Asia domina la lista de los 20 puertos de contenedores con mejor desempeño del último índice del Banco Mundial.
El sector del transporte marítimo avanza hacia prácticas más sostenibles y los puertos verdes están ganando impulso.
Pero, como señala el informe Fuelling the Future of Shipping del Foro Económico Mundial, existen obstáculos importantes para escalar el transporte marítimo de cero emisiones que deben abordarse.
La mayoría de los productos que se adquieren en una tienda, si no se fabricaron o produjeron localmente, en algún momento han cruzado el océano en un contenedor.
Esto se debe a que más del 80 % de las mercancías a nivel mundial se transporta por vía marítima. Por ello, recae en los puertos la responsabilidad de funcionar con la mayor fluidez y eficiencia posibles, lo que en el convulso mundo actual puede representar un reto considerable.
El Índice de Desempeño de Puertos de Contenedores (CPPI, por sus siglas en inglés), elaborado por el Banco Mundial y S&P Global Market Intelligence, clasifica a 405 puertos de contenedores del mundo según sus niveles de desempeño. Y el último índice revela algunos cambios en el panorama marítimo.
No hubo cambios en la primera posición: el puerto chino de Yangshan volvió a ser el más eficiente por segundo año consecutivo, pero los puertos del este y el sudeste asiáticos avanzaron con fuerza en 2023 y ocuparon 13 de los 20 primeros puestos. Y, pese a su baja clasificación (367.º), el puerto de Dar es Salaam, en Tanzania, redujo en un 57 % los tiempos de llegada de los buques.
Según el Banco Mundial, las perturbaciones regionales afectaron al desempeño de los puertos en todos los ámbitos. Y, dado que el transporte marítimo es responsable de hasta el 3 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI), el sector busca garantizar que las mejoras de eficiencia sean también sostenibles, y los «puertos verdes» ganan cada vez más impulso.
«El transporte marítimo de contenedores sigue siendo un sector impredecible y volátil», afirmó Martin Humphreys, economista principal de Transporte del Banco Mundial. «Los grandes puertos deben invertir en resiliencia, nuevas tecnologías e infraestructura verde para garantizar la estabilidad de los mercados mundiales y la sostenibilidad del sector del transporte marítimo».
¿Qué es un puerto verde?
Los puertos son, por naturaleza, lugares con un elevado consumo energético. Mover grandes contenedores hacia y desde los buques, que a su vez necesitan combustible, exige un importante aporte de energía. Históricamente, esta energía ha procedido de combustibles fósiles.
Los puertos verdes «buscan minimizar su huella ecológica», explica Port Technology International, mediante una serie de medidas, entre ellas:
Reducción de la contaminación del aire y del agua
Optimización del consumo energético, mediante la adopción de la digitalización
Uso de fuentes de energía renovables, como la solar
Promoción del transporte sostenible, como los vehículos eléctricos
Gestión eficaz de los residuos.
Aunque el CPPI mide la eficiencia y no la sostenibilidad, en el índice de este año se observó cierta convergencia entre ambas. El puerto de Yokohama, en Japón, clasificado en noveno lugar, está desarrollando instalaciones para almacenar y utilizar metanol verde para su flota de buques.
Y aunque Los Ángeles y Róterdam no ocupan posiciones destacadas en el CPPI (375.º y 91.º, respectivamente), se les ha citado como ejemplos de cómo los puertos pueden volverse más sostenibles.
¿Cómo facilita el Foro Económico Mundial la transición hacia la energía limpia?
El Centro de Energía y Materiales conecta a líderes para comprender las complejas transiciones que están remodelando los sistemas energéticos, de materiales e industriales. Ofrece una plataforma para explorar cómo se interrelacionan la seguridad energética, la asequibilidad y la sostenibilidad.
Mediante la colaboración a lo largo de las cadenas de valor y entre regiones, el Centro posibilita vías compartidas que ayudan a los socios a alinearse en torno a soluciones prácticas para una transición segura, baja en carbono y equitativa.
Descarbonización del transporte marítimo
Más puertos deben seguir su ejemplo, y con urgencia, afirman los expertos. Las proyecciones de la Organización Marítima Internacional (OMI) prevén que las emisiones del transporte marítimo aumenten hasta el 130 % respecto a las cifras de 2008 para 2050, según la trayectoria actual.
Hay indicios de que el sector está «avanzando para reducir las emisiones», según informa el Foro Económico Mundial. Los transportistas han realizado pedidos de más de 200 buques de doble combustible metanol, según afirma, mientras que los «corredores verdes» entre puertos se están estableciendo en algunas de las rutas más transitadas del mundo, según C40.
En el Reino Unido, se están destinando 42 millones de dólares de financiación gubernamental a el desarrollo de tecnologías ecológicas para puertos y buques. Y la Unión Europea continúa su labor con la OMI para reducir las emisiones de GEI en el sector.
Pero, como señala el informe Fuelling the Future of Shipping del Foro, existen obstáculos importantes para escalar el transporte marítimo de cero emisiones que deben abordarse. El informe destaca 10 retos clave, entre ellos una infraestructura insuficientemente desarrollada, una disposición insuficiente a «asumir la prima verde» y el hecho de que la transición del transporte marítimo deba competir con otros sectores que también intentan descarbonizarse.
Aunque reconoce que una lista así puede parecer abrumadora, el informe señala que «no es necesario superar todos estos obstáculos simultáneamente». Lo fundamental, afirma, es que las partes interesadas de toda la cadena de valor «se unan de forma innovadora para aislar, compartir y eliminar los riesgos».
