El sector del transporte es el mayor consumidor de petróleo del mundo y uno de los principales emisores de CO2.
Las ciudades pueden reducir el consumo de combustible relacionado con el transporte promoviendo infraestructuras sin automóviles, como carriles peatonales y vías para bicicletas.
La innovación para mejorar la calidad del transporte público, junto con una financiación creativa de los sistemas de transporte público, también puede ayudar.
Nunca ha habido un momento mejor para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
Los precios del petróleo y el gas se están disparando como resultado de la invasión rusa de Ucrania: en marzo de 2022, el precio de la gasolina superó los 4 dólares por galón en Estados Unidos y los 10 dólares por galón en otros países. Mientras tanto, el mundo ya está experimentando los efectos mortales del cambio climático en forma de olas de calor, sequías e incendios forestales, impactos que solo se intensificarán a medida que aumenten las emisiones y las temperaturas.
Como mayor consumidor de petróleo del mundo y uno de los principales emisores de CO2, replantear el sector del transporte es clave para romper los vínculos con los combustibles fósiles.
Reducir el consumo de petróleo y gas en el transporte
De hecho, un creciente conjunto de investigaciones demuestra que reducir el consumo de combustibles fósiles mediante la inversión en modos de transporte más limpios —incluidos el transporte público, la bicicleta y los desplazamientos a pie— es esencial para crear ciudades seguras y sostenibles.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) presentó recientemente un plan de 10 puntos sobre cómo los gobiernos pueden reducir la dependencia del petróleo en el transporte. Entre las medidas figuran incentivar el uso del transporte público y mejorar la experiencia de caminar y andar en bicicleta. Según el TUMI Transport Outlook, para limitar el aumento de la temperatura mundial a 1,5 grados C (2,7 grados F), el objetivo que los científicos consideran necesario para prevenir los peores efectos del cambio climático, la capacidad del transporte público debe duplicarse y el 50% de los viajes debe hacerse a pie o en bicicleta para 2030. El informe de mitigación del IPCC de 2022 sobre mitigación del IPCC concluyó que las ciudades pueden reducir aproximadamente una cuarta parte del consumo de combustible relacionado con el transporte combinando un uso más compacto del suelo e infraestructuras sin automóviles, como carriles peatonales y vías para bicicletas. Además, otras investigaciones muestran que invertir en el transporte público y en infraestructuras para caminar y andar en bicicleta genera innumerables beneficios para el clima, la economía y la salud humana.
Y, sin embargo, pese a los beneficios tan evidentes del transporte público, los desplazamientos a pie y en bicicleta, estas opciones siguen estando enormemente infradotadas en comparación con las infraestructuras para automóviles. Estas son cinco formas de impulsar el transporte público y la movilidad activa para reducir la dependencia del petróleo y crear un futuro más sostenible:
1) Mantener bajo control el crecimiento de la motorización.
El mundo va camino de pasar de los 1.300 millones de automóviles actuales a 2.200 millones para 2050. Incluso con el aumento del número de vehículos eléctricos, reducir el ritmo de motorización sigue siendo una de las principales formas de reducir el consumo de petróleo y las emisiones de carbono relacionados con el transporte. También es el desafío más difícil de abordar, pues requiere cambios en el comportamiento individual y romper con décadas de dependencia de la motorización y de priorización de esta por parte de las personas, las empresas y los gobiernos.
Los altos precios actuales de la gasolina pueden ayudar a cambiar este comportamiento debido a la elasticidad ingreso de la demanda. Un ejemplo de California muestra que por cada aumento de 0,50 dólares en el precio por galón de gasolina, el tráfico entre semana en las autopistas junto a los sistemas de trenes de cercanías disminuyó un 0,7%. Mientras tanto, el aumento diario de pasajeros en los trenes de cercanías cercanos fue aproximadamente igual a la disminución del número de vehículos en las autopistas.
En los países de ingresos más bajos, donde las tasas de motorización ya son bajas, este es un momento decisivo para hacer que los modos de transporte sostenibles sean más seguros, eficientes y atractivos. En ciudades como Adís Abeba y Bogotá, entre el 80 y el 90% de todos los viajes se realizan en transporte público, a pie o en bicicleta. Sin embargo, se espera que aumente la propiedad de automóviles a medida que las economías de estos países crezcan, y gran parte de la inversión en transporte todavía se destina a infraestructuras para vehículos motorizados como carreteras, autopistas, puentes y túneles.
Pero hay una forma de romper con los patrones del pasado: cuando los operadores mejoran la calidad del transporte público, ofrecen servicios asequibles, seguros y cómodos, y construyen infraestructuras seguras, inclusivas y eficaces para caminar y andar en bicicleta, pueden lograr el cambio de comportamiento necesario al ofrecer a los usuarios alternativas viables al automóvil. Por ejemplo, a partir de la década de 1970, Curitiba, Brasil, implementó diversas estrategias de uso del suelo y transporte, como la instalación de un corredor de autobús de tránsito rápido y la peatonalización del centro de la ciudad. Como resultado, más del 70% de todos los desplazamientos en la ciudad se realizan en transporte público, a pie o en bicicleta.
2) Fomentar la innovación para mejorar la calidad del transporte público.
El transporte público tiene el potencial de reducir significativamente el consumo de petróleo y las emisiones del sector del transporte, al tiempo que ofrece un acceso más amplio y equitativo al empleo, la educación y los servicios. Sin embargo, es probable que los pasajeros dejen el automóvil por el transporte público solo cuando los servicios sean asequibles, de alta calidad y fiables. Las tarifas elevadas y los servicios poco frecuentes o incómodos pueden empujar a muchos usuarios hacia el automóvil y dificultar que otros accedan al transporte.
Sin embargo, el transporte público ha sido víctima durante años de la falta de inversión y de políticas poco favorables. Por ejemplo, según la Asociación Nacional de Empresas de Transporte Urbano, el número de pasajeros de los sistemas de autobuses públicos de Brasil disminuyó más del 26% entre 2013 y 2019, en parte debido a políticas que promovían la compra de automóviles y motocicletas, como subsidios y exenciones fiscales sobre los costos del combustible y las tasas de importación. Hoy, los desafíos se multiplican tras los confinamientos por la COVID-19, y en muchos lugares el número de pasajeros se desplomó hasta el 20% de los niveles previos a la pandemia.
Ofrecer más espacio en las ciudades al transporte público, aumentar la financiación e invertir en infraestructuras nuevas, más limpias y cómodas puede marcar una gran diferencia a la hora de atraer nuevos pasajeros y recuperar a los anteriores. A finales de la década de 1990, por ejemplo, el sistema de autobuses públicos de Bogotá sufría bajas velocidades de operación y altas tasas de accidentes y contaminación. A partir de la creación de la agencia de transporte público TransMilenio en 1999, la ciudad mejoró el sistema rezagado ampliando la cobertura a más zonas de la ciudad, implantando un sistema automatizado de pago de tarifas y añadiendo rutas y 1.500 autobuses nuevos. La renovación elevó el número de pasajeros hasta 1,5 millones de viajes de pasajeros al día; redujo las lesiones y muertes por accidentes de tráfico en las zonas donde opera el sistema en un 75% y un 92%, respectivamente; y redujo los contaminantes atmosféricos en toda la ciudad en un 40%.
La electrificación del sector promete reducciones aún mayores de la contaminación y posibles ahorros de costos gracias a menores gastos en combustible. TransMilenio va camino de operar la mayor flota de autobuses eléctricos fuera de China. Cuando esté terminado, se prevé que el sistema incluya 406 autobuses y transporte a 36 millones de pasajeros al año.
3) Financiar los sistemas de transporte público de forma creativa.
La experiencia demuestra que rara vez es posible financiar sistemas extensos de transporte público únicamente con la venta de billetes. Los sistemas necesitan una financiación pública y unas inversiones de capital más sólidas y sostenibles, que les permitan no solo sobrevivir, sino prosperar.
Diversificar las fuentes de financiación puede proporcionar ingresos más estables y resilientes frente a las crisis. Los recursos financieros del sector público para TransMilenio procedieron de un impuesto al combustible (46%), ingresos locales (28%), un crédito del Banco Mundial (6%) y subvenciones del gobierno nacional (20%). La mitad del impuesto del 25% sobre la gasolina recaudado en Bogotá se destina a la expansión continua del sistema. En Viena, Austria, que también está ampliando su sistema de transporte público, las tarifas de los usuarios cubren solo alrededor del 55% de los costos de operación, mientras que el resto se cubre con pagos indirectos del gobierno nacional, un impuesto al transporte público para las grandes empresas y las tarifas del estacionamiento en la calle y los aparcamientos municipales.
4) Construir infraestructuras seguras para caminar y andar en bicicleta.
El transporte público es clave para que las ciudades funcionen, pero caminar y andar en bicicleta son, de hecho, los modos de transporte más ecológicos. También son las inversiones más fáciles y menos costosas del sector del transporte.
El sector de la movilidad activa tiene un enorme potencial sin explotar, dado que el 35% de la mayoría de los viajes urbanos son de 5 kilómetros (3 millas) o menos y el 50% de todos los viajes son de 10 kilómetros o menos. Sin embargo, en la mayoría de los lugares, la movilidad activa no es el principal modo de transporte.
Una de las razones es que los peatones y ciclistas corren el mayor riesgo de sufrir daños físicos en la vía pública. Casi el 50% de las muertes por accidentes de tráfico se producen entre motociclistas, peatones y ciclistas. En los países de ingresos bajos, las muertes de peatones representan más del 40% de las muertes por accidentes de tráfico. Las mujeres, los niños y las personas mayores sufren de manera desproporcionada las consecuencias.
Caminar y andar en bicicleta son opciones fáciles de aprovechar para reducir la dependencia del petróleo. Crear infraestructuras seguras para la movilidad activa —como carriles para bicicletas permanentes y bien diseñados— puede proteger a los usuarios y atraer a otros nuevos, incluidos sectores más amplios de la sociedad.
Las ciudades deberían centrarse en reducir los límites de velocidad para los automóviles e introducir separaciones físicas entre peatones y ciclistas, por un lado, y conductores, por otro, especialmente donde los límites de velocidad superen los 30 km/h. Estas separaciones pueden integrarse en la vía —por ejemplo, mediante jardineras, estacionamiento en la calle o barreras de hormigón, como se muestra en la foto de arriba— o situando la infraestructura para bicicletas a un nivel distinto del de la calzada.
La infraestructura para bicicletas y peatones también debería conectar lugares clave y estaciones de transporte público, especialmente en las zonas de menores ingresos. Por ejemplo, la ciudad de Zapopan, México, propuso tres carriles para bicicletas que conectaran Zapopan con Guadalajara, el centro del área metropolitana. Los 15 kilómetros de nuevos carriles exclusivos para bicicletas tenían como objetivo ofrecer opciones asequibles y seguras para los viajeros. El primero de estos carriles se completó en julio de 2020; los datos iniciales muestran un aumento del 26% en los desplazamientos en bicicleta por esta ruta.
Muchas ciudades pueden aprovechar los avances logrados durante la pandemia de COVID-19. El uso de la bicicleta aumentó un 200% en el Reino Unido durante los confinamientos de 2020, mientras que ese mismo año se vendieron 500.000 bicicletas eléctricas en Estados Unidos, más que cualquier otro vehículo eléctrico. Cientos de ciudades han peatonalizado sus calles, reducido los límites de velocidad para los vehículos y añadido carriles provisionales para bicicletas. Por ejemplo, París redujo los límites de velocidad para conducir a 30 km/h y añadió 50 km de carriles provisionales para bicicletas, lo que aumentó el número de ciclistas. La ciudad tiene previsto instalar otros 180 km de carriles permanentes para bicicletas para 2026.
5) Dar prioridad a los desplazamientos a pie y en bicicleta en los presupuestos de infraestructura de transporte.
A menudo, la financiación de infraestructuras pasa por alto los desplazamientos a pie y en bicicleta. Los presupuestos suelen dar prioridad a proyectos centrados en el automóvil, mientras que caminar y andar en bicicleta quedan relegados. Los gobiernos y los bancos multilaterales de desarrollo deberían reconocer la importancia de financiar infraestructuras que permitan alcanzar el nivel de seguridad necesario para los peatones.
Por ejemplo, en Perú, el gobierno aprobó un decreto de emergencia para autorizar 5,5 millones de dólares para construir carriles provisionales para bicicletas. Como resultado, se seleccionaron 25 ciudades medianas y pequeñas para construir unos 400 kilómetros de carriles para bicicletas. La financiación propició cambios fundamentales en las vías de lugares donde antes de la inversión no había carriles para bicicletas ni cultura ciclista.
¿Cómo promueve el Foro Económico Mundial sistemas de transporte más seguros, limpios e inclusivos?
La Plataforma para dar forma al futuro de la movilidad del Foro Económico Mundial trabaja en cuatro sectores: aeroespacial y drones; automoción y nueva movilidad; aviación, viajes y turismo; y cadena de suministro y transporte. Su objetivo es garantizar que el futuro de la movilidad sea seguro, limpio e inclusivo.
A través de la Coalición Clean Skies for Tomorrow, más de 100 empresas trabajan juntas para impulsar la aviación mundial con un 10% de combustible de aviación sostenible para 2030.
En colaboración con UNICEF, el Foro elaboró una carta junto con las principales empresas navieras, aerolíneas y compañías de logística para apoyar a COVAX en la entrega de más de 1.000 millones de vacunas contra la COVID-19 a comunidades vulnerables de todo el mundo.
El Proyecto Road Freight Zero y la Coalición P4G-Getting to Zero han dado lugar a resultados que demuestran los argumentos, los costes y las oportunidades para acelerar la transición al transporte de mercancías con cero emisiones.
La iniciativa Medicine from the Sky está utilizando drones para entregar vacunas y medicamentos en zonas remotas de la India, y ha completado más de 300 pruebas satisfactorias.
La iniciativa Target True Zero del Foro trabaja para acelerar el despliegue y la expansión de la aviación de cero emisiones, aprovechando las tecnologías de vuelo eléctrico y de hidrógeno.
En colaboración con la ciudad de Los Ángeles, la Administración Federal de Aviación y la NASA, el Foro elaboró los Principios del cielo urbano para ayudar a adoptar la movilidad aérea urbana en ciudades de todo el mundo.
El Foro lideró la elaboración de la Calificación de Sostenibilidad Espacial para incentivar y promover un enfoque más seguro y sostenible de la gestión de misiones espaciales y la mitigación de los desechos en órbita.
La Iniciativa de Automóviles Circulares está orientando la agenda política sobre circularidad en la industria automotriz, tras recibir el respaldo de la Comisión Europea y de los países del Consejo de Transición hacia Vehículos de Cero Emisiones, y ahora se le invita a respaldar la hoja de ruta política de China.
La red Moving India trabaja con responsables políticos para impulsar políticas de fabricación de vehículos eléctricos, promover la adopción de vehículos de transporte de mercancías por carretera de cero emisiones y financiar la transición.
La iniciativa Cuadros de mando de movilidad urbana —dirigida por la Coalición Global para la Nueva Movilidad del Foro— reúne a operadores de movilidad y ciudades para evaluar comparativamente la transición hacia sistemas de movilidad urbana sostenible.
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Las consecuencias energéticas de la guerra entre Rusia y Ucrania ilustran los numerosos costes de la dependencia del petróleo. Limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados C es imposible sin una transformación profunda del transporte, especialmente del transporte urbano. Invertir en transporte público masivo, caminar y andar en bicicleta debería estar en la agenda de todos los gobiernos, no solo porque son los medios de transporte más limpios, asequibles e inclusivos, sino porque aportan beneficios adicionales, como menos congestión y ruido del tráfico, aire más limpio, ciudadanos más sanos y activos, y mucho más.
La movilidad activa y el transporte público masivo pueden mejorar la calidad de vida al ayudar a convertir las ciudades en lugares más habitables y equitativos. Todos los gobiernos y demás partes interesadas en el transporte deberían fijarse dos objetivos muy alcanzables: aumentar el número de usuarios del transporte público masivo y garantizar que, para 2030, el 50 % de todos los viajes se realicen a pie o en bicicleta.
