Los objetivos anuales de instalación de energía eólica marina de la AIE pasarán de 6 GW a 80 GW para 2030.
La industria eólica marina debe mirar más allá del mar del Norte para desarrollar emplazamientos en aguas más complejas, al tiempo que sigue atrayendo inversores.
Señalamos cuatro vías clave para acelerar la innovación y desarrollar tecnologías emergentes que ayuden a alcanzar estos objetivos.
Como parte de una transición energética exitosa, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) anunció hace unas semanas que la energía eólica marina debería instalarse a un ritmo de 80 GW al año para 2030. Actualmente, la capacidad instalada total de energía eólica marina es de 30 GW. Lo ha leído bien: dentro de nueve años, deberíamos instalar casi tres veces la capacidad mundial actual cada año.
La industria eólica marina por fin alcanzó la madurez el año pasado. Esto se debe en gran medida a la reducción del Coste Nivelado de la Energía (LCoE, por sus siglas en inglés), lo que significa que los parques eólicos marinos en Europa son competitivos frente a otras fuentes de energía.
Si bien esto es cierto, la industria no puede conformarse. La necesidad de innovación y de tecnologías pioneras, no ha sido nunca mayor.
Hasta la fecha, la industria se ha centrado principalmente en desarrollar los «frutos al alcance de la mano». Es decir, emplazamientos marinos situados casi exclusivamente en el mar del Norte, relativamente fáciles de desarrollar, con aguas poco profundas, buen fondo marino y condiciones meteorológicas bastante razonables. Es aquí, donde el precio minorista de la energía es alto, donde los avances técnicos, las economías de escala y las mejoras de eficiencia han hecho bajar el coste de desarrollo.
El mar del Norte es donde se instalaron en 2020 los 6,6 GW de nueva energía eólica marina de todo el mundo. El Net Zero by 2050 de la AIE informe pide a los gobiernos y a la industria que lleven esto a escala mundial.
Si la industria eólica marina va a construir una capacidad anual 12 veces superior a la que desarrolla actualmente, tendremos que adentrarnos en aguas más profundas y complejas de todo el mundo. Para ello será necesario centrarse en cimentaciones fijas y flotantes más avanzadas y más caras, capaces de resistir los tifones, la actividad sísmica y las condiciones de aguas profundas que prevalecen en todo el mundo. Una encuesta de elicitación de expertos realizada por Nature señala que se espera que el CapEx por GW de la energía eólica marina flotante en 2035 sea superior al CapEx de 2019 para cimentación fija. Debemos hacerlo mejor.
Puntos clave para la industria eólica marina
Para cumplir los objetivos de la AIE, la industria debe desarrollar emplazamientos técnicamente más exigentes y seguir atrayendo inversores. Para ello será necesario pensar fuera de lo convencional, lo que incluye:
1. Impulsar una innovación que aporte escala y rapidez
La AIE calcula que el 50 % de la tecnología necesaria para alcanzar las cero emisiones netas aún no se ha desplegado. Sin embargo, la industria eólica marina se ha vuelto complaciente con el crecimiento, y las barreras a la innovación nunca han sido tan altas. Necesitamos inversores y pioneros tecnológicos más audaces y ágiles que impulsen la innovación necesaria y se centren en innovaciones que aporten rapidez al sector y puedan aplicarse a escala mundial.
2. Proteger la propiedad intelectual, pero sin levantar muros
La propiedad intelectual en la energía eólica marina es un tema delicado, ya que cada uno de los tres grandes fabricantes de turbinas ha estado implicado en al menos una disputa legal mutua por propiedad intelectual en los últimos 18 meses. La innovación requerirá inversión, que debe estar protegida; sin embargo, esto no debería obstaculizar el desarrollo de tecnologías revolucionarias para la transición energética.
Hoy en día existe la tecnología que permite la colaboración a nivel de sistema, protegiendo al mismo tiempo la propiedad intelectual del diseño a nivel de componente. El mismo marco permitió el enorme éxito de la industria electrónica. Debemos trasladar esta mentalidad a la industria de la energía eólica: la innovación rápida y colaborativa es lo que trata la ley de Moore, no los transistores.
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3. Certificación digital: un camino más rápido hacia el despliegue y más seguro
Existe tecnología que puede acelerar el desarrollo, mejorar la calidad de la evaluación de riesgos y generar confianza en los inversores para desplegar nuevos conceptos a escala gigavatio. Al simular los parques eólicos antes de construirlos, los desarrolladores pueden compartir abiertamente certificados de ingeniería detallados sobre el estado exacto actual, lo que da a los inversores la garantía de que sus activos en todo el mundo funcionan según lo previsto.
4. Convertir en corriente principal las tecnologías emergentes para acelerar la innovación
Europa ha articulado con claridad su apuesta por lo «verde digital». Con ello se refiere a que ganar la transición también significará desplegar tecnologías habilitadoras que aporten escala y rapidez, a menudo de naturaleza digital. Es una buena política. Producirán el cambio significativo en las curvas de innovación necesario para hacer frente al cambio climático. Y recuerde que no todo producto digital es una nueva curva de innovación: procure seleccionar herramientas digitales del siglo XXI, ya que suelen ser órdenes de magnitud más potentes que las herramientas digitales heredadas. Para generalizar estas tecnologías revolucionarias necesitamos un impulso desde la industria eólica marina y un empuje por parte de los inversores.
Próximos pasos para la industria eólica marina
Todos los puntos anteriores convergen en la misma conclusión: el sector eólico marino debe seguir actuando con el ritmo y el empuje de sus primeros días, y más aún a medida que crece, se comercializa y aspira a una escala global. Los desarrolladores y sus cadenas de suministro deben dejar espacio a los verdaderos innovadores para probar las tecnologías de próxima generación que permitirán a la industria eólica marina afrontar el desafío, enormemente ambicioso pero absolutamente vital, que plantea la AIE. La gran industria puede ser engorrosa y lenta, pero juntos podemos asegurarnos de que nuestro ritmo sea compatible con los objetivos de la AIE para 2030. La humanidad no ama nada más que un reto difícil: pongámonos manos a la obra juntos y ganemos esta carrera.
