Los millennials tienen fama de estar inseparablemente unidos a sus teléfonos: escribimos mensajes en ellos, enviamos correos electrónicos, nos orientamos, pedimos comida en Seamless y luego jugamos a Candy Crush mientras comemos nuestro pad thai pedido mediante una aplicación.
Según el Millennial Generation Research Review, el 80 % de nosotros incluso duerme con ellos.
Pero hay una cosa que muchos no hacemos con nuestros teléfonos: hablar.
«El teléfono me parece extrañamente invasivo hoy en día», le cuenta a Business Insider un escritor de 29 años.
Según un artículo de 2013 de The Wall Street Journal, los millennials consideran el teléfono «una interrupción» : contestar una llamada «sin haber enviado antes un correo electrónico puede dar la impresión de que estás anteponiendo tus necesidades a las de la otra persona».
Para una generación que pasaba las horas después de clase usando mensajería instantánea, llamar puede resultar ajeno y presuntuoso. «No quieren improvisar», se queja el escritor Sandy Hingston en Philadelphia Magazine.
Pero, según Heidi Grant Halvorson, psicóloga social y autora de «No One Understands You And What To Do About It», los millennials no están equivocados: hay algo intimidante en el teléfono.
Es cierto, dice, que los millennials tienen menos práctica, pues crecieron con el correo electrónico, los mensajes de texto y AIM. «Si el teléfono no ha sido tu principal forma de comunicarte con los demás», afirma, «es natural que te sientas más ansioso al usarlo para comunicarte».
Pero también es cierto que la ansiedad telefónica trasciende generaciones. «Tanto si has hablado mucho por teléfono como si no, tienes que responder en el momento», explica. Sin la posibilidad de editar lo que dices, «eres más vulnerable». En otras palabras, si el teléfono parece generar mucha presión, es porque la genera. «Tienes que responder de inmediato, así que es más probable que te quedes en blanco».
Por desgracia para quienes evitan el teléfono, todos tenemos que superarlo porque, como señala el psicólogo Ron Friedman, fundador de Ignite80 y autor de «The Best Place to Work: The Art and Science of Creating an Extraordinary Workplace», los teléfonos siguen siendo esenciales para tener éxito. «Si quieres ocupar un puesto de liderazgo, tendrás que aprender a desenvolverte bien en las interacciones en directo», afirma. Eso significa marcar el número.
¿Y si llamar te estresa? La buena noticia es que no estás condenado a vivir con ansiedad cada vez que suena el teléfono, nos aseguran Halvorson y Friedman. Así puedes superar el miedo al teléfono:
Piensa en los beneficios.
El correo electrónico es fantástico para muchas cosas, pero transmitir calidez no es una de ellas, dice Halvorson. Y, por desgracia para quienes dependen del correo electrónico, transmitir calidez es esencial para generar confianza.
«Cuando hay malentendidos en los mensajes de texto y los correos electrónicos, no son aleatorios», explica. «Casi siempre hacen que parezcas mucho más borde de lo que pretendías».»
Cada cosa tiene su momento y su lugar —el correo electrónico es estupendo, insisto—, pero cuando intentas construir relaciones, «es esencial coger el maldito teléfono». O, al menos, llamar de vez en cuando.
No lo veas como un camino al sufrimiento. Friedman sugiere verlo como un camino a las oportunidades. «En lugar de centrarte en el estrés que estás a punto de sentir, considera lo que vas a hacer una inversión en el desarrollo de tus habilidades».
Comprométete de antemano a hacer la llamada.
Halvorson recomienda elaborar lo que se conoce como un «plan si-entonces», diseñado para cerrar la brecha entre la intención general de cambiar y el cambio efectivo. «Hay que especificar con mucha precisión qué vas a hacer y cuándo», dice. El «si» es la situación: ¿cuáles son las circunstancias concretas en las que realmente tienes que coger el teléfono? El «entonces» es lo que vas a hacer: en este caso, coger el teléfono.
Este es un plan si-entonces: «Si tengo que dar malas noticias, entonces cogeré el teléfono». Eso es todo. «No es física cuántica», dice Halvorson. «La gente lo ve y dice: “No hay manera de que eso sea tan útil”».
Pero, señala, las investigaciones indican que sí es así de útil: «Tienes cuatro veces más probabilidades de cumplir tu intención si especificas exactamente qué vas a hacer y cuándo».
Esto se debe a que un plan si-entonces te permite dejar de depender de la fuerza de voluntad, un método notoriamente poco fiable para obligarte a hacer cosas que en realidad no quieres hacer. «La fuerza de voluntad entra en juego cuando no sabemos qué hacer y nos preguntamos: “¿Llamo o no? ¿Envío un correo electrónico?”». Pero ya no te harás esas preguntas, porque ya lo has decidido: vas a llamar.
Empieza con una pregunta.
«Empezar con una pregunta es un gran indicador de calidez. Estoy diciendo que lo primero que me interesa eres tú», afirma Halvorson. En vez de lanzarte a la conversación con tu propia agenda, empieza centrándote en la otra persona. Si la conoces, pregúntale qué ha estado haciendo desde la última vez que hablaron. «Oye, ¿recuerdo que la última vez que te vi estabas trabajando en X?», sugiere. «Oye, ¿cómo te va en Y?». Si no conoces a la persona, empieza igualmente con una pregunta.
La recompensa es doble. Primero, darás una impresión más cálida y digna de confianza.
Pero hay una ventaja adicional: hacer preguntas puede ayudarte a superar tu propia ansiedad. Al dirigir la atención hacia tu interlocutor, explica Friedman, «te sentirás más cómodo durante la llamada y la otra persona te considerará mejor oyente».
No le des demasiadas vueltas.
Es tentador escribir un guion, pero tanto Halvorson como Friedman lo desaconsejan. «Para conversaciones realmente decisivas, en las que de verdad quieres hacerlo muy bien», dice Halvorson, probablemente convenga «pensar un poco de antemano exactamente qué quieres decir y cómo quieres decirlo». Pero para las cosas cotidianas, «simplemente hazlo», dice. «Creo que planificar demasiado puede hacer que la gente sienta que es más importante de lo que es».
Friedman está de acuerdo y señala que «las mejores conversaciones se dan cuando estás plenamente presente; eso significa que escuchamos lo que dice la otra persona, hacemos preguntas y dejamos que la conversación fluya». Es un intercambio entre dos, dice. Las mejores conversaciones no están coreografiadas.
Por suerte, tus posibilidades de salir airoso improvisando son altas. «Se te dará mejor de lo que crees», dice Halvorson para tranquilizarnos. «Casi seguro que es así».
Acepta la autenticidad.
«En cierto modo», dice Friedman, «el correo electrónico y los mensajes de texto han elevado el listón de lo que consideramos una buena conversación». Pero esas expectativas —ser ingenioso y brillante y no resultar incómodo en absoluto— no son realistas por teléfono.
«En vez de imaginar la conversación perfecta como una serie de televisión de Aaron Sorkin, en la que todo el mundo dice algo ingenioso todo el tiempo, creo que lo que tenemos que hacer es mantener expectativas realistas sobre cómo es una buena conversación», aconseja. Conversar no es actuar.
No pierdas de vista el panorama general.
Es posible que hagas todo esto y que aun así la llamada salga mal. «No hay nada que puedas hacer para que sea divertido meter la pata en una conversación», admite Halvorson. «Pero lo que sí puedes hacer», dice, «es intentar cuanto antes dar un paso atrás y mirar el panorama general».
A largo plazo, lo que realmente importa es si estás mejorando. ¿Estás perfeccionando tus habilidades? ¿Aprendes de los errores que cometes? Los grandes conversadores telefónicos se hacen, no nacen. «Todo el mundo recorre el mismo camino», asegura. «La persona más elocuente, asombrosa, hábil para negociar y buena con los clientes de tu organización ha metido la pata en un montón de conversaciones a lo largo de su vida».
Ten presente que saldrás adelante.
Lo que quieres adoptar es lo que Friedman llama una «mentalidad de crecimiento». ¿Una forma de hacerlo? Si una llamada sale mal, dedica un tiempo a hacer un «análisis posterior», sugiere; es lo mismo que recomienda a las organizaciones que se recuperan de un fracaso. Tanto si eres una empresa en crisis como una persona nerviosa por coger el teléfono, «tómate un poco de tiempo y piensa: “¿Qué puedo hacer mejor la próxima vez?”».
Y luego sigue adelante. Halvorson asegura que no será el fin del mundo. «Metes la pata, te unes al club», dice. «Nos pasa a todos».
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Rachel Sugar es periodista de carreras profesionales para Business Insider.
Imagen: Una mujer habla por teléfono junto a una joyería en el moderno distrito de ocio nocturno de Hongdae, en Seúl. REUTERS/Thomas Peter
