«No necesitas un hombre del tiempo para saber de dónde sopla el viento», cantó Bob Dylan. No necesitas al secretario general de la ONU para saber que el cambio climático ha llegado antes de lo previsto, incluso antes de las predicciones más sombrías de los científicos. Pero los mensajes que resuenan desde el escenario global son alentadores. Hoy hay un llamamiento claro a un cambio radical por parte de un gran número de líderes políticos y empresariales. Casi parece que, por fin, hemos alcanzado un punto de inflexión.
Los líderes empresariales y gubernamentales empiezan a vincular la prosperidad económica con la gestión responsable del medio ambiente y la estabilidad climática. Esta es la base para crear una economía baja en carbono en el siglo XXI. Las empresas y los gobiernos que no participen en este enfoque “solucionario” se encontrarán en el lado equivocado del balance, así como en el lado equivocado de la historia.
Brillantemente, Ban Ki-moon ha invitado a empresarios y gobiernos a anunciar iniciativas conjuntas transformadoras, y aplaudo con entusiasmo las contundentes palabras pronunciadas desde el hemiciclo de la Asamblea General, donde los oradores reconocen la gravedad y la inminencia de la crisis climática. Estas naciones deben ser fieles a sus palabras mientras negocian un nuevo acuerdo climático durante el próximo año.
Abundan las señales positivas. Hace unos días, 347 inversores de todo el mundo, que gestionan 24 billones de dólares en activos, anunciaron su apoyo a un sólido acuerdo climático de la ONU en París 2015. El consejo del Fondo de los Hermanos Rockefeller, herederos de la primera gran fortuna petrolera del mundo, acaba de anunciar la desinversión de los combustibles fósiles de su cartera. Muchas otras empresas están anunciando proyectos y procesos transformadores de gran escala.
Pero nos engañamos si creemos que estos loables gestos bastarán para lograr una economía baja en carbono. Los científicos estiman que necesitamos eliminar más del 80 % de nuestras emisiones de gases de efecto invernadero para 2050. El papel de las empresas en la solución de nuestros problemas ambientales no puede subestimarse, pero una empresa aquí y otra allá ni siquiera se acercarán al objetivo.
Eliminar los combustibles fósiles de nuestra vida cotidiana y de intereses empresariales tan enormes es una tarea monumental. Debemos sustituirlos en nuestros sistemas alimentarios, de agua y de transporte, así como en nuestra industria y en la generación de electricidad. Desenredar y transformar estos sistemas exige una mente lúcida y un corazón firme. Un precio del carbono afectará a todos, especialmente a las naciones que apenas ahora alcanzan la riqueza propia de la era industrial.
China está invirtiendo actualmente 100 000 millones de dólares en infraestructuras de la India. Este es el momento en que el crecimiento de estas dos grandes naciones puede vincularse al bienestar a largo plazo de sus pueblos y de sus industrias. Ambos países señalaron su deseo de que la India emule el crecimiento hiperacelerado de China con esta nueva infraestructura. Pero, según su propia estimación, en 2010 el 3,5 % del PIB de China se debió a la degradación ambiental, y la calidad de su aire, agua y alimentos sigue empeorando. ¿Es esta una buena inversión? Un precio global del carbono ayudaría a dar forma a nuevas infraestructuras y a fijar proyectos de 50 años con plazos de recuperación de 50 años. Lo limpio saldría ganando en todos los frentes: financiero, ambiental y social.
Como estadounidense, reconozco que mi nación se enriqueció mientras aplazaba el pago de su contribución al cambio climático; la factura ya ha llegado. Es en parte responsabilidad de Estados Unidos ofrecer incentivos para que las economías emergentes incorporen a sus registros financieros las consecuencias y los costes a largo plazo. Desarrollar infraestructuras de combustibles fósiles a gran escala en suelo estadounidense no reduce nuestra deuda financiera ni ambiental; empeora una situación ya mala y envía una señal terrible al resto del mundo.
Una solución (relativamente) sencilla que corregiría nuestro defectuoso paradigma contable sería permitir la amortización acelerada de la infraestructura ecológica y de las inversiones de capital. Esto permitiría que los ahorros en energía, residuos y costes de agua (y sus impactos) se asocien a los costes ligeramente más altos de la infraestructura verde. Los mayores contaminadores ya no podrían obtener los mayores beneficios.
Los fenómenos meteorológicos extremos se han convertido en la nueva normalidad; debemos hacer que estas nuevas normas empresariales también se conviertan en la nueva normalidad.
Como grupo de seres humanos que coexistimos en el planeta, desde la ONU hasta el Foro Económico Mundial, desde la comisión de planificación regional de Bangkok hasta el consejo escolar de Sao Paolo, desde el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad hasta la FIFA, todos debemos encontrar el valor para crear una economía próspera y saludable en el siglo XXI.
Debemos alinear las normas empresariales con las leyes de la naturaleza.
Autora: Amy Larkin, socia estratégica de Resolve, autora de Environmental Debt: The Hidden Costs of a Changing Global Economy y vicepresidenta del Consejo de la Agenda Global sobre el Cambio Climático.
Imagen: Una abeja vuela para recolectar polen en un campo de mostaza frente a las torres de refrigeración de la central nuclear de Temelín, cerca de la ciudad de Tyn nad Vltavou, en la región de Bohemia del Sur, el 12 de abril de 2014. REUTERS/David W Cerny
