El sector del transporte es el mayor consumidor de petróleo del mundo y uno de los principales emisores de CO2.
Según un informe, la capacidad del transporte público debe duplicarse y, para controlar el calentamiento global, la mitad de los viajes debería hacerse a pie o en bicicleta de aquí a 2030.
Reducir el uso de vehículos es uno de los mayores desafíos, ya que requiere cambios de comportamiento en toda la sociedad.
La financiación creativa y la innovación en torno al transporte público son una forma de lograrlo.
Nunca ha habido un mejor momento para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
Los precios del petróleo y el gas se han disparado como consecuencia de la invasión rusa de Ucrania: en marzo de 2022, el precio de la gasolina superó los 4 dólares por galón en Estados Unidos y los 10 dólares por galón en otros países. Mientras tanto, el mundo ya está experimentando los efectos mortales del cambio climático en forma de olas de calor, sequías e incendios forestales, impactos que solo se intensificarán a medida que aumenten las emisiones y las temperaturas.
Como mayor consumidor de petróleo del mundo y uno de los principales emisores de CO2, replantear el sector del transporte es clave para romper los vínculos con los combustibles fósiles.
¿Cómo promueve el Foro Económico Mundial sistemas de transporte más seguros, limpios e inclusivos?
La Plataforma para Dar Forma al Futuro de la Movilidad del Foro Económico Mundial trabaja en cuatro industrias: aeroespacial y drones; automoción y nueva movilidad; viajes, turismo y aviación; y cadena de suministro y transporte. Su objetivo es garantizar que el futuro de la movilidad sea seguro, limpio e inclusivo.
A través de la Coalición Cielos Limpios para el Mañana, más de 100 empresas trabajan juntas para impulsar la aviación mundial con un 10 % de combustible de aviación sostenible para 2030.
En colaboración con UNICEF, el Foro elaboró una carta con importantes empresas navieras, aerolíneas y compañías de logística para apoyar a COVAX en la entrega de más de 1.000 millones de vacunas contra la COVID-19 a comunidades vulnerables de todo el mundo.
El Proyecto Road Freight Zero y la Coalición P4G-Getting to Zero han dado lugar a resultados que demuestran los fundamentos, los costos y las oportunidades para acelerar la transición al transporte de mercancías sin emisiones.
La iniciativa Medicine from the Sky está utilizando drones para entregar vacunas y medicamentos en zonas remotas de la India, y ha completado más de 300 pruebas con éxito.
La iniciativa Target True Zero del Foro trabaja para acelerar el despliegue y la ampliación de la aviación sin emisiones, aprovechando las tecnologías de vuelo eléctrico y con hidrógeno.
En colaboración con la ciudad de Los Ángeles, la Administración Federal de Aviación y la NASA, el Foro elaboró los Principios del Cielo Urbano para ayudar a adoptar la Movilidad Aérea Urbana en ciudades de todo el mundo.
El Foro encabezó la elaboración de la Calificación de Sostenibilidad Espacial para incentivar y promover un enfoque más seguro y sostenible de la gestión de misiones espaciales y la mitigación de desechos en órbita.
La Iniciativa de Automóviles Circulares contribuye a definir la agenda de políticas de circularidad en el sector automotor, tras recibir el respaldo de la Comisión Europea y de los países del Consejo de Transición a los Vehículos de Cero Emisiones, y ahora se le ha invitado a apoyar la hoja de ruta política de China.
La red Moving India trabaja con responsables de políticas para impulsar políticas de fabricación de vehículos eléctricos, fomentar la adopción de vehículos de transporte de mercancías por carretera sin emisiones y financiar la transición.
La iniciativa Cuadros de Mando de Movilidad Urbana —dirigida por la Coalición Global para la Nueva Movilidad del Foro— reúne a operadores de movilidad y ciudades para evaluar comparativamente la transición hacia sistemas de movilidad urbana sostenible.
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Reducir el uso de petróleo y gas en el transporte
De hecho, cada vez más investigaciones muestran que reducir el uso de combustibles fósiles mediante inversiones en modos de transporte más limpios —como el transporte público, la bicicleta y los desplazamientos a pie— es esencial para crear ciudades seguras y sostenibles.
Recientemente, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) presentó un plan de 10 puntos sobre cómo los gobiernos pueden reducir la dependencia del petróleo en el transporte, que incluye incentivar el uso del transporte público y mejorar la experiencia de caminar e ir en bicicleta. Según el TUMI Transport Outlook, la capacidad del transporte público debe duplicarse y, para limitar el aumento de la temperatura mundial a 1,5 grados C (2,7 grados F), el 50 % de los viajes debería hacerse a pie o en bicicleta de aquí a 2030. Los científicos afirman que ese límite es necesario para prevenir los peores efectos del cambio climático. El informe de mitigación del IPCC de 2022 del IPCC sobre mitigación concluyó que las ciudades pueden reducir en aproximadamente una cuarta parte el consumo de combustible relacionado con el transporte mediante una combinación de usos del suelo más compactos e infraestructura sin automóviles, como zonas peatonales y vías ciclistas. Además, otras investigaciones muestran que invertir en transporte público y en infraestructura para peatones y ciclistas aporta innumerables beneficios para el clima, la economía y la salud humana.
Y, sin embargo, pese a los claros beneficios del transporte público, de caminar y de ir en bicicleta, estas opciones siguen muy infradotadas de fondos en comparación con la infraestructura para automóviles. Estas son cinco maneras de impulsar el transporte público y la movilidad activa para reducir la dependencia del petróleo y crear un futuro más sostenible:
1) Mantener bajo control el crecimiento de la motorización.
El mundo va camino de pasar de los 1.300 millones de automóviles actuales a 2.200 millones para 2050. Aunque aumenta el número de vehículos eléctricos, reducir el ritmo de la motorización sigue siendo una de las principales formas de reducir el uso de petróleo y las emisiones de carbono relacionados con el transporte. También es el desafío más difícil de abordar, pues requiere cambios en el comportamiento individual y romper con décadas de dependencia de la motorización y de priorización de esta por parte de las personas, las empresas y los gobiernos.
Los altos precios actuales de la gasolina pueden contribuir a este cambio de comportamiento debido a la elasticidad ingreso de la demanda. Un ejemplo de California muestra que por cada aumento de 0,50 dólares en el precio por galón de gasolina, el tráfico entre semana en las autopistas cercanas a los sistemas de trenes de cercanías disminuyó un 0,7 %. Mientras tanto, el aumento diario de pasajeros en los trenes de cercanías cercanos fue aproximadamente igual a la disminución del número de vehículos en las autopistas.
En los países de menores ingresos, donde las tasas de motorización ya son bajas, este es un momento crucial para hacer que los modos de transporte sostenibles sean más seguros, eficientes y atractivos. En ciudades como Adís Abeba y Bogotá, entre el 80 % y el 90 % de los viajes se realizan en transporte público, a pie o en bicicleta. Sin embargo, se espera que aumente la propiedad de automóviles a medida que crezcan las economías de estos países, y gran parte de la inversión en transporte sigue destinándose a infraestructura para vehículos motorizados como carreteras, autopistas, puentes y túneles.
Sin embargo, hay una manera de romper con los patrones del pasado: cuando los operadores mejoran la calidad del transporte público, ofrecen un servicio asequible, seguro y cómodo, y construyen infraestructura segura, inclusiva y eficaz para peatones y ciclistas, pueden lograr el cambio de comportamiento necesario al ofrecer a los usuarios alternativas viables al automóvil. Por ejemplo, a partir de la década de 1970, Curitiba, Brasil, aplicó diversas estrategias de uso del suelo y transporte, como instalar un corredor de autobuses de tránsito rápido y convertir el centro de la ciudad en zona peatonal. Como resultado, más del 70 % de todos los desplazamientos en la ciudad se realizan en transporte público, a pie o en bicicleta.
2) Fomentar la innovación para mejorar la calidad del transporte público.
El transporte público tiene el potencial de reducir significativamente el uso de petróleo y las emisiones del sector del transporte, al tiempo que facilita un acceso más amplio y equitativo al empleo, la educación y los servicios. Sin embargo, es probable que los pasajeros dejen el automóvil por el transporte público solo cuando los servicios sean asequibles, de alta calidad y fiables. Las tarifas elevadas y los servicios poco frecuentes o incómodos pueden llevar a muchos pasajeros a optar por el automóvil y dificultar el acceso al transporte a otras personas.
Sin embargo, durante años el transporte público ha sido víctima de la falta de inversión y de políticas poco favorables. Por ejemplo, según la Asociación Nacional de Empresas de Transporte Urbano, el número de pasajeros de los sistemas de autobuses públicos de Brasil disminuyó más del 26 % entre 2013 y 2019, en parte debido a políticas que promovían la compra de automóviles y motocicletas, como subsidios y exenciones fiscales sobre los costos del combustible y los aranceles de importación. Hoy, los desafíos se multiplican tras los confinamientos por la COVID-19, y el número de pasajeros se ha desplomado hasta el 20 % de los niveles prepandémicos en muchos lugares.
Destinar más espacio de las ciudades al transporte público, aumentar la financiación e invertir en infraestructura nueva, más limpia y cómoda puede marcar una gran diferencia a la hora de atraer nuevos pasajeros y recuperar a los anteriores. Por ejemplo, a finales de la década de 1990, el sistema de autobuses públicos de Bogotá sufría bajas velocidades de circulación y altas tasas de accidentes y contaminación. A partir de la creación de la agencia de transporte público TransMilenio en 1999, la ciudad modernizó el sistema, que se había quedado rezagado, ampliando su cobertura a más zonas de la ciudad, introduciendo un sistema automatizado de pago de tarifas y añadiendo rutas y 1.500 autobuses nuevos. La renovación aumentó el número de pasajeros hasta 1,5 millones de viajes de pasajeros al día; redujo en un 75 % las lesiones por accidentes de tráfico y en un 92 % las muertes en las zonas donde opera el sistema; y disminuyó los contaminantes atmosféricos en toda la ciudad en un 40 %.
La electrificación del sector promete reducciones aún mayores de la contaminación y posibles ahorros de costos gracias a un menor gasto en combustible. TransMilenio va camino de operar la mayor flota de autobuses eléctricos fuera de China. Cuando esté terminado, se espera que el sistema cuente con 406 autobuses y transporte a 36 millones de pasajeros al año.
3) Financiar de forma innovadora los sistemas de transporte público.
La experiencia demuestra que rara vez es posible financiar sistemas de transporte público extensos solo con las tarifas de los billetes. Los sistemas necesitan una financiación más sólida y sostenible del sector público y de inversiones de capital; financiación que permita a los sistemas de transporte público no solo sobrevivir, sino prosperar.
Diversificar las fuentes de financiación puede generar ingresos más estables y resilientes ante las crisis. Los recursos financieros del sector público para TransMilenio procedieron de un impuesto al combustible (46 %), ingresos locales (28 %), un crédito del Banco Mundial (6 %) y subvenciones del Gobierno nacional (20 %). La mitad del impuesto del 25 % a la gasolina recaudado en Bogotá se destina a la ampliación continua del sistema. En Viena, Austria, que también está ampliando su sistema de transporte público, las tarifas de los usuarios cubren solo alrededor del 55 % de los costos operativos, mientras que el resto se cubre con pagos indirectos del Gobierno nacional, un impuesto al transporte público aplicado a las grandes empresas y las tarifas de estacionamiento en la vía pública y en los aparcamientos municipales.
4) Construir infraestructura segura para caminar e ir en bicicleta.
El transporte público es fundamental para que las ciudades funcionen, pero caminar y andar en bicicleta son, de hecho, los medios de transporte más ecológicos. También son las inversiones más sencillas y menos costosas del sector del transporte.
El sector de la movilidad activa tiene un enorme potencial sin explotar, dado que el 35 % de la mayoría de los desplazamientos urbanos son de 5 kilómetros (3 millas) o menos y el 50 % de todos los desplazamientos son de 10 kilómetros o menos. Sin embargo, en la mayoría de los lugares, la movilidad activa no es el principal modo de transporte.
Parte de la razón es que los peatones y ciclistas corren los mayores riesgos de sufrir lesiones físicas en la vía pública. Casi el 50 % de las muertes por accidentes de tránsito se producen entre motociclistas, peatones y ciclistas. En los países de bajos ingresos, las muertes de peatones representan más del 40 % de las víctimas mortales del tránsito. Las mujeres, los niños y las personas mayores sufren de manera desproporcionada las consecuencias.
Caminar y andar en bicicleta son las opciones más fáciles para reducir la dependencia del petróleo. Crear infraestructura segura para la movilidad activa —como carriles para bicicletas permanentes y bien diseñados— puede proteger a quienes la usan y atraer a nuevos usuarios, incluidos grupos más diversos de la sociedad.
Las ciudades deberían centrarse en reducir los límites de velocidad para los automóviles e introducir separaciones físicas entre peatones y ciclistas, por un lado, y conductores, por otro, especialmente donde los límites de velocidad superen los 30 km/h. Estas separaciones pueden integrarse en la calzada —por ejemplo, con jardineras, estacionamiento en la vía pública o barreras de hormigón, como se muestra en la foto de arriba— o mediante infraestructura para bicicletas a distinto nivel que la calzada.
La infraestructura para bicicletas y peatones también debería conectar lugares clave y estaciones de transporte público, especialmente en las zonas de menores ingresos. Por ejemplo, la ciudad de Zapopan, México, propuso tres ciclovías para conectar Zapopan con Guadalajara, el centro del área metropolitana. Los 15 kilómetros de nuevas ciclovías exclusivas buscaban ofrecer opciones asequibles y seguras a quienes se desplazan al trabajo. La primera de estas ciclovías se completó en julio de 2020; los datos iniciales muestran un aumento del 26 % en los desplazamientos en bicicleta por esta ruta.
Muchas ciudades pueden aprovechar los avances logrados durante la pandemia de COVID-19. El uso de la bicicleta aumentó un 200 % en el Reino Unido durante los confinamientos de 2020, mientras que se vendieron 500 000 bicicletas eléctricas en Estados Unidos ese mismo año, más que cualquier otro vehículo eléctrico. Cientos de ciudades han peatonalizado sus calles, reducido los límites de velocidad para los vehículos y añadido ciclovías temporales. Por ejemplo, París redujo sus límites de velocidad para los automóviles a 30 km/h y añadió 50 km de ciclovías temporales, lo que aumentó el número de ciclistas. La ciudad planea instalar otros 180 km de ciclovías permanentes para 2026.
5) Dar prioridad a los desplazamientos a pie y en bicicleta en los presupuestos de infraestructura de transporte.
A menudo se pasa por alto caminar y andar en bicicleta al financiar infraestructuras. Los presupuestos suelen dar prioridad a proyectos centrados en el automóvil, mientras que los desplazamientos a pie y en bicicleta quedan relegados. Los gobiernos y los bancos multilaterales de desarrollo deberían reconocer la importancia de financiar infraestructura que permita alcanzar el nivel de seguridad necesario para los peatones.
Por ejemplo, en Perú, el Gobierno aprobó un decreto de emergencia para autorizar 5,5 millones de dólares para la construcción de ciclovías temporales. Como resultado, se seleccionaron 25 ciudades medianas y pequeñas para construir alrededor de 400 kilómetros de ciclovías. La financiación propició cambios fundamentales en la vía pública en lugares donde antes de la inversión simplemente no existían ciclovías ni una cultura ciclista.
Desvincular permanentemente el transporte de los combustibles fósiles
Las consecuencias energéticas de la guerra entre Rusia y Ucrania ilustran los numerosos costos de depender del petróleo. Limitar el aumento de la temperatura mundial a 1,5 grados C es imposible sin una transformación profunda del transporte, especialmente del transporte urbano. Invertir en transporte público, caminar y andar en bicicleta debería figurar en la agenda de todos los gobiernos, no solo porque son los modos de transporte más limpios, asequibles e inclusivos, sino porque aportan beneficios adicionales, como menos congestión y ruido del tráfico, aire más limpio, ciudadanos más sanos y activos, y mucho más.
La movilidad activa y el transporte público pueden mejorar la calidad de vida al ayudar a convertir las ciudades en lugares más habitables y equitativos. Todos los gobiernos y demás actores del transporte deberían fijarse dos objetivos muy alcanzables: aumentar el número de usuarios del transporte público y garantizar que para 2030 el 50 % de todos los desplazamientos se realice a pie o en bicicleta.
