Acabas de familiarizarte con Bitcoin; quizá incluso lo hayas usado. Pues bien, ha surgido un nuevo competidor que cuenta con el respaldo de algunas grandes empresas.
Ethereum está ganando popularidad y su valor está aumentando. Según Bitcoin Magazine, en junio la moneda de Ethereum alcanzó su valor más alto hasta la fecha: más de 420 dólares. Aunque equivale aproximadamente a una décima parte del valor actual de Bitcoin, según Cryptocompare, algunas características únicas de Ethereum han despertado el entusiasmo de los inversores.
¿Qué es?
Lanzado en 2015, Ethereum es en realidad el nombre de la tecnología sobre la que funciona la moneda Ether.
Al igual que Bitcoin, permite realizar pagos anónimos por Internet y registra estas transacciones en un libro mayor descentralizado: la cadena de bloques. Lo hace sin recurrir a terceros ni a bancos, lo que permite a los usuarios evitar comisiones, sobre todo al pagar grandes cantidades.
Al igual que Bitcoin, es conocido por la seguridad y la protección contra el fraude y el robo que ofrece el libro mayor, que cualquier usuario de la red puede consultar.
En qué se diferencia de Bitcoin
En primer lugar, mientras que Bitcoin es una criptomoneda, Ethereum es, en realidad, una plataforma, y ahí reside su potencial.
Ethereum crea «bloques», registros de transacciones, más rápido que Bitcoin, y sus partidarios creen que esta eficiencia facilita su uso.
Ethereum permite ejecutar aplicaciones en su red. Su creador, Vitalik Buterin, explica cómo funciona: «La idea es que existe una especie de ordenador mágico en la nube al que cualquiera puede enviar programas, en el que cualquiera puede ejecutarlos y con el que esos programas pueden comunicarse entre sí».
Ejecutará estos programas y eliminará la posibilidad de que dejen de funcionar (incluso si una entidad involucrada cesa sus operaciones), así como los intentos maliciosos de interrumpirlos, el fraude y otras interferencias. Esto significa que un programa configurado para pagar 10 Ether a otro usuario dentro de cinco años lo hará sin que el usuario tenga que intervenir de nuevo.
Ethereum también permite crear contratos inteligentes: contratos digitales escritos en código que pueden verificarse y hacerse cumplir automáticamente. Esto permite crear aplicaciones descentralizadas e incluso empresas descentralizadas, sin la participación de terceros ajenos a la red Ethereum.
Entre las aplicaciones creadas en la red se incluyen aplicaciones de contratos inteligentes para la financiación colectiva y el desarrollo sostenible, así como una versión alternativa de Twitter.
¿Quién lo compra y lo usa?
Ether, la moneda que funciona en la red Ethereum, es la segunda criptomoneda más importante después de Bitcoin. El valor total de todos los Ether en circulación asciende actualmente a 28.100 millones de dólares, frente a los 57.200 millones de dólares de Bitcoin.
Según CNBC, el 60 % de las compras de Ether se han realizado en wones surcoreanos. Corea del Sur está estudiando regular Ether y Bitcoin, lo que está aumentando el interés por las criptomonedas y por Ethereum como plataforma.
La Enterprise Ethereum Alliance (EEA), creada en febrero de 2017, está formada por 86 empresas, entre ellas JPMorgan y Microsoft, que apoyan el desarrollo de Ethereum. Su objetivo es abordar cuestiones que afectan a las empresas que quieren usar Ethereum, como la gobernanza y la rendición de cuentas; su respaldo ha dado credibilidad a la plataforma.
Como Ethereum se basa en una cadena de bloques, también está ganando terreno entre las empresas emergentes del sector, algo que no sorprende. Muchas de ellas están aprovechando las ofertas iniciales de monedas (ICO), que permiten a Ethereum captar inversión inicial a cambio de ofrecer Ether equivalente a acciones.
Etherscan, una plataforma de análisis de Ethereum, estima que hay casi 5,5 millones de cuentas de Ethereum que poseen más de 93 millones de Ether. Como moneda, Ether es aceptado como medio de pago por varias empresas de alojamiento web y negocios independientes en línea, y puede utilizarse con «tarjetas de crédito» de criptomonedas.
Muchos usuarios esperan que la moneda que tienen guardada en su cuenta o monedero aumente de valor, como ocurrió con Bitcoin. Sin embargo, los expertos señalan que invertir en Ethereum consiste, en realidad, en invertir en la plataforma y en la programación innovadora que puede admitir, más que en una nueva criptomoneda.
