Los precios de la energía han ocupado titulares en todo el mundo y ya se esperaba que aumentaran antes de la invasión rusa de Ucrania. Ahora, la situación ha empeorado en todo el planeta.
Si los propietarios de viviendas empezaran a generar su propia electricidad, es muy probable que no se detuvieran ahí y que los combustibles fósiles quedaran obsoletos mucho más rápido.
Pero para aumentar el número de propietarios que producen su propia electricidad hará falta colaboración entre sectores y mucho esfuerzo.
Esta semana vi un anuncio en Instagram que decía: «¿Te ha llegado una factura de energía como esta? <picture of an annual energy bill doubling from April 1st> Instala paneles solares y EVITA las subidas del precio de la energía».
De hecho, yo había recibido una factura así y me gustaría mucho evitar las subidas del precio de la energía. Aunque trabajo en el sector eléctrico, normalmente mis anuncios de Instagram son los típicos dirigidos a madres jóvenes; así que ¿a cuántos otros consumidores les está llegando este mensaje?
Los precios de la energía han ocupado titulares en el Reino Unido y ya se esperaba que aumentaran antes de la invasión rusa de Ucrania. Hice un cálculo rápido del plazo de amortización de los paneles solares para mi casa a través del programa London Solar Together y descubrí que, con mi tarifa actual, se amortizan en unos 9,5 años. Con la tarifa a la que pasaremos a partir del 1 de abril, el plazo es de 6 años.
Es un aumento considerable del beneficio y, dado que se prevé que los precios de la energía sigan subiendo durante el próximo año mientras dejamos de importar gas ruso, el argumento económico para que el propietario medio de una vivienda británica instale paneles solares resulta más convincente que en mucho tiempo.
Electrificación limpia y consumo de energía en Estados Unidos
Entonces, ¿estamos en el punto de inflexión para un auge de la energía solar residencial? Bien podría ser. La inversión inicial sigue siendo elevada. Los programas de compra colectiva, como Solar Together, pueden hacer más accesible la generación distribuida de energía. Los propietarios que viven en municipios participantes pueden registrar información básica sobre su vivienda y obtener una estimación del costo y la capacidad de generación. Después, los proveedores del programa pueden convocar una licitación conjunta, lo que ahorra a los residentes la dificultad de encontrar un proveedor y el costo de licitaciones individuales.
Los bancos minoristas también deberían aprovechar las tendencias actuales para ofrecer «préstamos verdes» en el sector residencial: opciones de financiación para productos solares, de almacenamiento y de electrificación que ayuden a propietarios y arrendadores a adaptar sus edificios para generar su propia electricidad y utilizarla de forma más eficiente.
Saul Griffith escribe en su libro «Electrify» que, mediante la electrificación limpia de la economía estadounidense, el consumo de energía del país se reduciría a la mitad. Cuando un propietario empieza a generar su propia electricidad, el siguiente paso natural es aprovecharla al máximo mediante la calefacción eléctrica y el transporte eléctrico, que son más eficientes que el uso de combustibles fósiles y eliminan los combustibles fósiles que se consumen para llevar la energía tradicional (gas y gasolina) hasta el usuario final. Rewiring America prevé que, gracias a la electrificación, el hogar medio de Estados Unidos ahorraría 365 dólares en sus facturas de energía.
Se necesita colaboración entre sectores
La economía eléctrica no surgirá de forma aislada. Los productos deben ser fácilmente accesibles para los clientes, que deben entender sus beneficios. Esto exige combinar las ofertas de las empresas de servicios públicos, los proveedores de tecnología energética y las entidades financieras, además de transmitir los mensajes adecuados desde el gobierno y la cultura popular.
Eurelectric y Accentureinvolucraron a consumidores de ocho países europeos en una serie de talleres en 2019 y descubrieron que estos quieren participar en la transición energética, pero a menudo se sienten abrumados por las opciones y consideran que no disponen de información suficiente para elegir tecnologías bajas en carbono para sus hogares. Esto brinda una oportunidad para la colaboración entre sectores y para que las empresas minoristas de servicios públicos u otros actores de confianza sirvan de puerta de acceso a la información y los productos que los consumidores necesitan para electrificar su vida cotidiana.
La electrificación de nuestros hogares y empresas tiene un efecto dominó en la red eléctrica. Los operadores de red deben gestionar nuevas cargas y energías renovables intermitentes en la red de distribución, idealmente sin añadir demasiada capacidad, por dos motivos:
1) Los proyectos de capital pueden tener plazos de ejecución muy largos.
2) El costo de los proyectos de capital aumentará el costo total de operación de la red, lo que nos sumirá en un ciclo de aumento de las facturas de los clientes.
Esta es otra oportunidad para la colaboración entre sectores. Digitalizar la red y trabajar con grandes consumidores, generadores, agregadores o edificios que puedan albergar sistemas de almacenamiento puede permitir a los operadores gestionar activamente la red para integrar esta nueva carga.
No será fácil, así que debemos empezar a trabajar ahora para desarrollar las capacidades digitales de la red que permitan respaldar la electrificación en el futuro.
Cómo cambiar la geopolítica de la energía
Existe una urgencia geopolítica por electrificar. El abandono del gas ruso en toda Europa deja un vacío en la economía energética que la electrificación limpia puede llenar si actuamos rápido: no solo acelerando la transición a la energía limpia, sino también involucrando a los consumidores residenciales y cambiando la geopolítica de la energía.
Cada panel solar que reduce la demanda de una central eléctrica de gas y cada bomba de calor instalada que disminuye la demanda de calefacción a gas representan un paso más hacia la independencia energética de Rusia. Todo eso a raíz de un anuncio en Instagram.
