Restricciones al comercio de servicios y productividad
Los servicios desempeñan un papel crucial como insumos intermedios para la manufactura moderna. El comercio es un canal importante a través del cual las empresas pueden mejorar su acceso a los servicios, ya sea en forma de precios más bajos o de una mayor variedad de opciones. Investigaciones recientes han identificado un efecto positivo de la liberalización del comercio de servicios sobre el desempeño de los sectores manufactureros situados aguas abajo en la cadena de suministro pertinente.1 Dado que las restricciones al comercio de servicios en muchos países y sectores suelen ser elevadas, la liberalización es uno de los mecanismos para fomentar mejoras de productividad y crecimiento económico.
Una cuestión importante es si reducir las restricciones al comercio de servicios es condición suficiente para generar una mayor productividad en la manufactura aguas abajo, con independencia de las condiciones iniciales reflejadas en los niveles de desarrollo económico (ingresos per cápita) y del entorno institucional imperante en un país. Una característica clave de la mayoría de los servicios es que son intangibles y no almacenables. Esto tiene implicaciones tanto para la producción como para el intercambio de servicios. La no almacenabilidad genera una carga de proximidad: el agente que presta un servicio debe encontrarse en la misma ubicación que el comprador o consumidor. En consecuencia, los exportadores de servicios a menudo deben llevar a cabo algunas etapas de su actividad económica en el país importador y, por tanto, se verán afectados por la regulación local y el entorno empresarial imperante, es decir, por la calidad de la gobernanza económica y de las instituciones conexas.2 Estos factores pueden moldear los efectos aguas abajo de la política de comercio de servicios. Una buena gobernanza económica, medida con variables como el control de la corrupción, la calidad de la regulación y un sólido Estado de derecho, es probablemente una condición necesaria para que una economía se beneficie plenamente de la liberalización del comercio de servicios.3
El papel de las instituciones en el comercio de servicios: nuevos hallazgos empíricos
En un nuevo artículo (Beverelli et al. 2015), analizamos el papel condicionante de las instituciones utilizando datos a nivel sectorial de 58 países que abarcan todas las etapas del desarrollo económico. La información sobre las políticas de comercio de servicios procede de la Base de datos sobre restrictividad del comercio de servicios del Banco Mundial, que contiene medidas de política para cinco grandes sectores de servicios y distingue entre las políticas que afectan a la inversión entrante y al suministro transfronterizo de servicios. Siguiendo la literatura, construimos un indicador compuesto de restrictividad del comercio de servicios para cada país que tiene en cuenta la intensidad de los vínculos de insumo-producto entre las cinco actividades de servicios y los sectores manufactureros aguas abajo.
Una representación gráfica sencilla de la productividad laboral en la manufactura frente a nuestro indicador compuesto de política sugiere que la calidad de las instituciones de gobernanza económica condiciona los efectos de las restricciones al comercio de servicios sobre las industrias aguas abajo. En la Figura 1, los puntos claros representan sectores manufactureros de países situados por encima de la mediana muestral del desempeño institucional (medido como control de la corrupción); los puntos oscuros representan sectores manufactureros de países situados por debajo de este umbral. En el caso de los países con mejor gobernanza económica, la recta de regresión (continua) tiene pendiente negativa, con un coeficiente estadísticamente significativo de -0,112. Esta primera aproximación a la evidencia sugiere que, ceteris paribus, las políticas de comercio de servicios menos restrictivas se asocian con una mayor productividad en las industrias manufactureras (al nivel medio de intensidad de insumos) en los países con mejor calidad institucional. Por el contrario, en los países con bajo desempeño institucional, la pendiente de la recta de regresión (discontinua) no es estadísticamente distinta de cero.
El análisis econométrico confirma esta conclusión.
El impacto de la reducción de las restricciones al comercio de servicios depende en gran medida de la calidad de las instituciones económicas, una relación estadísticamente significativa y robusta.
Lo que importa es la calidad de la gobernanza económica; nuestros resultados indican que la relación no es simplemente una función de los niveles de desarrollo económico, reflejados en las diferencias de ingresos per cápita. Nuestro análisis permite cuantificar el vínculo causal entre las políticas de servicios aguas arriba y la productividad de la manufactura aguas abajo en países con distinta calidad institucional. Tomando dos países de altos ingresos con un nivel similar de restrictividad del comercio de servicios, Austria e Italia, y aplicándoles el régimen de política de comercio de servicios más abierto del Reino Unido, los resultados de la estimación sugieren que la productividad media de las empresas manufactureras austriacas sería alrededor de un 18 % superior, mientras que en Italia este efecto ascendería solo a un aumento del 7 %.4
Estos resultados revelan que las diferencias significativas en la calidad de la gobernanza económica que prevalecen entre países con niveles similares de ingreso per cápita son relevantes para los beneficios probables de la liberalización del comercio de servicios. Austria ocupa el sexto lugar de nuestra muestra de estimación en cuanto a la variable de calidad institucional utilizada en esta cuantificación (control de la corrupción), mientras que Italia ocupa el vigésimo quinto. Para los países con entornos institucionales particularmente débiles (los cuatro deciles más bajos de la distribución de la calidad institucional), el efecto de un cambio análogo en la política de comercio de servicios no es estadísticamente distinto de cero. Se obtienen resultados muy similares con varios indicadores de gobernanza económica de uso común.
¿Por qué la sensibilidad a la calidad institucional?
¿Cuáles son los mecanismos microeconómicos que hacen de las instituciones un factor condicionante tan relevante para el efecto de la política de comercio de servicios? Proponemos dos mecanismos generales, que se desarrollan con más detalle en un sencillo modelo teórico de nuestro artículo. El elemento clave que sustenta ambos mecanismos es la necesidad de que las empresas extranjeras estén físicamente presentes en el mercado importador para poder vender servicios.
En primer lugar, para un nivel dado de restrictividad comercial implícito en la política, el entorno institucional de un país puede afectar a las decisiones de entrada de los proveedores extranjeros potenciales, dando lugar a un efecto de selección de las instituciones.
Consideremos, por ejemplo, a un proveedor mundial de servicios de telecomunicaciones, Vodafone. Esta empresa tiene presencia directa en 21 mercados (es decir, ha establecido una presencia física mediante inversión) y presencia indirecta en 55 mercados mediante alianzas con empresas locales.5 De estos 76 mercados, 19 (25 %) son países con una calidad institucional relativamente baja (medida por la variable control de la corrupción, inferior a la mediana muestral), mientras que los otros 57 (75 %) son países con una calidad institucional relativamente alta. Si consideramos los mercados en los que Vodafone no está presente, ya sea directamente o en asociación con un proveedor local, 87 de 142 (61 %) son países con una calidad institucional relativamente baja y 55 (38 %) son países con una calidad institucional relativamente alta.6 El análisis de regresión sugiere que, una vez controlados el tamaño del país (PIB) y el grado de restrictividad del comercio de servicios en el sector de las telecomunicaciones, la calidad institucional tiene un efecto positivo y estadísticamente significativo sobre la probabilidad de que Vodafone entre en un mercado mediante el establecimiento de una presencia comercial directa o indirecta.
El segundo mecanismo depende de las decisiones comerciales. Una vez que un proveedor se ha comprometido a suministrar servicios a un mercado extranjero, la calidad del servicio prestado puede depender del entorno institucional imperante en el país donde se ubica la demanda y se presta el servicio.7
En este caso, las instituciones tienen un efecto sobre el desempeño. Tanto el efecto de selección como el efecto de desempeño proporcionan un fundamento teórico al papel condicionante de las instituciones sobre el efecto de la política de comercio de servicios en la productividad de los sectores aguas abajo.
Conclusiones
La liberalización del comercio de servicios puede no ser suficiente para generar una mayor productividad en la manufactura aguas abajo. Dado que los servicios deben comercializarse, a menudo, mediante el establecimiento de una presencia comercial en un mercado, la calidad de la gobernanza económica imperante en el país importador es importante para los proveedores extranjeros de servicios (potenciales). Nuestro análisis sugiere que los beneficios económicos de la liberalización de las transacciones de servicios serán mayores cuanto mejor sea la gobernanza económica imperante. Sabemos que las instituciones importan para el crecimiento. Parecen importar, en particular, para los beneficios de la reforma del comercio de servicios.
Nota del autor: las opiniones expresadas en esta columna deben atribuirse a sus autores. No pretenden representar las posiciones u opiniones de la OMC y sus Miembros, y no prejuzgan los derechos y obligaciones de los Miembros en el marco de la OMC.
Referencias
Acemoglu, D, S Johnson, and J A Robinson (2005), “Institutions as a fundamental cause of long-run growth,” en Philippe Aghion y Steven N. Durlauf (eds.), Handbook of economic growth, Elsevier: 385-472.
Arnold, J M, B Javorcik, and A Mattoo (2011), “¿Se beneficia la manufactura de la liberalización de los servicios? Pruebas de la República Checa,” Journal of International Economics 85(1): 136-46.
Arnold, J M , B Javorcik, and A Mattoo (2015), “Reforma de los servicios y desempeño de la manufactura. Pruebas de la India,” Economic Journal, en: DOI: 10.1111/ecoj.12206.
Barone, G, and F Cingano (2011), “Regulación de los servicios y crecimiento: pruebas de los países de la OCDE,” Economic Journal 121(555): 931-57.
Beverelli, C, M Fiorini and B Hoekman (2015), “Restrictividad del comercio de servicios y productividad manufacturera: el papel de las instituciones,” CEPR Discussion Paper No. 10834 y EUI Robert Schuman Centre for Advanced Studies Working Paper 2015/63.
Bourlès, R, G Cette, J Lopez, J Mairesse, and G Nicoletti (2013), “¿Frenan las regulaciones de los mercados de productos en los sectores aguas arriba el crecimiento de la productividad? Pruebas con datos de panel para países de la OCDE,” Review of Economics and Statistics 95(5): 1750-68.
Dollar, D, M Hallward-Driemeier, and T Mengistae (2005), “Clima de inversión y desempeño empresarial en economías en desarrollo,” Economic Development and Cultural Change 54(1): 1-31.
Francois, J y B Hoekman, 2010, “Comercio y política de servicios,” Journal of Economic Literature,48(3): 642-92.
Rodrik, D, A Subramanian, and F Trebbi (2004), “Las instituciones mandan: la primacía de las instituciones sobre la geografía y la integración en el desarrollo económico,” Journal of Economic Growth 9(2): 131-65.
Winters, L A, and A Masters (2013), “Apertura y crecimiento: ¿sigue siendo una cuestión abierta?,” Journal of International Development 25(8): 1061-70.
Notas al pie
1 Véase Arnold et al. (201, 2015) para estudios específicos por país sobre el efecto de la liberalización del comercio de servicios con datos a nivel de empresa. Francois y Hoekman (2010) revisan buena parte de la literatura pertinente.
2 Barone y Cingano (2011) y Bourlès et al. (2013) muestran que la calidad de la regulación imperante en un país repercute en el desempeño de las industrias afectadas.
3 Se ha comprobado que la calidad de las instituciones económicas es un determinante clave del desarrollo económico; véase, por ejemplo, Acemoglu et al. (2005) y Rodrik et al. (2004). También se ha comprobado que la calidad institucional condiciona los beneficios de reformas económicas como la liberalización comercial (por ejemplo, Winters y Masters 2013).
4 Las diferencias en la restrictividad del comercio de servicios entre los miembros de la UE ilustran que la UE todavía no es una unión aduanera en lo que respecta a la política de comercio de servicios.
5 Datos recopilados de la página web de Vodafone: http://www.vodafone.com/content/index/about/about-us/where.html.
6 Una prueba de igualdad de medias rechaza la hipótesis nula de que la probabilidad de presencia comercial de Vodafone sea la misma en los dos grupos de países con baja y alta calidad institucional (106 países en cada grupo), a favor de la hipótesis alternativa de que dicha probabilidad es mayor en el grupo de países con alta calidad institucional.
7 Véase, por ejemplo, Dollar et al. (2005).
Este artículo se publica en colaboración con VoxEU. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Cosimo Beverelli trabaja en la División de Investigación y Estadística Económicas de la Organización Mundial del Comercio. Matteo Fiorini es candidato a doctor en el Instituto Universitario Europeo. Bernard Hoekman es director de Economía Global del Robert Schuman Centre for Advanced Studies del Instituto Universitario Europeo.
Imagen: Trabajadores en la línea de montaje. REUTERS/Chris Keane.
