newsom, presentó una propuesta presupuestaria para 2022 con fondos destinados a ayudar al estado a encaminarse hacia el cumplimiento de sus objetivos. Respaldamos las importantes solicitudes de financiación para invertir en energía limpia y electrificación, por ejemplo, en almacenamiento de energía, movilidad sin contaminación y electrificación de edificios. Me complace especialmente que se hayan reservado casi 1.000 millones de dólares para descarbonizar los edificios, lo que permitirá ampliar y acelerar el ritmo de la electrificación.
La inversión merecerá la pena: una vez que alcancemos las cero emisiones netas, Pathway 2045 proyecta que el consumidor medio de California gastará un tercio menos en su consumo total de todas las formas de energía que en la actualidad. Avanzamos en la dirección correcta con una serie de iniciativas e incentivos que podrían servir de modelo para otras regiones de Estados Unidos y del mundo.
De hecho, países como Dinamarca, Luxemburgo, Suiza, el Reino Unido y Francia han logrado avances importantes en la descarbonización. Según un estudio reciente de McKinsey, para 2030, el 64 % de la reducción de emisiones de la Unión Europea se logrará mediante la electrificación a gran escala y el aumento de la eficiencia energética, que contribuirán con un 47 % y un 17 %, respectivamente.
El informe del IPCC ilustra dolorosamente el costo de la inacción. Las sociedades de todo el mundo deben reducir las emisiones a un ritmo mucho más rápido que nunca para mitigar los efectos más graves del cambio climático y adaptarse a aquellos que ya no pueden evitarse. Juntos, debemos perseguir la neutralidad de carbono con una urgencia y un compromiso sin precedentes. Sea cual sea la situación política, las medidas concretas que estamos tomando en California para descarbonizar la economía pueden servir como hoja de ruta práctica para lo que ocurra en otros lugares.
