El bioeticista de Yale Wendell Wallach proclamó en junio que el mundo desarrollado atraviesa un momento “sin igual” en la historia, en el que la tecnología reemplaza más empleos de los que crea.
Si usamos la palabra “robot” como forma abreviada para referirnos a una amplia variedad de máquinas y programas impulsados por inteligencia artificial, entonces estamos en las primeras etapas de una revolución robótica.
Uno de los defensores más vocales de la necesidad de abordar estos cambios en el mercado laboral antes de que se descontrolen es Martin Ford, desarrollador de software del Área de la Bahía, quien dijo a Business Insider a principios de este año, “Si miras lo suficientemente lejos en el futuro, digamos 50 años o más, no hay ningún empleo del que puedas afirmar con absoluta certeza que estará a salvo.”
El martes, un panel de siete jueces — entre ellos el fundador de LinkedIn Reid Hoffman y la reconocida profesora de INSEAD Herminia Ibarra — distinguió el libro de Ford sobre el tema “Rise of the Robots: Technology and the Threat of a Jobless Future”, como Libro de Negocios del Año del Financial Times y McKinsey. Sucede al ganador de 2014, “El capital en el siglo XXI”, de Thomas Piketty.
El libro de Ford superó a otros cinco finalistas del premio, entre ellos el de Richard Thaler, “Misbehaving”, una historia de la economía conductual, y el de Anne-Marie Slaughter, “Unfinished Business”, un llamamiento a la equiparación de los roles de género. A Ford se le otorgó un premio de 30.000 £ (46.000 $).
“No todos los jueces compartieron las soluciones propuestas en el libro, pero nadie cuestionó la fuerza de su argumento”, informó el Financial Times.
“En un debate muy reñido sobre los seis títulos preseleccionados, un juez describió el libro del Sr. Ford como un análisis ‘de mente firme y exhaustivo’ del problema. Lionel Barber, editor del FT y presidente del jurado, calificó ‘Rise of the Robots‘ ‘una obra escrita con rigor y profundamente documentada, una aportación al debate sobre políticas públicas.'”
Ford contó a Business Insider que escribió su libro para que más personas tomaran conciencia del problema, que hasta entonces se relegaba en gran medida a los estudios académicos. Un estudio de 2013 de la Universidad de Oxford titulado “The Future of Employment: How Susceptible are Jobs to Computerization”, por ejemplo, predijo que el 47 % de los empleos en EE. UU. podrían automatizarse en una o dos décadas.
“No estoy diciendo que la tecnología sea algo malo”, dijo Ford. “Podría ser algo estupendo si los robots hicieran todos nuestros trabajos y no tuviéramos que trabajar. El problema es que su empleo y sus ingresos van empaquetados juntos. Así que si pierde su empleo, también pierde sus ingresos, y no tenemos un sistema muy bueno para afrontar eso.”
En su libro propone algunas medidas radicales, entre ellas, con el tiempo, garantizar a todos los ciudadanos una renta básica mínima para afrontar la economía en rápida transformación (de ahí que los jueces no estén de acuerdo con todas las conclusiones de Ford).
Independientemente de las soluciones que adopten los gobiernos y las empresas para afrontar el cambio en el mercado laboral en los próximos 20 años, Ford sostiene que no pueden dar por hecho que las fuerzas del mercado se resolverán solas.
“Sin consumidores no habrá economía. Por muy talentoso que sea uno como individuo, necesita un mercado al que vender su producto”, dijo Ford. “Necesitamos que la mayoría de la gente esté bien. Necesitamos cierto nivel razonable de prosperidad generalizada si queremos seguir teniendo una economía dinámica e impulsada por el consumo.”
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica el respaldo a las opiniones del Foro Económico Mundial.
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Autor: Kathleen Elkins cubre finanzas personales para Business Insider. Richard Feloni cubre estrategia de gestión y emprendimiento para Business Insider.
Imagen: la última versión del robot humanoide Asimo de Honda se exhibe durante una presentación en Zaventem, cerca de Bruselas. REUTERS/Francois Lenoir
