Todos los consumidores se enfrentan a diario al dilema de qué productos comprar y recurren a las etiquetas para tomar decisiones informadas sobre sostenibilidad y otros aspectos.
Lo ideal sería que pudiéramos tener en cuenta criterios similares al comprar cualquier artículo que necesitamos en nuestra vida cotidiana, incluidos los vehículos eléctricos.
Tenemos que introducir más incentivos para comprar productos con una menor huella o más reciclables, a fin de acelerar la transición ecológica.
Como todos los consumidores, a menudo me enfrento a dilemas triviales. Como el otro día, cuando estaba junto a los estantes de mi tienda de alimentación local, intentando elegir entre una variedad de cajas de cereales. Los productos más baratos estaban abajo, las opciones más caras a la altura de los ojos, y luego estaba esa caja en el estante superior que parecía especialmente tentadora. Me doy cuenta de que es lo mejor que se puede comprar, pero, por instinto, alargo la mano hacia algo más barato. Esta vez, sin embargo, me fijo mejor en las etiquetas del reverso de las cajas.
Parece que el producto de gama alta cuesta más por una razón. Probablemente me vendría bien que tuviera menos aditivos, conservantes e ingredientes artificiales. Además, se produce localmente y no se transporta desde la otra punta del mundo. Su atractivo envase está hecho con material reciclado y es totalmente reciclable. Así que sí, el etiquetado me permite elegir con conocimiento de causa.
Lo ideal sería que pudiéramos tener en cuenta esos mismos criterios cada vez que compramos otras cosas que necesitamos en nuestra vida cotidiana. Aunque mi coche no tenga tubo de escape y me haya llevado a la tienda sin emitir nada, ¿qué huella exacta dejó en el planeta antes de que lo recogiera en el concesionario? Mi nuevo y flamante coche eléctrico solo habrá hecho la mitad del trabajo si los materiales utilizados para fabricarlo tienen una huella mayor que las alternativas basadas en combustibles fósiles.
Toda producción deja una huella
¿Sabías que alrededor de una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero procede de la producción de materiales? Todos los materiales presentan una serie de desafíos. En el caso del aluminio, que constituye aproximadamente un tercio de mi coche eléctrico, el principal desafío radica en el alto consumo energético de los procesos de producción.
Además, la extracción de un recurso natural como la bauxita, materia prima del aluminio, siempre deja una huella. La cadena de valor del aluminio repercute en el clima, los ecosistemas y las comunidades.
Al mismo tiempo, el aluminio tiene propiedades únicas que lo convierten en un elemento clave para la transición ecológica; por eso se prevé que la demanda crezca en consonancia con la urgente necesidad de frenar el calentamiento global y mitigar el cambio climático. Este es el dilema que debe abordar la industria antes de que el aluminio pueda asumir plenamente su papel como material más sostenible para el futuro.
En Norsk Hydro, exploramos formas de llevar a cabo operaciones mineras más sostenibles con un enfoque intransigente en la gestión responsable de los residuos mineros, la reforestación, la protección de la fauna y el empoderamiento de las comunidades locales. Trabajamos para reducir las emisiones en toda la cadena de valor, aunque eso implique cuestionar los principios básicos de la producción de aluminio y sustituir procesos probados por tecnologías aún no ensayadas.
La producción de materiales puede ser una actividad contaminante, pero es posible abordarla de maneras más sostenibles. La clave para lograr un impacto positivo está en la transparencia. Creo que es importante hablar abiertamente de los desafíos que afrontan todos los productores de materiales. La transparencia genera confianza, y la confianza es esencial para impulsar el cambio.
Un mejor etiquetado permite tomar decisiones conscientes del clima
El mundo ha llegado a un punto en el que importa más que nunca cómo y dónde se producen los materiales. Para acelerar la transición ecológica, también tenemos que generar demanda de materiales de origen responsable. Tenemos que introducir más incentivos para comprar productos con una menor huella o más reciclables.
Dicho esto, poner una etiqueta «verde» a un producto no demuestra necesariamente nada. Necesitamos mejores sistemas para etiquetar los productos finales. Solo así podrán saber los consumidores que la etiqueta verde significa algo de verdad. Así podremos ayudarles a tomar decisiones informadas y conscientes del clima. Así conseguiremos que asuman la responsabilidad por los productos que compramos.
La UE, con su nueva directiva sobre información corporativa en materia de sostenibilidad y la taxonomía de actividades ambientalmente sostenibles, nos reta a perseguir varios objetivos ambientales de forma simultánea. Debemos ir más allá de la cuestión climática para conocer mejor otros impactos en la naturaleza. Las declaraciones ambientales de producto (DAP) deben utilizarse para documentar el desempeño ambiental de los materiales, como la etiqueta nutricional de una caja de cereales.
Animo a las industrias a hablar abiertamente de los desafíos que supone fabricar los materiales que el mundo necesita y, al mismo tiempo, esforzarse por cambiar la forma de producirlos. Esto implica documentar la huella de cada etapa de producción a lo largo de toda la cadena de valor, hasta el último equivalente de CO2. Con más transparencia y trazabilidad en toda la cadena de valor, los clientes y consumidores sabrán qué reciben.
En mi opinión, esta es la única forma responsable de hacer negocios. Además, ganaremos la confianza tanto de los clientes como de los consumidores en un momento en que un enfoque decidido hacia la sostenibilidad se está convirtiendo cada vez más en un requisito básico de compra.
Así que prestemos atención a cómo se fabrican las cosas que consumimos. De lo contrario, no llegaremos a ninguna parte.
