Con temas como los coches de hidrógeno y la extinción de incendios mediante sonido, el número de septiembre de la revista Science Focus de la BBC detalla “39 ideas a punto de cambiar nuestro mundo.”
Estas son 6 de las más impresionantes:
1. Coches de hidrógeno y estaciones de repostaje
Impulsado por la reacción química entre el hidrógeno gaseoso y el oxígeno, Toyota’s Mirai saldrá a la venta a finales de 2015, pero se espera que siga siendo caro, ya que el hidrógeno gaseoso debe almacenarse en depósitos de alta presión y gran resistencia por motivos de seguridad, según BBC Science Focus informa.
Por ello, científicos de Science and Technology Facilities (STFC) del Reino Unido están desarrollando un método de bajo coste para extraer hidrógeno del amoníaco.
Según el profesor Bill David, que dirige el equipo de investigación del STFC, “una pequeña cantidad de hidrógeno mezclada con amoníaco es suficiente para provocar la combustión en un motor de coche convencional.”
“Aunque nuestro proceso aún no está optimizado, calculamos que un reactor de descomposición de amoníaco no más grande que una botella de 2 litros proporcionará hidrógeno suficiente para hacer funcionar un coche familiar de gama media”, David señaló en un comunicado de prensa.
2. Trenes casi supersónicos
Impulsado por aire comprimido y motores de inducción dentro de un tubo de vacío, el tren de pasajeros Hyperloop de Elon Musk, concebido para viajar a 760 mph, mucho más rápido que el nuevo tren bala de levitación magnética de Japón (374 mph).
A principios de este año, Musk anunció un concurso de cápsulas Hyperloop que permitiría a estudiantes y equipos de ingeniería independientes diseñar y construir una cápsula a escala reducida para el tren. De entre los más de 1.700 equipos que se inscribieron, 300 equipos fueron seleccionados recientemente para pasar a la siguiente fase del concurso.
Se espera que el equipo ganador pruebe los diseños de sus cápsulas en una pista de pruebas Hyperloop a escala reducida. La revista BBC Science Focus también informa de que se espera que las pruebas comiencen dentro de dos años.
3. Internet para todos
Según The Washington Post, Elon Musk espera la aprobación del gobierno para enviar 4.000 pequeños satélites a la órbita terrestre baja. Los satélites están diseñados para transmitir una señal de alta velocidad a todas las personas del planeta, incluidas las regiones remotas donde la gente aún no tiene acceso a internet.
La solicitud, presentada ante la Comisión Federal de Comunicaciones en mayo, propone pruebas a partir del próximo año, y Musk espera que el servicio pueda estar en funcionamiento en unos pocos años.
4. Semirremolques autónomos
La empresa de automóviles de lujo Mercedes-Benz y la empresa de tecnología de vehículos automatizados Peloton pretenden llevar a la carretera camiones de carga sin conductor cuanto antes.
“Los ordenadores no se cansan y no necesitan pausas de descanso”, como señala la revista BBC Science Focus .
Los camiones sin conductor también serán más baratos, ya que la conducción más suave significará que se necesitará menos combustible y los camiones podrán circular directamente uno detrás de otro para minimizar la resistencia del viento.
A principios de este año, Daimler Trucks presentó el primer semirremolque autónomo autorizado para circular por vías públicas.
Según el Dr. Wolfgang Bernhard, miembro del consejo de administración de Daimler, la tecnología del camión todavía está en fase de experimentación, según The Associated Press informa.
5. Combatir el fuego con sonido
Dado que los incendios forestales se han multiplicado en los últimos años y es probable que la tendencia continúe en esa dirección, se están inventando nuevas tecnologías para combatir el fuego, y dos estudiantes de George Mason University están a la vanguardia de esta tendencia.
Los estudiantes, Seth Robertson y Viet Tran, crearon un dispositivo que lanza ruidos fuertes hacia las llamas. “Con la frecuencia adecuada, el fuego simplemente se extingue”, según la revista BBC Science Focus señala.
Las ondas de presión que emite el dispositivo cortan el suministro de oxígeno al fuego.
Aunque su invención aún no se ha probado en incendios de gran tamaño, los estudiantes confían en que su tecnología funciona. “Me gustaría ver esto aplicado a la robótica de enjambres, donde podría acoplarse a un dron y aplicarse a los incendios forestales o incluso a los incendios en edificios”, declaró uno de los dos estudiantes en una entrevista en vídeo.
6. Sistemas portátiles de tratamiento de agua
Según la ONU, más de 780 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable, y más de 2.000 millones de personas no tienen acceso a un saneamiento adecuado.
Para intentar poner remedio a la situación, investigadores de Inglaterra han desarrollado un sistema portátil de tratamiento de agua.
“La primera fase de nuestro proyecto ha permitido producir 2 metros cúbicos de agua potable en un periodo de 12 días”, afirmó el profesor Darren Reynolds, quien dirige el equipo de investigación.
“Puede que no parezca una cantidad enorme, pero, puesta en contexto, los seres humanos necesitan un mínimo de 2 litros de agua potable al día, lo que equivale a menos de 1 metro cúbico al año.”
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor/a: Barbara Tasch es becaria de noticias de Business Insider.
Imagen: Conectores de alimentación cuelgan de jaulas de servidores. REUTERS/Mike Segar.
