Durante mis vacaciones de verano, por fin me puse al día con mi lista de lectura, encabezada por el libro de Peter Thiel Zero to One. Lo disfruté mucho. Thiel es un hombre de convicciones y opiniones firmes, y su relato me hizo reflexionar sobre una pregunta que llevo mucho tiempo considerando:
¿Pueden los profesionales formados que dirigen grandes organizaciones ir más allá de la mera gestión de la globalización para crear nuevo valor, como el fundador de una startup?
Como señala Thiel, la tarea más importante en los negocios es impulsar un nuevo pensamiento que cree nuevos mercados, nuevos productos y, en última instancia, nuevo valor. Estoy de acuerdo. Las empresas respaldadas por capital riesgo han desempeñado un papel muy importante en la creación de nuevo valor en la economía digital actual. Y la inversión en unicornios está en auge. Estas empresas vuelven a resultar atractivas porque se centran intensamente en una sola cosa, asumen grandes riesgos porque aún no tienen nada que perder y atraen a personas extraordinarias. Y cambiarán la forma en que vivimos y trabajamos.
Pero ¿qué ocurre con las grandes organizaciones? ¿Nos limitamos a ayudar a hacer crecer y ampliar el valor existente que ofrecemos, o también podemos crear algo nuevo?
No habría dedicado una gran parte de mi vida a trabajar en una gran empresa si no estuviera convencido de que podemos hacerlo. Para mí, todo se reduce a la mentalidad. Para crear valor como una startup, hay que pensar y actuar como un fundador. Hay que tener una orientación externa, ser curioso y pensar de forma amplia. Y, como escribió Andy Reid, de LinkedIn, en un buen artículo, hay que contratar a empleados con esta mentalidad y crear una cultura de innovación.
Otros antes que yo han acuñado un término excelente para todo esto: la mentalidad del fundador. ¿Qué significa este término? No he encontrado una definición, pero aquí está mi interpretación:
Los fundadores no piensan en compartimentos estancos. Adoptan una visión de conjunto. Muestran curiosidad por todos los aspectos de un negocio. No se trata de pensar en lo que es bueno para su área de negocio, sino en lo que es bueno para la empresa en su conjunto. Con demasiada frecuencia, los objetivos y los incentivos son contraproducentes para el bien común.
Los fundadores centran sus esfuerzos y saben decir que no. Esta parte es difícil. Steve Jobs se hizo muy conocido por reducir las líneas de producto cuando regresó a Apple. Los fundadores entienden que, sin una concentración total, no se puede ser el mejor en lo que se hace.
Los fundadores son propietarios. Esto debe estar realmente arraigado en cualquier cultura. AB InBev ofrece un buen ejemplo de por qué. Ocupando el puesto n.º 6 en su lista de valores corporativos: «Somos una empresa de propietarios. Los propietarios se toman los resultados como algo personal». Muchas empresas utilizan hoy opciones sobre acciones para crear esta sensación de propiedad.
Los fundadores sacan lo mejor de su gente. Thiel menciona este punto en Zero to One, y se han escrito muchos otros libros de liderazgo sobre esto, pero la capacidad de inspirar a los demás es fundamental.
Los fundadores luchan sin descanso contra la burocracia y no aceptan el statu quo para alcanzar su visión. A menudo me sorprenden la tenacidad y la energía que muestran los fundadores al perseguir sus sueños. Esa pasión y ese impulso profundamente arraigados por la creación propia son difíciles de emular, porque el fuego arde en uno o no arde.
Joseph Schumpeter es mi economista favorito y sostuvo que el motor capitalista en movimiento surge de los nuevos bienes de consumo, los nuevos métodos de producción o transporte, los nuevos mercados y las nuevas formas de organización industrial”. En su opinión, la innovación es el «proceso de mutación industrial que revoluciona incesantemente la estructura económica desde dentro, destruyendo incesantemente la antigua y creando incesantemente una nueva».
Lograrlo como individuo no es fácil, sea cual sea el tamaño de la empresa de la que forme parte. Pero la pasión y la convicción no tienen tamaño. Quizá nunca seamos fundadores de una nueva empresa que cambie el mundo, pero podemos cambiar el mundo en cualquier empresa cuando adoptamos la mentalidad del fundador. El próximo unicornio podría ser el suyo.
Este artículo se publica en colaboración con SAP. La publicación no implica el respaldo del Foro Económico Mundial a las opiniones expresadas.
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Autor: Alex Atzberger escribe para SAP Community Network.
Imagen: Peatones cruzan una calle en el distrito empresarial de Tokio el 30 de septiembre de 2014. REUTERS/Yuya Shino
