Todos hemos interiorizado esta idea: los hermanos mayores son ambiciosos, responsables y muy exigentes; los menores son rebeldes creativos, y los hijos del medio son tranquilos y despreocupados, como las Jan Brady.
Hay un solo detalle complicado: según un estudio reciente de la Universidad de Illinois, nada de eso parece ser cierto.
¿La relación entre el orden de nacimiento y la personalidad, incluida la propensión al liderazgo? Prácticamente inexistente.
El estudio, que según los investigadores es “el más grande de la historia sobre el orden de nacimiento y la personalidad”, analizó una muestra de 377.000 estudiantes de secundaria, teniendo en cuenta sus estructuras familiares, sus órdenes de nacimiento, sus coeficientes intelectuales y sus manifestaciones de diversos rasgos de personalidad (confianza, liderazgo, impulsividad y “pulcritud”, entre otros).
Y, aunque sí encontraron diferencias entre los primogénitos y sus hermanos menores —en consonancia con el estereotipo, los primogénitos sí tienen un coeficiente intelectual ligeramente superior y sí tienden a ser ligeramente más concienzudos, extrovertidos y amables—, también hallaron que esas diferencias son tan minúsculas que prácticamente carecen de sentido.
La correlación media entre los rasgos de personalidad y el orden de nacimiento: 0,02. “[I]en lo que respecta a los rasgos de personalidad y a cómo se valoran, una correlación de 0,02 no aporta nada destacable”, explica en un comunicado el profesor de psicología Brent Roberts, uno de los coautores del estudio. “No se puede sentar a dos personas una al lado de la otra y ver las diferencias entre ellas. No es perceptible para nadie.”
Sin embargo, aunque la relación entre el orden de nacimiento y la personalidad sea “insignificante”, la investigadora Rodica Damian, ahora profesora de la Universidad de Houston y coautora del estudio, afirma a Business Insider: “eso no significa necesariamente que los primogénitos no tengan más probabilidades de triunfar o de ocupar puestos de liderazgo”.
Las estadísticas sobre que haya más directores ejecutivos, astronautas, ganadores del Nobel y presidentes entre los hijos mayores? Esta investigación no discute eso. “La idea de que los primogénitos acaben siendo más exitosos y ocupen más puestos de liderazgo podría seguir siendo válida”, afirma Damian, “pero este estudio sugiere que eso no se debería a diferencias reales en la personalidad o la inteligencia.”
En otras palabras, ser el mayor no te “predestina” al éxito dotándote mágicamente de cualidades propias de un líder, aunque probablemente sí otorga otras ventajas de liderazgo. “Puede haber otros factores en juego, como los roles y las expectativas sociales”, afirma Damian, y señala que, si bien el estudio analizó aspectos que podrían influir en el éxito (inteligencia y personalidad), no investigó el éxito en sí.
Si eres primogénito, hay buenas y malas noticias. La mala: según la personalidad y la inteligencia, al menos, es posible que no estés intrínsecamente más capacitado para ocupar el despacho de dirección que tus hermanos menores. La buena (al menos para ti): puede haber muchas razones posibles por las que tengas más probabilidades de llegar allí de todos modos.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Rachel Sugar es reportera de temas laborales de Business Insider.
Imagen: Personas esperan en un andén de una estación de tren en Tokio el 8 de diciembre de 2014. REUTERS/Yuya Shino
