Los sistemas energéticos descentralizados están remodelando el Sur Global, con modelos innovadores como el pago por uso y el arrendamiento de tejados que hacen que las energías renovables sean más accesibles.
La inversión de impacto y el crowdsourcing están cubriendo las brechas de financiación de la energía limpia y democratizando la participación en proyectos sostenibles.
La financiación del carbono y los canjes de deuda vinculados al clima desbloquean fondos fundamentales, lo que permite a los países cumplir sus objetivos climáticos y, al mismo tiempo, impulsar el crecimiento económico.
El Sur Global se encuentra en una coyuntura crítica de su transición energética, enfrentándose a retos que exigen una acción inmediata. A pesar de albergar a dos tercios de la población mundial, estas regiones solo representan un mero 18% de la generación de energía mundial de capacidad.
Alarmantemente, más de 650 millones de personas se encuentran en situación de pobreza energética, principalmente en mercados emergentes y economías en desarrollo. Esta disparidad es especialmente acusada en el África subsahariana, donde el consumo de energía per cápita oscila entre 20 y 30 gigajulios, una cifra equiparable a la de Francia y Alemania en los años 1860.
Esta situación exige un esfuerzo concertado para ampliar el acceso a una electricidad fiable, asequible y limpia en todas partes. Alcanzar un futuro de cero emisiones netas requiere una inversión anual estimada de 1,7 billones de dólares en energía limpia en el Sur Global.
Sin embargo, actualmente solo el 15% de las inversiones en energía limpia llega a estas regiones; para alcanzar un escenario de África sostenible, se necesitan más de 120.000 millones de dólares al año en el sector eléctrico, de los cuales el 50% se destinaría únicamente a la generación renovable.
Para alcanzar estos objetivos, la Red del Foro Económico Mundial para Movilizar la Inversión en Energía Limpia en mercados emergentes y economías en desarrollo ha elaborado un manual de estrategias de más de 100 mecanismos de financiación y herramientas de reducción de riesgos que han contribuido con éxito a reducir la brecha de financiación de la energía limpia en las economías emergentes y en desarrollo.
La aparición de modelos de recursos distribuidos
El panorama energético del Sur Global está cambiando a medida que las naciones se enfrentan a una demanda energética creciente junto con el cambio climático. Se está produciendo un cambio claro de los grandes proyectos energéticos tradicionales a sistemas de energía renovable descentralizados, que incluyen paneles solares, turbinas eólicas y minirredes.
Estos sistemas de menor escala suelen requerir inversiones iniciales más bajas y pueden desarrollarse con mayor rapidez.
Los modelos innovadores están adquiriendo ahora protagonismo. Pago por uso permiten a los consumidores pagar los servicios energéticos de forma progresiva en lugar de realizar un único pago inicial. Estos modelos suelen aprovechar los sistemas de pago móvil, que permiten a los consumidores efectuar una serie de pagos módicos para adquirir unidades de electricidad en función de su consumo.
Un ejemplo destacado son los sistemas solares de pago por uso implantados por empresas como M-KOPA y D-light en África. Estas iniciativas han logrado proporcionar energía solar asequible a millones de hogares sin conexión a la red mediante pagos a plazos manejables.
Otras opciones flexibles de acuerdos de prestación de servicios energéticos, como el arrendamiento de tejados solares, hacen que la energía renovable sea más accesible. Solarise Africa es un ejemplo de este modelo, al suministrar energía como servicio con una potencia máxima de 1,3 megavatios a una de las plantas de reciclaje de plástico más grandes y avanzadas de Sudáfrica, lo que supone un ahorro del 30%.
Otros acuerdos de prestación de servicios energéticos, como el modelo de pago por ahorro, aportan considerables beneficios a las empresas y al medio ambiente. Estos contratos eliminan las barreras de coste inicial asociadas a la inversión en mejoras de eficiencia energética (p. ej., aislamiento térmico, movilidad eléctrica) o en proyectos de energías renovables.
En este modelo, una compañía eléctrica cubre los costes iniciales del equipo y recupera su inversión a lo largo del tiempo mediante un cargo fijo en la factura de suministro del cliente. Este mecanismo reduce el riesgo financiero y mejora el flujo de caja, favoreciendo la adopción de tecnologías energéticamente eficientes y soluciones de energía renovable, lo que conlleva reducciones sustanciales de las emisiones de gases de efecto invernadero.
El Instituto Internacional de Gestión del Agua (IWMI) es un ejemplo de este modelo. Ha puesto a prueba modelos de pago por ahorro para sistemas de riego solar en la India. En este modelo, inversores externos financian la instalación de bombas solares y los agricultores reembolsan el coste a lo largo del tiempo con el ahorro en combustible diésel.
Cabe señalar, no obstante, que estos modelos suelen implicar a entidades con menor solvencia crediticia, lo que subraya la necesidad de mejoras crediticias y de fuentes de ingresos diversificadas para gestionar los riesgos financieros de forma eficaz.
El papel cada vez más relevante de la inversión de impacto
La inversión de impacto desempeña un papel fundamental en el avance de nuevas tecnologías y modelos de negocio necesarios para la transición energética. Los capitales destinados a proyectos que generan rendimientos financieros y efectos ambientales positivos contribuyen a cerrar la brecha de financiación de las soluciones de energía limpia, especialmente en el Sur Global.
Las personas interesadas en la inversión de impacto también pueden participar a través de plataformas de crowdsourcing. Ecoligo es un ejemplo de este modelo, ya que utiliza una plataforma de inversión colectiva para financiar proyectos de energía renovable en mercados emergentes. Por ejemplo, Ecoligo financió con éxito una instalación solar de 66 kilovatios de potencia máxima para una floricultura en Kenia, con la participación de 54 inversores en tan solo seis días.
Este modelo democratiza la inversión en energías renovables y contribuye a cerrar la brecha de financiación de los proyectos solares en regiones donde la financiación tradicional sigue siendo inaccesible.
Modelos vinculados al clima
Financiación del carbono se ha consolidado como un mecanismo para asignar un valor monetario a las emisiones de carbono. Esto permite a las empresas comprar créditos de carbono a proyectos que reducen los gases de efecto invernadero.
Este enfoque proporciona financiación esencial para proyectos de energía sostenible en mercados emergentes y en desarrollo, haciéndolos viables desde el punto de vista financiero y atractivos para los inversores.
Mediante el aprovechamiento de los mercados internacionales de carbono y los fondos climáticos, los gobiernos pueden poner en marcha planes de energía sostenible y fomentar asociaciones público-privadas, impulsando el crecimiento económico y el cumplimiento de los objetivos climáticos.
Un ejemplo de ello es the Gigawatt Global Solar Field en Ruanda. Esta planta solar de 8,5 megavatios aprovechó la financiación del carbono mediante la venta de créditos de carbono, lo que ayudó a compensar los costes de inversión iniciales y aumentó su atractivo para los inversores.
Los canjes de deuda son otro mecanismo financiero cada vez más vinculado a las consideraciones climáticas. Estos canjes son acuerdos financieros en los que un Estado soberano o una entidad sustituye una parte de su deuda por el compromiso de llevar a cabo acciones medioambientales específicas, normalmente relacionadas con la mitigación del cambio climático o la adaptación a él.
Este concepto está ganando terreno, ya que varios países del Sur Global ejecutan canjes de este tipo para lograr alivio de la deuda y crear espacio fiscal para la acción climática. En junio de 2023, el Gobierno egipcio firmó un canje de deuda por valor de 54 millones de euros con Alemania.
El acuerdo permitió a Egipto destinar estos recursos financieros a la modernización de su red de transporte eléctrico para integrar mejor las energías renovables. Incluyó la construcción de dos subestaciones y la conexión a la red nacional de dos parques eólicos de 500 megavatios, Amunet y Red Sea Wind Farm.
Al reflexionar sobre estos innovadores mecanismos de financiación, reconozcamos el potencial que encierran para fomentar el desarrollo sostenible y hacer frente al cambio climático, allanando el camino hacia un futuro más resiliente y equitativo para todos.
