La cifra de mujeres con empleo remunerado ha aumentado considerablemente en los últimos 40 años. Especialmente en los países desarrollados, cada vez hay más mujeres que alcanzan puestos de alto nivel en distintos ámbitos laborales. Además, nuevas investigaciones muestran que las niñas obtienen resultados educativos mucho mejores que los niños en todo el mundo.
Sin embargo, pese a estas buenas noticias para la igualdad de género, algunas de las revisiones más recientes sobre las mujeres y el trabajo en todo el mundo revelan que, en prácticamente todos los indicadores disponibles, las mujeres sufren una mayor exclusión económica que los hombres. Los ingresos de las mujeres son considerablemente inferiores a los de los hombres: entre un 10 % y un 30 % menos de media en todo el mundo , y los empleos disponibles para las mujeres en todo el mundo siguen estando segregados.
Muros de cristal
En muchos países existen límites evidentes al tipo de trabajo que se permite realizar a las mujeres; por ejemplo, lugares donde necesitan el permiso de sus maridos para trabajar o donde se concentran en empleos de baja calidad. Las mujeres se concentran en determinados puestos y se ven limitadas a funciones de gestión específicas, lo que refleja el fenómeno de los «muros de cristal», es decir, la segregación ocupacional por género.
Al examinar las diferencias en las oportunidades laborales, los puestos directivos son indicadores útiles de igualdad. Convertirse en gerente o alto ejecutivo ofrece la mayor posibilidad de alcanzar la igualdad económica e influir en el acceso de otras mujeres al mercado laboral.
Para ser seleccionada para puestos de alta dirección, es necesario contar con experiencia diversa en distintas áreas de una empresa. Mientras las mujeres queden encasilladas en determinados puestos, esto no ocurrirá; de ahí la necesidad de derribar los muros de cristal antes de que las mujeres puedan romper el techo de cristal y llegar a la alta dirección.
Un examen más atento de las cifras
Un informe reciente de la OIT revela que las mujeres ocupan el 50 % de los puestos de mandos intermedios. Pero ahí llega la igualdad: menos del 5 % de los CEO de empresas cotizadas en países de la OCDE son mujeres, y en la Unión Europea la cifra es de apenas el 2,8 %. El Chartered Management Institute del Reino Unido revela una pirámide de género que se reproduce en todo el mundo: las mujeres ocupan el 60 % de los puestos de gerencia júnior, el 40 % de los mandos intermedios, el 20 % de los puestos de alta dirección y porcentajes de un solo dígito en los puestos de CEO.
También hay cierta opacidad en torno a la presencia de mujeres en los consejos de administración de alto nivel: su proporción apenas supera el 20 % en los países del norte de Europa y es inferior al 5 % en Oriente Medio, el sur de Europa y Rusia. Sin embargo, no está claro si ocupan puestos ejecutivos o no ejecutivos.
Investigaciones recientes sobre empresas del FTSE 100 revelan un giro en la buena noticia del aumento de la representación femenina en los consejos de administración. El incremento se concentra en los puestos de consejeras no ejecutivas: de 806 en 2013 a 826 en 2014, mientras que disminuyó el número de consejeras ejecutivas, de 307 en 2013 a 291 en 2014. Esto es significativo porque las consejeras no ejecutivas se mantienen al margen de la gestión cotidiana de la empresa. No tienen la misma presencia significativa que las consejeras ejecutivas, que pueden actuar como mentoras y agentes de cambio.
Encasilladas
La gestión es ahora una profesión en la que las mujeres ocupan una proporción significativa de los puestos y se proclama que la diversidad beneficia a las empresas. La presencia de mujeres en mandos intermedios, pero no en los niveles más altos, se debe a que quedan encasilladas en determinados puestos, y no necesariamente por motivos justificados.
En la gestión, se considera que las mujeres tienen las habilidades interpersonales adecuadas, que pueden aprovechar el poder adquisitivo de las consumidoras y que saben obtener el compromiso de los empleados. Como resultado, las directivas suelen ocupar puestos clasificados como especialidades femeninas, con menor remuneración, prestigio y oportunidades de promoción profesional.
La OIT muestra que empleos como la gestión de recursos humanos, las relaciones públicas y la comunicación están ocupados casi exclusivamente por mujeres. En áreas funcionales como las finanzas, la investigación, las operaciones y la dirección general, las mujeres directivas siguen siendo una minoría mucho menor. Esto es especialmente importante dado el carácter generalista de la alta dirección, donde las mujeres parecen quedar excluidas por carecer de la experiencia necesaria.
Desigualdad persistente
Esta separación en puestos definidos constituye la continuación actual de prejuicios históricos sobre la disposición y capacidad de las mujeres para dirigir. También refleja cierto grado de autoselección, ya que las mujeres optan por puestos en los que sienten que encajan. Sin embargo, esto está inevitablemente influido por el entorno en el que crecen —toda una vida de expectativas de comportarse de determinada manera—, así como por la realidad de ejercer como cuidadoras de la sociedad.
Está claro que la posición de las mujeres en el mercado laboral mundial no es un simple reflejo de sus aptitudes reales y sus decisiones profesionales. Es el producto de una exclusión institucionalizada que, aunque permite la incorporación masiva de mujeres a determinadas ocupaciones, hace que sigan ocupando posiciones económicas desiguales.
Si no afrontamos esta situación, los avances hacia la igualdad de las mujeres en el lugar de trabajo seguirán siendo glaciares. Si no se toman medidas, la OIT prevé que podrían pasar hasta 200 años antes de que las mujeres alcancen la paridad con los hombres en los puestos directivos en todo el mundo. Los países desarrollados tampoco pueden reclamar superioridad moral: nos esperan otros 80 años antes de que quizá podamos disfrutar de igualdad de oportunidades.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para mantenerse al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autora: Sharon C. Bolton es profesora de Análisis Organizacional en la University of Stirling.
Imagen: Personas hacen fila para entrar en la gran feria de empleo del condado de Nassau. REUTERS/Shannon Stapleton.
