La inteligencia artificial (IA) ya no es solo un fenómeno digital: requiere una infraestructura energética física enorme y en crecimiento, lo que plantea un nuevo desafío energético mundial.
Las economías emergentes impulsarán la mayor parte de la urbanización y la adopción digital futuras. Sin una planificación coordinada, la creciente demanda energética relacionada con la IA podría desplazar sus necesidades de desarrollo.
Para respaldar el crecimiento de la IA y, al mismo tiempo, mantener la seguridad, la asequibilidad y la sostenibilidad, los líderes deben ampliar las fuentes de energía limpias y convencionales, reforzar las redes eléctricas e invertir en infraestructuras.
En la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos (Suiza), en enero, bajo el lema «Un espíritu de diálogo», los líderes debatirán cómo impulsar el crecimiento, desplegar la innovación de forma responsable y generar prosperidad dentro de los límites planetarios.
Sin embargo, hay un desafío que pocos abordan como el cambio estructural que realmente es: un inminente enigma energético mundial, impulsado no solo por el crecimiento demográfico, la urbanización y la electrificación, sino también por una nueva fuerza de alto consumo energético: la inteligencia artificial (IA).
Un futuro energético mundial justo exige que los países que impulsan la próxima ola digital tengan acceso continuado a una energía asequible y fiable.
Según los últimos datos mundiales, la demanda de energía sigue aumentando más rápido que los promedios históricos. El consumo de electricidad es el que crece más rápidamente, lo que refleja un cambio global: más refrigeración, más producción industrial, más electrificación y, cada vez más, centros de datos, infraestructuras digitales e IA.
Sin embargo, incluso a medida que aumenta el consumo de energía, el acceso sigue siendo profundamente desigual. Miles de millones de personas todavía carecen de electricidad fiable o de soluciones limpias para cocinar; otras consumen en exceso. En esta encrucijada, no nos enfrentamos a una transición, sino a una expansión. Y la forma en que respondamos determinará si la revolución de la IA eleva a la humanidad o profundiza las brechas.
IA: la nueva frontera energética
La IA se entendía sobre todo como un fenómeno digital, pero eso está cambiando rápidamente a medida que se hace evidente hasta qué punto esta revolución descansa en una infraestructura muy física. Detrás de cada modelo de lenguaje de gran tamaño y de cada imagen o vídeo generado por IA hay una vasta infraestructura de chips de alto consumo energético, sistemas de refrigeración, centros de datos y las redes eléctricas que deben seguir el ritmo.
Algunos analistas estiman que el consumo eléctrico de los centros de datos podría casi duplicarse para 2030 en escenarios de fuerte crecimiento de la demanda de IA. Otros temen que la demanda energética impulsada por la IA desplace las necesidades del mundo en desarrollo y debilite el avance climático global.
Una consulta a ChatGPT consume siete veces la energía de una búsqueda media en Google, mientras que crear un vídeo de IA de un minuto consume aproximadamente la misma potencia que un hogar occidental típico en una hora. Y entrenar un modelo grande de IA puede consumir más energía que la que consumen 100 hogares en un año en los países desarrollados. Si se multiplica esto por miles de millones de usuarios y millones de servidores, las cifras de consumo resultan asombrosas.
Esto sitúa el suministro energético, y no solo las emisiones, en el centro del debate sobre la IA. En realidad, hemos entrado en una era en la que los chips son el nuevo petróleo, los centros de datos son refinerías y la energía fiable es tan estratégica como lo fueron en su día los oleoductos.
Por qué el Sur Global debe formar parte de esta historia
Las economías emergentes concentran la mayor parte del crecimiento demográfico, la urbanización y la adopción digital futuros del mundo. Su demanda energética aumenta con rapidez. Sin embargo, con demasiada frecuencia, la inversión en infraestructura energética y la planificación de la era digital se desarrollan por separado: la IA recibe atención; el suministro energético, no. Esto debe cambiar.
Un futuro energético mundial justo exige que los países que impulsan la próxima ola digital tengan acceso continuado a una energía asequible y fiable, no solo para los hogares, sino también para los centros de datos, las fábricas y las infraestructuras. Los países del Sur Global no deben quedarse atrás ni verse obligados a elegir entre redes oscuras y datos oscuros.
El desafío para 2026 y los años siguientes no es solo acelerar el despliegue de energía limpia, sino repensar por completo la estrategia energética.
Una estrategia energética pragmática
Para lograrlo, los líderes mundiales y el sector privado deben reconocer lo que está en juego y actuar en consecuencia. Esto implica adoptar una estrategia energética pragmática y de todas las opciones, basada en tres pilares:
Seguridad: Garantizar un suministro estable y escalable, desde el gas natural y los hidrocarburos hasta las energías renovables; apoyar la expansión y la fiabilidad de las redes; e invertir en energía de carga base cuando sea necesario.
Asequibilidad: La energía debe seguir siendo lo bastante barata para el acceso masivo de hogares, industrias y operadores de centros de datos por igual. La inversión insuficiente conlleva riesgos de disparada de precios, pobreza energética e inestabilidad.
Sostenibilidad y equidad: Desplegar las energías renovables de forma decidida, pero pragmática: combinar el crecimiento renovable con capacidad de respaldo fiable. Apoyar el acceso a la energía en las regiones más pobres y acelerar la inversión en energía limpia donde más se necesite.
En esta combinación reside la única vía viable para conciliar el crecimiento, el progreso tecnológico y la responsabilidad climática.
Regiones como el Golfo, con abundantes recursos energéticos, capital y ambición, pueden desempeñar un papel fundamental.
Pueden proporcionar energía estable y asequible para la infraestructura mundial de IA, movilizar capital tanto para la inversión en combustibles fósiles como en energía limpia y, con políticas y regulaciones ágiles, actuar como puente entre mercados, exportando energía, construyendo infraestructuras y facilitando el crecimiento en las economías emergentes.
Gobernanza, cooperación y Davos 2026
En Davos 2026, los participantes deben reconocer que el nexo energía-IA ocupa ya un lugar central. Los temas de innovación, crecimiento y sostenibilidad convergen con la seguridad energética de maneras muy reales.
Esto exige una nueva cooperación: inversión transfronteriza; marcos compartidos para la ubicación de centros de datos; incentivos para un uso eficiente de la energía; y apoyo mundial a las infraestructuras del Sur Global.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la transición a la energía limpia?
También exige innovación: la IA puede ayudar a optimizar las redes, prever la demanda y facilitar la integración de las energías renovables intermitentes, pero solo si el suministro energético es fiable. Por tanto, la IA y el despliegue de energía limpia deben avanzar juntos para resolver el trilema de seguridad, equidad y sostenibilidad.
La elección que tenemos por delante
Estamos en una encrucijada. Un camino ofrece prosperidad: miles de millones de personas con energía, economías digitalizadas y la IA impulsando el potencial humano. El otro conlleva el riesgo de escasez, desigualdad y bloqueo de carbono, y amplía las brechas entre las regiones ricas en tecnología y las pobres en energía.
El desafío para 2026 y los años siguientes no es solo acelerar el despliegue de energía limpia, sino repensar por completo la estrategia energética. Esto implica considerar la energía no solo como una cuestión climática, sino como la base de la infraestructura digital, la equidad económica y la estabilidad mundial.
Porque en la era de la IA, la energía no es simplemente un servicio público, sino la columna vertebral de la prosperidad, la innovación y las oportunidades modernas.
