Los vehículos eléctricos desempeñan un papel indispensable en la lucha contra el cambio climático.
Ya hay más de 10 millones de coches eléctricos en las carreteras del mundo.
Pero las preocupaciones por el coste, la autonomía y la fiabilidad están frenando a algunas personas.
Si los coches eléctricos son el futuro, ¿por qué parece que ese futuro tarda tanto en llegar?
Se solía decir que los coches eléctricos nunca despegarían hasta que fueran capaces de recorrer una distancia similar a la de un coche de gasolina o diésel. Incluso entonces, se decía que la falta de puntos de recarga para baterías era un obstáculo para su éxito.
Pero ambas objeciones ya han sido superadas o están en vías de superarse. Los gobiernos están a punto de prohibir la venta de vehículos de combustibles fósiles en la próxima década en muchos países. Entonces, ¿por qué no hay más vehículos eléctricos (VE) en las carreteras del mundo?
Las razones de la lenta adopción de los vehículos eléctricos varían según el país. Una encuesta del Reino Unido reveló que el motivo más habitual para no comprar uno era la falta de puntos de carga rápida (37 %), seguido de la preocupación por la autonomía (35 %) y el coste (33 %).
Aunque dos tercios de los estadounidenses encuestados por Pew Research estuvieron de acuerdo en que los coches eléctricos son buenos para el medio ambiente, una proporción similar consideraba que eran caros y un tercio se mostraba preocupado por su fiabilidad.
Estas son cuatro razones detrás de la lenta adopción de los VE.
Demasiado caros
El precio es una razón evidente de reticencia. Hasta ahora, los coches eléctricos han sido más caros que los de gasolina o diésel. Sin embargo, los defensores sostienen que los coches eléctricos resultan más baratos a largo plazo gracias a los menores costes de combustible, mantenimiento y reparación.
Datos recopilados por el sitio web comparativo comparethemarket.com muestran que el Nissan Leaf totalmente eléctrico cuesta 28.620 dólares en España, donde los precios de este modelo son más bajos, frente al Nissan Micra de gasolina, de tamaño similar, que costaría a los compradores en España 17.255 dólares.
Los costes pueden reducirse alquilando la batería del coche en lugar de incluirla en el precio inicial. Los expertos afirman que el alquiler de una batería cuesta entre 69 y 138 dólares al mes, con la ventaja de que se sustituye gratuitamente al final de su vida útil.
Los analistas del sector afirman que la caída del coste de las baterías de litio que alimentan los coches eléctricos hará que los precios de los automóviles bajen en un futuro próximo. Mientras tanto, las subvenciones han contribuido a impulsar la adopción de coches eléctricos e híbridos.
No hay suficientes cargadores
Aunque los cargadores de baterías de acceso público se instalan a nivel mundial a un ritmo cada vez mayor: se han multiplicado por siete en los últimos cinco años según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), pero aún existe la percepción de que no hay suficientes para que los coches eléctricos puedan circular.
Y esa percepción no carece de fundamento. En Europa, solo Francia, Italia y los Países Bajos han logrado hasta ahora el número de puntos de recarga exigido por la Directiva sobre infraestructuras para combustibles alternativos de la UE, según la AIE.
En otros lugares, gran parte del crecimiento de la infraestructura de carga pública se ha producido en China, donde el número de cargadores rápidos aumentó un 44 % en 2020 hasta alcanzar los 310.000. En cambio, la AIE afirma que a finales de 2020 había 38.000 cargadores rápidos en Europa y solo 17.000 en Estados Unidos.
Escasez de chips
Todo esto da por hecho que uno puede simplemente ir a comprar un coche eléctrico nuevo. Pero en todo el mundo, la escasez de microchips está frenando las entregas de todo tipo de vehículos, incluidos los VE. IHS Markit afirma que se perdió la producción de 1,4 millones de coches y furgonetas ligeras solo en el primer trimestre de 2021.
Afirman que los fabricantes de chips han tenido dificultades para atender una demanda que se disparó cuando los fabricantes de automóviles aumentaron la producción tras los confinamientos por la COVID-19. Los analistas prevén que la escasez se prolongue durante 2021 y hasta 2022, lo que, según afirman, afectará a la disponibilidad de automóviles de todo tipo.
Riesgo de incendio de las baterías
Un estudio de Deloitte confirmó que las mayores preocupaciones de los consumidores sobre los coches eléctricos a nivel mundial se centran en la autonomía y la falta de puntos de recarga. Sin embargo, en China, el 31 % de los encuestados expresó su preocupación por la seguridad de la tecnología de las baterías.
Los incendios de baterías en los VE han atraído mucha atención mediática pero, según Ola Willstrand, director de proyectos de RISE, el instituto sueco de investigación estatal, no existen pruebas claras de que los coches eléctricos supongan un mayor riesgo de incendio. De hecho, afirma, el riesgo podría ser incluso menor.
Razones para ser optimistas
Pero, a pesar de los desafíos, las ventas de coches eléctricos aumentan en todo el mundo. La AIE afirma que las ventas mundiales de coches eléctricos aumentaron un 140 % en el primer trimestre de 2021 en comparación con el mismo período de 2020.
China lideró el camino con medio millón de coches eléctricos nuevos vendidos en el período, seguida de cerca por Europa (450.000) e incluso en Estados Unidos, las ventas de VE se duplicaron en comparación con el primer trimestre de 2020.
Ya hay más de 10 millones de coches eléctricos en las carreteras del mundo, y la AIE prevé que en 2030 habrá 145 millones. Afirma que podría haber aún más si los gobiernos ofrecen incentivos como más puntos de recarga y mayores impuestos sobre los combustibles fósiles.
El Foro Económico Mundial ha convocado la Alianza Mundial para las Baterías, que reúne a 42 organizaciones mundiales, entre ellas fabricantes y productores de materias primas. Afirman que las baterías desempeñan un papel clave en la reducción de la huella de carbono de los sectores del transporte y la energía.
La Alianza afirma que, para 2040, se necesitarán unos 290 millones de puntos de recarga en todo el mundo para impulsar la transición a vehículos eléctricos de todo tipo, lo que requerirá una inversión mundial total de 500.000 millones de dólares.
