Este artículo cierra una serie de dos partes con una discusión en profundidad con el Dr. Marco Annunziata, economista jefe y director ejecutivo de Global Market Insights en General Electric. El lunes, Look ahead conversó con el Dr. Annunziata sobre la historia de la relación entre las mentes y las máquinas y los orígenes de esta ola actual de innovación. En esta segunda parte de una entrevista en dos partes, comparte con Look ahead sus puntos de vista sobre cómo los países están gestionando los cambios tecnológicos de la ola actual de innovación y cómo podemos prepararnos mejor para la siguiente.
¿Implican estos requisitos de recursos que algunos países se quedarán atrás? Y, en ese caso, ¿qué se puede hacer al respecto?
Diría que, casi por definición, algunos países se quedarán atrás, al menos temporalmente. Habrá países que subestimen la importancia y el potencial de este cambio, y no avanzarán con la rapidez suficiente. Y, dado que este cambio tecnológico es tan poderoso, si se acumula retraso, el precio para ponerse al día es más alto.
Existe un gran debate sobre si estas innovaciones favorecerán a las economías avanzadas o a las economías emergentes. Algunos sostienen que la ventaja estará claramente del lado de las economías avanzadas. Yo no estoy convencido.
Países como Estados Unidos o Reino Unido, con un sistema universitario de mentalidad abierta y una infraestructura de investigación y desarrollo, están, en efecto, bien posicionados. Pero también veo economías avanzadas estancadas en una mentalidad mucho más complaciente, en la que el pensamiento es «llevamos siendo avanzados desde que tenemos memoria, así que seguiremos siéndolo», y la única gran cuestión para ellas es cómo usar el presupuesto gubernamental y el banco central para mejorar la vida de los ciudadanos.
Estos países podrían verse desplazados muy rápidamente en las clasificaciones. En cambio, los mercados emergentes más dinámicos y de mentalidad más abierta podrían aprovechar los beneficios de la fase actual de innovación mucho antes.
Otra dimensión interesante de esta interacción entre mentes y máquinas es que gran parte de lo que está ocurriendo hoy permite al individuo sortear la falta de infraestructura o la insuficiencia de regulación. Por tanto, podría haber países en los que la población en su conjunto sea más emprendedora, dinámica y avance más rápido, incluso si el gobierno no es suficientemente previsor.
…este cambio tecnológico es tan poderoso que, si se acumula retraso, el precio para ponerse al día es más alto.
Ha mencionado a Estados Unidos como posible líder. China, con su nuevo plan «Made in China 2025», también va a competir por la primera posición. ¿Qué diferencias estratégicas clave observa en la forma en que estos dos países abordan la ola actual de innovación? ¿Y se pueden extraer conclusiones estratégicas comparando ambos enfoques?
Creo que hay algunas conclusiones y todas ellas se remiten al papel de la política. Al observar los distintos enfoques de Estados Unidos y China, Estados Unidos es en gran medida descentralizado. Hay cierto esfuerzo en los principales laboratorios de investigación o en organismos gubernamentales por avanzar en la dirección correcta. Existen muchas iniciativas importantes, pero, más allá de eso, no hay realmente una estrategia gubernamental completa y constante que sitúe la búsqueda de la ola actual de innovación como prioridad.
En el caso de China, donde el sistema económico es completamente distinto, existe claramente un esfuerzo muy estructurado y decidido por parte del gobierno para convertir la Internet Industrial en una prioridad de inversión.
La ventaja de China es su enorme énfasis en la educación. Si se observan las estadísticas sobre cuántos estudiantes chinos se gradúan en ciencias e ingeniería, la cifra supera el 40 %, frente a alrededor del 15 % en Estados Unidos.
Podemos debatir sobre la calidad de la educación científica e ingenieril allí, pero una diferencia de tal magnitud resulta, no obstante, bastante sorprendente. Si se acepta lo que decíamos antes, que las competencias y la educación están en lo más alto de la lista de prioridades, creo que esa es una observación interesante.
Otra conclusión es la diferencia en la forma en que estos países fomentan la innovación. En China, hay un fuerte esfuerzo por trasladar gradualmente sus recursos de las empresas estatales de bajo rendimiento hacia compañías capaces de innovar y avanzar [sean o no estatales]. También se dedica mucho esfuerzo a crear ámbitos en los que las empresas y las personas puedan experimentar.
En Estados Unidos, en cambio, se aplica la táctica opuesta. Se da por sentado que existe mucha innovación y experimentación, y desde la perspectiva de las políticas se dedica la mayor parte del tiempo a determinar la forma correcta de aprovecharlas y volver a financiarlas.
Diría que la conclusión más interesante de la comparación entre ambos enfoques es la constatación de que la innovación nunca se detiene. Como país, nunca debe pensar que va a poder producir innovación y actividad suficientes. Siempre debe preguntarse: «¿Cómo fomento más de esto?»
Avanzar en esta nueva ola de innovación exigirá que tomemos decisiones sobre cómo interactuamos con las máquinas, algunas de las cuales pueden ser difíciles y/o irreversibles. ¿Qué puntos de inflexión considera que deberíamos vigilar con más atención si queremos aprovechar con éxito esta ola de innovación?
Cuando se empieza a pensar en términos de puntos de inflexión y en la relación entre el hombre y las máquinas, creo que el ámbito más prometedor y delicado será la sanidad. Por ejemplo, a medida que avancemos en el uso de nuevas olas tecnológicas para obtener mejores resultados en salud, inevitablemente encontraremos nuevas formas de aumentar las capacidades humanas.
Un punto de inflexión en este sentido es si llegaremos a una etapa en la que las preocupaciones sobre la ingeniería artificial de las capacidades humanas sean tan intensas que obliguen a los responsables políticos y a las empresas a reorientar la investigación en sentido contrario. Este será un momento decisivo y, en cierto modo, es el otro lado de la difusa línea (donde las mentes se parecen más a las máquinas).
Cuando se empieza a pensar en términos de puntos de inflexión y en la relación entre el hombre y las máquinas, creo que el ámbito más prometedor y delicado será la sanidad.
Al pensar en estas tendencias a largo plazo y tratar de entender qué las va a configurar y cómo responder mejor al cambio, ¿cuáles son los dos libros a los que más recurre para encontrar ideas y por qué?
Los tengo ambos delante. El libro al que más recurro es el de Isaac Asimov, « Yo, robot». Vuelvo a él porque, al analizar grandes innovaciones, me sorprende que buena parte de nuestra reacción esté condicionada por el hecho de que la naturaleza humana no ha cambiado mucho. Vuelvo a ese libro porque los relatos del señor Asimov encarnan la interacción entre una naturaleza humana inmutable y estas enormes innovaciones. Creo que hay que entender ambas cosas y tenerlas presentes si se quiere comprender cómo se desarrollará esta interacción entre las mentes y las máquinas.
El otro libro es el de Walter Isaacson, «Los innovadores», que me resulta fascinante. Es una excelente forma de recordar qué guía el proceso de innovación en cuanto a la mentalidad de los innovadores, qué los impulsa en una determinada dirección y cómo interactúa eso con la creación de empresas y los modelos de negocio. Resulta muy útil para pensar en las implicaciones económicas y empresariales de todas las innovaciones tecnológicas que vemos a nuestro alrededor hoy.
Una vez que la Internet Industrial se convierta en la norma, ¿de dónde surgirá la siguiente disrupción?
Creo que la siguiente ola tras esta es aquella en la que damos el salto hacia una creatividad verdadera. Si bien la ola que analizamos ahora tendrá enormes implicaciones económicas positivas, contribuirá muy poco a reducir las tensiones económicas entre países o dentro de ellos.
Si tiene éxito, sin embargo, habrá generado tanta capacidad en términos de producción y creación de riqueza que el foco se desplazará hacia: «¿Cómo se mejoran las instituciones a escala global? ¿Cómo se crea una situación en la que la riqueza generada por las nuevas tecnologías pueda distribuirse de forma más sostenible y compatible con los incentivos económicos?»
Esta entrada apareció originalmente en GE LookAhead. La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Elie Chachoua es experto en investigación estratégica y multidisciplinar.
Imagen: Un investigador utiliza un microscopio tras una bioimpresión 3D con láser de células humanas en el laboratorio Biotis del INSERM. REUTERS/Regis Duvignau.
