Este artículo se publica en colaboración con YaleNews.
Utilizando genomas bacterianos que han sido recodificados por completo, científicos de Yale han desarrollado un método para inducir a las células a producir nuevos polímeros basados en proteínas, que pueden emplearse en nuevos materiales y terapias.
Las células suelen ensamblar proteínas utilizando 20 aminoácidos, y los científicos han tenido dificultades para incorporar aminoácidos sintéticos en más de una o unas pocas posiciones de las proteínas. La nueva tecnología, descrita el 16 de noviembre en la revista Nature Biotechnology, demuestra cómo es posible incorporar muchos aminoácidos sintéticos nuevos en las proteínas y, así, ir más allá de los 20 bloques de construcción estándar para dotarlas de funciones completamente nuevas.
Los científicos ya no estarán limitados en la cantidad ni en la diversidad de nuevos aminoácidos que pueden utilizar para elaborar nuevas terapias y materiales en fábricas bacterianas, afirman los autores.
«Ahora podemos introducir decenas de nuevos bloques de construcción sintéticos con una precisión definida por el usuario y a voluntad, tantas veces como queramos, para producir nuevos compuestos que mejoren los fármacos o polímeros funcionalizados para nuevos materiales, por ejemplo un pegamento biocompatible», afirmó Farren Isaacs, autor principal y profesor adjunto de biología molecular, celular y del desarrollo en el Systems Biology Institute del West Campus de Yale.
En los últimos años, científicos de Yale y de otros lugares han logrado con éxito recodificar organismos bacterianos para mejorar la incorporación de aminoácidos sintéticos en las proteínas. Isaacs, la autora principal Miriam Amiram, los coautores principales Jesse Rinehart y Dieter Söll, de Yale, y el equipo de investigadores de Yale y de la Universidad Northwestern diseñaron una nueva maquinaria celular capaz de codificar aminoácidos sintéticos en las proteínas con alta eficiencia y alta pureza.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones del Foro Económico Mundial.
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Autor: Bill Hathaway es director asociado de Ciencia y Medicina en Yale.
Imagen: Un investigador utiliza un microscopio tras una bioimpresión 3D láser de células humanas. REUTERS/Regis Duvignau.
