El uso de la monitorización de la salud en el hogar aumentará en los próximos años, a medida que médicos y pacientes busquen más información. Aunque la generación del baby boom será el mercado objetivo de la mayoría de los avances en telemedicina, el grupo más propenso a adoptarlos de lleno es el de los millennials. Aprovechar las razones de ello podría abrir un mercado tan grande como el de los baby boomers durante la próxima década.
Los millennials se definen aproximadamente como las personas nacidas que no recuerdan una época anterior a la comercialización de Internet. Las personas de esta generación han vivido en un mundo saturado de información. No les gusta tomar decisiones sin contar con información adecuada. En un mundo de WebMD y Wikipedia, no temen pedir más información a los profesionales médicos ni cuestionarlos. Les cuesta mucho confiar sin más en la palabra de alguien, sin información de apoyo procedente de otra fuente.
La telemedicina es una forma de obtener esa información a la velocidad a la que están acostumbrados. Los hospitales y médicos que inviertan en aplicaciones de telemedicina que cumplan con la HIPAA llevarán ventaja. La tecnología clave en la vida de los millennials es el teléfono inteligente. Cualquier aplicación que pueda proporcionarles rápidamente información sobre salud será bien recibida.
Los millennials también quieren poder compartir rápidamente sus experiencias con otras personas a través de sus teléfonos inteligentes, gracias a que crecieron con las redes sociales. Compartir experiencias y pruebas de ellas es una forma de ganar estatus en línea para los millennials. Esta es una de las razones por las que artículos como FitBit, un dispositivo que mide estadísticas del ejercicio, son populares entre esta generación. Poder comparar sus estadísticas de actividad física con las de otras personas les da un impulso social o un incentivo para esforzarse más. Ya se han desarrollado aplicaciones similares para que las madres compartan sus experiencias durante el embarazo.
Si la tecnología de laboratorio en un chip llega al mercado de consumo, abrirá un nivel completamente nuevo de información. Sin embargo, ¿existe el riesgo de tener demasiada información? Quizás. Un indicador ligeramente desviado podría hacer que recibieras una llamada preocupada por una enfermedad inexistente. Es posible que los profesionales de la salud tengan que prepararse para responder preguntas sobre biomarcadores y vigilar la precisión de los dispositivos de telemedicina de consumo a fin de ofrecer diagnósticos precisos.
Otro rasgo distintivo de los millennials es su disposición a comunicarse únicamente mediante texto y video. Aunque las videoconferencias con profesionales médicos existen desde hace algún tiempo, será la generación millennial la que las lleve a la corriente dominante. Aunque siempre habrá necesidad de consultas presenciales, es posible que su número disminuya a medida que esta generación envejezca.
La conclusión clave para los médicos es que deben empezar a prepararse ahora para estos cambios, a medida que la generación del baby boom envejece y los millennials comienzan a sufrir más problemas de salud. Cambiar a una nueva forma de ejercer la medicina será un desafío, pero si se empieza desde ahora, se puede estar preparado.
Este artículo se publica en colaboración con HealthWorks Collective. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde sus opiniones.
Para mantenerse al día con Forum:Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Charlie Kimball es una empresa con sede en Michigan que ofrece monitorización de cuidados en el hogar para familiares que optan por quedarse en casa pese a sus dificultades médicas.
Imagen: Visitantes observan la bolsa en la Bolsa de Tokio, en Tokio, el 3 de marzo de 2014. REUTERS/Issei Kato.
