El uso de mensajes de texto, correos electrónicos, Skype y otros medios de comunicación digital puede mejorar la atención sanitaria de pacientes jóvenes con enfermedades crónicas.
«La comunicación digital permite que los jóvenes accedan oportunamente al profesional sanitario adecuado en el momento en que puede marcar una diferencia en la forma en que manejan su enfermedad», afirma Frances Griffiths, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Warwick.
«Se valora como complemento de las consultas tradicionales y puede involucrar a quienes, de otro modo, no participarían. Puede reforzar la autonomía, el empoderamiento y la participación activa de los pacientes».
Para un nuevo estudio, los investigadores examinaron estudios de casos de 20 equipos clínicos especializados del Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra y Gales. Los resultados se publican en la Journal of Medical Internet Research.
Los resultados indican que quienes probablemente más se beneficiarán son los pacientes que ya tienen una relación de confianza con un equipo clínico y necesitan un acceso flexible, por ejemplo, durante una transición entre servicios, tratamientos o lugares de residencia.
El costo y las cuestiones éticas y de seguridad pueden plantear problemas, pero los investigadores afirman que el sentido común puede mitigar los riesgos de depender demasiado de los profesionales clínicos, revelar información confidencial sin querer y sufrir fallos de comunicación. Además, los equipos clínicos deben adoptar un enfoque proactivo respecto de la ética, la gobernanza y la seguridad de los pacientes.
«La comunicación digital ya se produce entre los profesionales de la salud y los jóvenes, y está claro que es algo que estos quieren», afirma Jackie Sturt, profesora de medicina conductual en enfermería del King’s College de Londres.
«Creemos que el NHS debería adoptar una actitud proactiva al crear directrices y ayudar a los profesionales clínicos a involucrar a los jóvenes mediante la comunicación digital. Es evidente que hay riesgos, pero también existe la posibilidad de obtener beneficios reales».
