La red eléctrica de Gran Bretaña alcanzó un «hito importante», ya que su capacidad total de electricidad renovablesuperó a la de los combustibles fósiles por primera vez, según revelaron expertos el martes.
La capacidad total disponible de energía eólica, energía solar, biomasa, energía hidroeléctrica y otras fuentes renovables alcanzó la cifra récord de 42 gigavatios entre julio y septiembre, por encima de los 40,6 gigavatios disponibles de combustibles fósiles, según un informe encargado por Electric Insights de Drax y elaborado por investigadores del Imperial College London.
Un logro así «habría sido impensable hace apenas unos años», escribió Iain Staffell, del Imperial College London, sobre los nuevos hallazgos.
En los últimos cinco años, la capacidad de las energías renovables se ha triplicado, mientras que se ha retirado un tercio de la capacidad de generación a partir de combustibles fósiles, según el informe Electric Insights.
Estos son otros hallazgos clave del informe:
Los parques eólicos aportan la mayor parte de la capacidad renovable del sistema, con más de 20 gigavatios disponibles.
La energía solar ocupa el segundo lugar, con más de 13 gigavatios. La biomasa ocupa el tercero, con 3,2 gigavatios.
El despliegue de las energías renovables también ha superado la llamada «fiebre del gas» de los años noventa, señaló Staffell. Cada año se añadieron en Gran Bretaña un promedio de 3,8 gigavatios de nueva capacidad renovable, frente a los 2,4 gigavatios de gas natural en su apogeo.
«El sistema eléctrico de Gran Bretaña se está alejando de los combustibles fósiles poco a poco, pero con paso firme, y este trimestre marcó un hito importante en ese camino», escribió Staffell.
El Reino Unido se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero un 80 % respecto a los niveles de 1990 para 2050. El carbón, que antaño reinaba en Gran Bretaña, se eliminará progresivamente para 2025 según los planes del Gobierno.
«La caída de la capacidad de generación a partir de combustibles fósiles se debe principalmente al cierre de centrales de carbón. En el último año se ha retirado una cuarta parte de la capacidad de carbón del país, por lo que solo quedan seis centrales generadoras», explicó Staffell.
Mientras tanto, la inversión en energías renovables ha aumentado en los últimos años, incluida la reciente apertura de Walney Extension, de 659 megavatios:el mayor parque eólico marino del mundo—frente a la costa de Cumbria, Inglaterra.
«Sin embargo», señaló Staffell, «la capacidad de generación a gas sin medidas de reducción de emisiones se mantendrá durante las próximas décadas y quizá aumente pronto, ya que se están desarrollando nuevas centrales eléctricas de gas en Keadby, Lincolnshire y en el emplazamiento de la recientemente clausurada central eléctrica de carbón de Eggborough en Yorkshire. Asimismo, están apareciendo por todo el país pequeños motores alternativos de gas y diésel como una fuente barata (pero contaminante) de capacidad punta y servicios de equilibrio del sistema».
