La inteligencia artificial (IA) ya está integrada en la vida cotidiana, pero la revolución de los chatbots ha venido acompañada de advertencias.
La representación distópica de la IA como una "amenaza existencial" debe más al sensacionalismo que a una base racional y científica.
En realidad, la IA está dando paso a un "RenAIssance" del siglo XXI que llevará a la comunidad mundial a una Era del Empoderamiento.
Sin la fanfarria de los chatbots y los generadores de imágenes, la inteligencia artificial (IA) ya se ha integrado silenciosamente en la vida cotidiana. Reconoce su rostro para desbloquear un teléfono, traduce textos extranjeros mientras viaja, le guía por el tráfico e incluso selecciona las películas que quiere ver.
Pero la revolución de los chatbots ha venido acompañada de advertencias ominosas que comparan la creciente utilidad de la IA con "amenazas existenciales", como un Armagedón nuclear o los desastres naturales. Algunos influencers de Internet han invocado el fantasma de una "IA similar a un dios" y afirmaciones abstractas, y a veces absurdas.
Tales afirmaciones han sido amplificadas por algunas figuras destacadas del mundo académico y empresarial que han prestado su autoridad al clamor de los agoreros, alimentando el miedo y la ansiedad del público, en lugar de adoptar el análisis racional y las pruebas que merece una sociedad educada.
La voz de los investigadores e innovadores reales en la vanguardia de la ciencia actual corre el riesgo de no ser escuchada o de quedar silenciada.
Los ganadores de la carrera regulatoria serán, probablemente, las grandes tecnológicas. ¿Y los perdedores? La comunidad de startups y de código abierto, que se esfuerza por llevar a la sociedad una tecnología transparente, abierta y responsable.
La amenaza de la IA, "exagerada" y "distópica"
Un análisis más detenido de las amenazas existenciales reales deja al descubierto las exageraciones que rodean la supuesta amenaza de la IA. Los glaciares que se derriten por el cambio climático, las cicatrices imborrables de la guerra nuclear en Hiroshima y Nagasaki, y los estragos de pandemias como la COVID-19 son recordatorios contundentes de un peligro real y presente.
Esta representación distópica de la IA debe más al sensacionalismo que a una base científica sustancial. A diferencia de la amenaza inmediata de las armas nucleares o del cambio climático, la supuesta amenaza de la IA se asemeja a la ciencia ficción. HAL-9000, Skynet, Ultron son villanos de cine muy conocidos, supuestas inteligencias artificiales que se vuelven contra sus creadores.
La realidad de la IA es muy distinta de los problemas prácticos que intentamos resolver como científicos investigadores. El término "IA" abarca en sí mismo un vasto conjunto de ámbitos científicos, innovaciones tecnológicas, artefactos e interacciones humanas. Está cargado de malinterpretaciones y de usos indebidos en debates que derivan hacia las amenazas existenciales.
Las predicciones engañosas de amenazas futuras se basan en extrapolaciones científicamente infundadas de la curva de crecimiento de los modelos de IA de unos pocos años. Ninguna curva de crecimiento tecnológico se eleva indefinidamente. El crecimiento está limitado por leyes físicas, restricciones energéticas y limitaciones de paradigma, como se observa con la densidad de transistores en los chips semiconductores y los flops en las supercomputadoras.
No hay pruebas de que el software, el hardware y las matemáticas actuales nos impulsen hacia la inteligencia artificial general (AGI) y más allá sin importantes disrupciones de paradigma. Los riesgos de la IA basada en transformadores, que impulsa ChatGPT, palidecen en comparación con el potencial de la edición genética CRISPR.
Hay lagunas fundamentales en el razonamiento y las conclusiones de los agoreros de la IA, como demuestran los grandes saltos que dan para establecer y justificar su teoría.
Imagine que alguien inventa una bicicleta y que, en poco tiempo, logra pedalearla a velocidades cada vez mayores, progresando gracias al ejercicio y al entrenamiento. Con un motor eléctrico y materiales más ligeros, la bicicleta va aún más rápido. ¿Creeríamos que la bicicleta podría seguir rodando hasta volar?
No resulta difícil encontrar lo absurdo de un razonamiento así.
Pero esto es exactamente la narrativa actual de los agoreros de la IA: la IA se vuelve enciclopédica mediante transformadores preentrenados de propósito general, como ChatGPT. Después, la IA da un salto hasta convertirse en AGI. Luego se convierte en una superinteligencia artificial (ASI), con inteligencia emocional, conciencia y autorreproducción.
Y entonces, otro gran salto: se vuelve contra los seres humanos y, sin disuasión, puede exterminar a la humanidad (usando métodos de "ciencia ficción", como hacer que la vegetación emita gas venenoso o encontrar la manera de agotar la energía del sol, según algunos escenarios recientes presentados en un debate de la Oxford Union).
Cada uno de estos "saltos" requeriría avances revolucionarios en la ciencia y la tecnología, que probablemente son imposibles, y muchas de las suposiciones formuladas están lógicamente injustificadas. Pero estas historias corren el riesgo de captar la imaginación del público.
Los agoreros de la IA, intencionadamente o no, están ignorando la obligación de la prueba científica y alarmando a la opinión pública y a los gobiernos, como se vio recientemente en Bletchley. La regulación que se impulsa no pretende prevenir los absurdos "riesgos existenciales".
Está diseñada para socavar a la comunidad de IA de código abierto, que supone una amenaza para los beneficios de las grandes tecnológicas, o para una sobrerregulación que encarezca el desarrollo de la IA en beneficio de unos pocos.
Irónicamente, la "amenaza existencial" ignora la capacidad de acción humana. No fue la tecnología, sino los sistemas básicos de gestión humana, lo que subyació a desastres como Chernóbil y la explosión del Challenger.
Y, a diferencia de las ciencias físicas, el ámbito de la IA es predominantemente digital. Cualquier interacción con la IA requiere muchos más pasos de intervención humana y más oportunidades de control y verificación que cualquier tecnología que experimente directamente con el mundo físico, como la física, la química o la biología.
La retórica catastrofista sobre la IA oculta los beneficios fundamentales y trascendentales que los avances científicos y tecnológicos aportan a la sociedad y a la civilización. Hace poco para inspirar e incentivar al público a comprender y aprovechar la ciencia.
La historia está llena de ejemplos en los que la tecnología ha sido un catalizador del progreso humano, en lugar de un presagio de desgracia. Herramientas como la brújula, los libros y las computadoras nos han llevado a viajes tanto reales como intelectuales.
La narrativa de la amenaza existencial depende de que la IA "trascienda" la inteligencia humana, una noción que carece de métricas claras. Muchos inventos, como los microscopios y las calculadoras, ya superan las capacidades humanas, pero han sido recibidos con entusiasmo, no con temores de extinción.
La IA, en realidad, está dando paso a un "RenAIssance" del siglo XXI. A diferencia del Renacimiento original, que condujo a la Era de la Ilustración y se caracterizó por un enfoque racional y fundacional de la ciencia, esta era nos conduce a una Era del Empoderamiento.
El Renacimiento histórico fue posible gracias a la imprenta, que permitió la rápida difusión del conocimiento por Europa y más allá. La ciencia temprana dio estructura a este conocimiento mediante el "saber pensar", y figuras como Isaac Newton y Gottfried Wilhelm Leibniz defendieron y definieron este racionalismo, sentando las bases de una ciencia metódica arraigada en los principios fundamentales.
Durante siglos, la ciencia que ellos crearon avanzó formulando hipótesis, desentrañando ideas centrales y validando teorías mediante la lógica y la experimentación metódica. La IA moderna está ahora remodelando este enfoque clásico de resolución de problemas.
Los datos y los algoritmos anuncian una nueva era del descubrimiento
Hoy, la combinación de vastos conjuntos de datos, infraestructuras avanzadas, algoritmos complejos y potencia computacional anuncia una nueva era del descubrimiento que va mucho más allá de la lógica humana tradicional, caracterizada por un empirismo radical y por conocimientos guiados por la IA.
El RenAIssance de la IA actual va más allá del "cómo" para profundizar en el "por qué". Dota a las personas tanto de conocimientos como de herramientas para resolver problemas del mundo real, lo que marca un cambio hacia un enfoque práctico. La IA revela un abanico de posibilidades en campos como la biología, la genómica, la ciencia del clima y la tecnología autónoma.
El sello distintivo de esta era es el resurgimiento del empirismo, impulsado por la capacidad de la IA para procesar datos, lo que permite la destilación automatizada del conocimiento, su organización, el razonamiento y la comprobación de hipótesis, y ofrece conocimientos a partir de patrones identificados.
Abre el camino a metodologías alternativas de exploración científica, por ejemplo, mediante la generación digital de contenidos de altísimo rendimiento, la predicción simulativa extremadamente compleja y la optimización estratégica a gran escala extremadamente amplia, a una magnitud y velocidad que superan con creces lo que los métodos tradicionales basados en primeros principios y el razonamiento causal serían capaces de manejar.
¿Cómo está creando el Foro Económico Mundial barreras de protección para la inteligencia artificial?
El Centro de Excelencia en IA conecta a líderes de todos los sectores para comprender la rápida evolución de la inteligencia artificial y sus implicaciones para las economías y las sociedades. Apoya un diálogo informado sobre las oportunidades, los riesgos y las compensaciones vinculadas a la adopción de la IA.
Mediante espacios de confianza e iniciativas colaborativas, el Centro permite a sus socios construir una comprensión compartida y trabajar juntos en enfoques responsables para la innovación y el uso de la IA.
Esto supone oportunidades reales y sin precedentes para que las personas afronten desafíos como el clima, el cáncer y la medicina personalizada.
El Renacimiento moderno fomenta el aprendizaje y la adaptación continuos, pasando de una insistencia en comprenderlo todo antes de actuar a una cultura de exploración, comprensión y aplicación ética. Esta mentalidad conecta con las metodologías empíricas del pasado, defendiendo un enfoque humilde para adquirir conocimiento y resolver problemas.
Como Prometeo, que robó el fuego para la humanidad, la IA ha surgido como una herramienta poderosa, aunque no plenamente comprendida, para impulsar nuestra civilización. Necesitamos la humildad, el valor y la libertad para tomar esta herramienta y usarla.
