Las guerras y los átomos tienen, por así decirlo, una historia conjugada.
En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, los físicos Albert Einstein y Leó Szilárd escribieron una carta al presidente Franklin D. Roosevelt para informarle del potencial destructivo de la fisión nuclear.
La carta desencadenaría una reacción en cadena, por así decirlo, que comenzaría con el Proyecto Manhattan y conduciría al primer uso de armas nucleares, para continuar hasta una carrera armamentista sin fin. Más tarde, Einstein ofreció un sombrío balance retrospectivo:
En vísperas de la Primera Guerra Mundial, el canciller alemán Theobald von Bethmann Hollweg predijo que la violencia que se avecinaba «derrocaría todo lo existente». No podía saber lo acertado que estaba.
La guerra surgió de una lógica newtoniana: una lógica que garantizaba que los trenes puestos en marcha seguirían en movimiento, transportando concentraciones de violencia sin precedentes a través de enormes distancias hasta encontrarse con fuerzas iguales y opuestas y asentarse en el equilibrio estancado de la guerra de trincheras.
Pero estos acontecimientos también posibilitarían una serie de revoluciones que hicieron posible un cambio de paradigma hacia una nueva lógica posnewtoniana, que condujo a los descubrimientos posteriores de la física atómica.
Estos acontecimientos globales y sus productos intelectuales cambiaron nuestra forma de pensar sobre el espacio y el tiempo, la guerra y la paz. Pero ¿no deberíamos también atender al lamento de Einstein y cambiar nuestra forma de pensar sobre estos acontecimientos?
Si tenemos presentes las nociones de probabilidad, entrelazamiento y complementariedad, debemos tratar la relación entre sus desarrollos concomitantes como algo más que una coincidencia y menos que una causalidad. Las formas en que hacemos la guerra y practicamos la ciencia están siempre entrelazadas; por eso, a medida que la ciencia cambia nuestra manera de concebir el mundo, también debemos reconsiderar cómo percibimos y conmemoramos las guerras mundiales.
Dos revoluciones
La carta de Einstein y Szilárd fue la inspiración inicial del primer Simposio Q del pasado febrero (Q1), que reunió a académicos de todo el mundo en el Centro de Estudios de Seguridad Internacional (CISS) de la Universidad de Sídney para colaborar en la búsqueda de nuevas formas de pensar para una era cuántica.
En muchos sentidos, a modo de precuela, el tema del segundo Simposio Q del fin de semana pasado (Q2) es «El espacio-tiempo de la guerra y la diplomacia». Da un paso atrás hacia el futuro para emprender una investigación conjunta sobre la complementariedad de dos aniversarios centenarios —la Primera Guerra Mundial y la revolución cuántica— que derrocaron los órdenes clásicos tanto de la política como de la física.
En el período comprendido entre la primera etapa de la revolución cuántica (delimitada por la concepción de Max Planck de los «cuantos» en 1900 y las teorías de Einstein sobre la relatividad especial y general en 1905 y 1915) y la segunda (iniciada por el principio de incertidumbre de Werner Heisenberg, la mecánica probabilística de Max Born y el principio de complementariedad de Niels Bohr), tanto el espacio y el tiempo como la guerra y la diplomacia experimentaron grandes transformaciones.
La Gran Guerra se convirtió en el catalizador de revoluciones tecnológicas y políticas. Se elevó a los cielos, añadiendo nuevas dimensiones espaciales que transformarían fundamentalmente la guerra. Se introdujo en el cuerpo, combinando la química avanzada y la industrialización para producir en masa agentes nerviosos capaces de inducir al organismo a rebelarse contra sí mismo.
Al requerir la movilización (y sobrecargar) de más clases y grupos que nunca, alcanzó nuevos niveles de la sociedad: pronto le siguieron huelgas generales y una revolución abierta contra los órdenes políticos existentes.
Y aunque los tratados de Brest-Litovsk y Versalles pusieron fin a la guerra en el Este y en el Oeste, las revoluciones apenas comenzaban. Mientras bolcheviques, espartaquistas, fascistas y otros seguían esforzándose por derrocar regímenes, Bohr y sus contemporáneos hacían lo mismo al cuestionar los fundamentos del universo físico.
Ciencia total
Las batallas más importantes de lo que todos, desde Lenin hasta Einstein , llamaban «la crisis de la física» estallaron en torno a la causalidad y el determinismo clásico.
Las escaramuzas posteriores, libradas a través del trabajo de Hermann Weyl, Niels Bohr, Louis de Broglie, Erwin Schrödinger y Werner Heisenberg , impulsaron el avance de la teoría cuántica. Esta erosionó la posición atrincherada de la causalidad clásica mediante maniobras sucesivas en sus flancos expuestos: la conservación de la energía y las deficiencias recién concebidas para describir los procesos atómicos. En una década, la interpretación cuántica había derrocado las concepciones dominantes de literalmente todo lo existente.
Cuando los posteriores progenitores de la ciencia política imaginaron el desarrollo de una «ciencia total» de la política, trajeron consigo la noción clásica de causalidad procedente de la economía, la historia y la filosofía.
Al igual que Q2, la incipiente literatura sobre relaciones internacionales y seguridad también miró hacia atrás para avanzar hacia el futuro: por lo general, eligió la Primera Guerra Mundial en particular como caso «empírico» para sus dilemas de seguridad, modelos de espiral y equilibrio entre ofensiva y defensa descritos científicamente. Quienes buscaban atribuir causalidad a acontecimientos de violencia cataclísmica regresaban precisamente a los acontecimientos que habían presagiado su desaparición en la física.
Política cuántica
Q2 aborda las posibilidades transdisciplinarias, explicativas y metafóricas de la teoría cuántica, en contraste con teorías, conceptos y tropos anteriores tomados de la física clásica, la economía y otras ciencias —que representan a los Estados como «bolas de billar», «cajas negras» o «actores racionales»— y que siguen dominando gran parte del campo de la seguridad internacional.
Dado que los Estados-nación, las empresas y los centros de investigación científica —también aquí en Australia— están haciendo grandes esfuerzos para poner en funcionamiento la computación, el control y las comunicaciones cuánticas, las universidades tienen una responsabilidad adicional de abordar las implicaciones potenciales y reales del poder cuántico.
Por estas razones, creemos necesario volver a mirar hacia el pasado para avanzar hacia el futuro. Cuestionar la causalidad clásica y, a la vez, explorar nuevos conceptos cuánticos a la luz de una reconfiguración del poder en la política internacional.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. Lea el artículo original.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: James Der Derian ocupa la Cátedra Michael Hintze de Estudios de Seguridad Internacional en la Universidad de Sídney. Benjamin Foldy tiene un máster (MA ’14) en Ciencias Políticas de la Universidad McGill y trabaja en la Universidad McGill.
Imagen: El primer ministro británico Tony Blair (izquierda) estrecha la mano del ex canciller alemán Gerhard Schroeder en el hotel Gleneagles, con motivo de la cumbre del G8 en Gleneagles, Escocia, el 7 de julio de 2005. UNICS REUTERS/Jim Young
