Europa podría liberarse de los combustibles fósiles de aquí a 2050, según un nuevo informe de BloombergNEF.
Sin embargo, eso requerirá una inversión de 3,8 billones de dólares, principalmente en proyectos eólicos y solares.
Además, habría que invertir otros 1,5 billones de dólares en proyectos de hidrógeno verde.
Apenas pasa una semana sin que se publique un nuevo informe sobre el precio que tendrá que pagar el mundo si no reduce rápidamente sus emisiones. Pero ¿cuánto cuesta realmente implantar la tecnología necesaria para lograr esas enormes reducciones?
En el caso de Europa, el coste de pasarse a la energía limpia de aquí a 2050 será de 5,3 billones de dólares, según un nuevo informe de BloombergNEF (BNEF), especialista en investigación sobre tecnologías bajas en carbono. Su Perspectivas de la transición energética europea 2022presenta dos vías hacia la energía limpia para salir de la actual crisis energética de Europa.
La necesidad de que Europa encuentre fuentes de energía alternativas y sostenibles se ha intensificado este año debido a la invasión rusa de Ucrania. Rusia es el principal proveedor de gas natural, petróleo y carbón de la Unión Europea, y la guerra ha generado incertidumbre sobre el suministro y ha disparado los precios.
Alternativas de energía limpia
El informe de BNEF presenta dos futuros energéticos alternativos para Europa: un «Escenario de transición económica» y un «Escenario de cero emisiones netas», más ambicioso.
En el Escenario de transición económica, el uso de combustibles fósiles en Europa cae un 28% de aquí a 2050. El desplome del uso del carbón es el principal factor, mientras que el auge de los vehículos eléctricos ayuda a reducir la demanda de petróleo un 30% de aquí a 2050.
Sin embargo, la demanda de gas natural solo cae un 5% durante el mismo período. Esto se debe a que existen «alternativas económicas limitadas» al gas para calentar edificios, afirma BNEF. También prevé que el descenso de la demanda de gas empezará a estabilizarse después de 2030.
En este escenario, los combustibles fósiles seguirán representando el 60% de la combinación energética de Europa en 2050, una reducción relativamente pequeña frente al 69% de 2022.
La oportunidad de Europa de alcanzar las cero emisiones netas
En cambio, el Escenario de cero emisiones netas de BNEF para Europa prevé la eliminación total de los combustibles fósiles de aquí a 2050. Esto será posible gracias a la electrificación y al hidrógeno verde: un tipo de energía producido mediante agua y energías renovables.
En este escenario, la energía eólica y la solar se convierten en las principales fuentes de energía de Europa. Sustituyen a los combustibles fósiles y, como resultado, eliminan las emisiones de carbono relacionadas con la energía.
Para alcanzar este Escenario de cero emisiones netas, Europa necesita «un rápido descenso del consumo de petróleo y gas» durante esta década, señala BNEF. Esto incluye una reducción de más del 50% en la demanda de petróleo.
Para lograrlo, Europa tendría que fomentar la adopción de vehículos eléctricos, bombas de calor y procesos industriales electrificados, señala el informe.
La energía eólica y la solar representaron el 18% de la combinación energética de Europa en 2021, pero, junto con el almacenamiento en baterías, podrían alcanzar el 70% en 2035, según el Escenario de cero emisiones netas de BNEF.
Se necesitan inversiones en energía solar, eólica e hidrógeno
Para avanzar por esta vía, Europa debe duplicar su capacidad de energía solar y eólica terrestre de aquí a 2025, en comparación con el período 2016-20. Según el informe, entre 2026 y 2030 tendrá que añadir otro 60-80% a esa capacidad.
«La mayoría de las nuevas centrales de gas construidas en Europa deben ser compatibles con el hidrógeno», añade BNEF. «Convertir las centrales de gas existentes para que utilicen hidrógeno también es una opción».
El hidrógeno verde puede reducir las emisiones en sectores donde la electrificación es difícil, afirma BNEF. Para lograrlo, Europa debe desarrollar «infraestructuras preparadas para el hidrógeno», como las de transporte y almacenamiento que funcionan con hidrógeno.
También se necesitarían más infraestructuras eólicas y solares para ampliar el uso del hidrógeno verde a esta escala.
En total, Europa necesita invertir 3,8 billones de dólares entre 2021 y 2050 en nuevos proyectos de generación eléctrica, sobre todo eólicos y solares, según BNEF. También necesita invertir 1,5 billones de dólares durante el mismo período en instalaciones para producir hidrógeno limpio.
El coste puede ser elevado, pero el precio de no cambiar podría ser aún mayor.
