Una visita al Planeta Rojo ya no pertenece al ámbito de la ciencia ficción. Según la NASA, la agencia dará pasos hacia el establecimiento de una presencia humana sostenible más allá de la Tierra en las próximas décadas, y no solo para visitarlo, sino para quedarse.
Un reciente informe de la NASA detalla un plan pormenorizado sobre cómo la agencia podría llegar a Marte en un futuro próximo. Se divide en tres fases:
Fase 1: Esta fase implica seguir investigando en la Estación Espacial Internacional, centrándose en los efectos de vivir en el espacio durante largos periodos de tiempo. También implica seguir desarrollando su cohete más potente, el Space Launch System (SLS).
Fase 2: La NASA quiere llevar a cabo diversas tareas en el espacio cislunar, que es la zona alrededor de la Luna. Esto incluye la Asteroid Redirect Mission, que envía una sonda robótica de energía solar a un asteroide, extrae un gran fragmento y lo traslada a la órbita cislunar. La NASA pretende transportar astronautas para estudiar, en la órbita cislunar, el objeto del tamaño de un peñasco, con el objetivo de hacerlo antes de 2025.
Fase 3: La fase final consistiría en enviar astronautas a orbitar Marte, posiblemente aterrizando primero en una de sus lunas, Fobos o Deimos. La tarea final y más difícil es posar seres humanos en la superficie de Marte, junto con el equipo adecuado para devolverlos a la Tierra de forma segura.
¿Cuánto tardarían los humanos en llegar a Marte?
La distancia mínima entre la Tierra y el Planeta Rojo es de aproximadamente 54,6 millones de kilómetros. Con la tecnología actual, se tardaría al menos 150 días en llegar.
Haga clic en esta infografía interactiva para hacerse una idea clara de cuánto tardaríamos en llegar si la Tierra tuviera 100 píxeles (12.756 km) de ancho y viajáramos a tres veces la velocidad de la luz.
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Autor: José Santiago es asociado sénior de Participación Pública del Foro Económico Mundial
Imagen: Miembros de la tripulación 125 de la misión EuroMoonMars B en la Estación de Investigación del Desierto de Marte (MDRS). REUTERS/Jim Urquhart
