La digitalización es la causa de transformaciones amplias y de gran alcance en múltiples aspectos de los negocios, ofreciendo oportunidades sin igual para crear y captar valor, además de constituir una fuente de riesgos importantes.
A principios de este año, el ejecutivo Tom Goodwin analizó el impacto que la digitalización tiene hoy en las empresas en un artículo para TechCrunch:
Uber, la mayor empresa de taxis del mundo, no posee vehículos. Facebook, el propietario de medios más popular del mundo, no crea contenido. Alibaba, el minorista más valioso, no tiene inventario. Y Airbnb, el mayor proveedor de alojamiento del mundo, no posee bienes inmuebles.
La veracidad de la afirmación puede debatirse, como también la cuestión de si se trata de una tendencia nueva o más bien de una existente que se adapta a condiciones diferentes. Después de todo, si Goodwin hubiera vivido cuando Johannes Gutenberg introdujo la imprenta a mediados del siglo XV, quizá habría señalado que los mayores editores de pronto ya no empleaban a autores (o, para ser precisos, a monjes y escribas clericales). La tecnología siempre ha moldeado y transformado las industrias, desde la imprenta hasta los motores de vapor y los telares de hilado de algodón de la primera revolución industrial, destrozados por los luditas, que temían por su sustento.
Sin embargo, no cabe duda de que la complejidad de estas transformaciones, su impacto transversal a todas las industrias y el ritmo al que se producen son verdaderamente sin precedentes.
Los líderes empresariales de todos los sectores se enfrentan a las implicaciones estratégicas de estas transformaciones para sus organizaciones y ecosistemas industriales. Lo digital está transformando cadenas de valor industriales completas a medida que transforma la naturaleza de los negocios.
La aparición de plataformas líderes en la industria, impulsada por la explosión en la amplitud y profundidad de los datos disponibles, acelera y amplifica el impacto que están teniendo las tecnologías digitales. Estos cambios están alterando los modelos de negocio de las empresas existentes, obligándolas a reconsiderar fundamentalmente sus negocios, al tiempo que dan lugar a actores más pequeños y ágiles que aprovechan las oportunidades que ofrece la digitalización para desafiar el statu quo de las industrias.
Para cambiar al ritmo de lo digital, los actores de toda la cadena de valor tendrán que pensar en su estructura, en las competencias de sus empleados, en las prácticas de contratación y en cómo recopilan y analizan los datos para impulsar modelos de negocio basados en datos. Deberán considerar sus relaciones comerciales existentes y cómo formar nuevas alianzas dentro y fuera del ecosistema. Por último, deben generar relaciones eficaces y mantener la confianza de los consumidores, cuyas expectativas cambian rápidamente.
Sin embargo, la digitalización no solo plantea serias cuestiones sobre su impacto económico, sino también sobre las implicaciones sociales y públicas que conlleva. Tomemos como ejemplo el tema del empleo y el desplazamiento laboral. Los avances tecnológicos rápidos y continuos están transformando las competencias requeridas para la mayoría de los empleos existentes, creando tipos de funciones completamente nuevos y, además, volviendo obsoletos conjuntos enteros de funciones laborales actuales.
Según un informe del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, el 65 por ciento de los escolares actuales acabará trabajando en empleos que aún no se han inventado. Esto no solo tiene implicaciones significativas en la forma en que deben educarse y formarse estos niños. También implica que la fuerza laboral actual puede tener que cuestionar la longevidad de su empleo existente y cómo puede asegurarse de ganarse la vida a medio plazo, dada la evolución de la naturaleza del mercado laboral y de los empleos disponibles.
Vivimos tiempos muy emocionantes. Creo sinceramente que la digitalización es uno de los periodos de transformación más fundamentales que hemos presenciado jamás. Ofrece una oportunidad única para que los líderes mundiales den forma a nuestro futuro. Al mismo tiempo, también les impone una enorme responsabilidad para garantizar que estas transformaciones tengan un impacto positivo en las empresas y la sociedad. El Foro Económico Mundial se compromete a ayudar a los líderes a comprender las implicaciones de la digitalización y a contribuir a configurar mejores oportunidades para nuestro futuro.
Esto se reflejará en nuestros debates en la próxima Reunión Anual en Davos-Klosters, cuyo tema es ‘La Cuarta Revolución Industrial’, donde todas las partes interesadas de la sociedad —gobiernos, empresas, mundo académico y sociedad civil— se reunirán para trabajar juntas con el fin de comprender mejor las tendencias emergentes que darán forma conjunta a nuestro futuro. También está en el centro de nuestro proyecto sobre la Transformación Digital de las Industrias, una iniciativa en curso que sirve como punto focal para nuevas oportunidades y temas que surgen de los últimos avances y tendencias de la digitalización de las empresas y la sociedad.
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Autor: Jim Snabe, presidente, Center for Global Industries, miembro del Consejo de Dirección, Foro Económico Mundial.
Imagen: Manos del robot iCub fabricado por el Instituto Italiano de Tecnología, en el congreso de científicos IROS 2015 en Hamburgo, Alemania, el 2 de octubre de 2015. REUTERS/Fabian Bimmer.
