El Banco Mundial está concluyendo un análisis de más de 800 documentos de políticas relacionados con el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en la educación en países de ingresos altos, medios y bajos de todo el mundo, con el fin de conocer los principales temas de interés común para los responsables de formular políticas. Este trabajo forma parte de los esfuerzos plurianuales de la institución en el marco de su enfoque sistémico para mejorar los resultados educativos (SABER), una iniciativa destinada a ofrecer orientación pertinente para las políticas a quienes toman decisiones en materia educativa en varios «ámbitos» normativos (incluidas áreas como desarrollo de la fuerza laboral; financiamiento escolar; docentes; sistemas de información para la gestión; equidad e inclusión; y evaluación de los estudiantes).
Este análisis de las políticas sobre TIC y educación en el marco de la iniciativa de investigación SABER-ICT sugiere que hay ocho temas comunes que suelen abordarse, de diversas maneras, en esos documentos. Las orientaciones normativas específicas relacionadas con cada tema suelen variar de un lugar a otro y con el tiempo, al igual que el énfasis y la importancia que se les atribuyen. Sin embargo, el análisis de esta base de datos recopilada de documentos de políticas revela algunos mensajes claros y sugiere ciertos conocimientos convencionales generales sobre «lo que más importa» desde la perspectiva de los responsables de formular políticas en lo que respecta al uso de la tecnología en sus sistemas educativos, y sobre cómo cambia esto a medida que el uso de las TIC se amplía y profundiza.
Cabe señalar que lo que parece importarles más a los responsables de formular políticas —al menos según los documentos oficiales que redactan y difunden sobre el uso de las TIC en la educación— quizá no sea, de hecho, lo que *realmente* más importa desde la perspectiva de los estudiantes, los docentes, los directores escolares, los padres y las comunidades locales, los políticos, la industria local, los académicos, los investigadores y otras partes interesadas y beneficiarias clave.
Estemos o no de acuerdo con la aparente intención de las políticas, poder identificarla puede catalizar conversaciones y análisis importantes:
¿Es esto realmente lo más importante?
¿Coincide esta retórica normativa con nuestra realidad sobre el terreno?
De no ser así:
¿Qué se puede o se debe hacer? —
Muchos responsables gubernamentales de formular políticas sostienen, de manera persistente (y plenamente comprensible), la idea de que «las políticas impulsan la práctica». Esto puede ser cierto o no, según la naturaleza y el contenido de una política específica y el contexto local. Cuando se trata del desarrollo y el uso de nuevas tecnologías, la ausencia de orientaciones o directrices normativas relacionadas a veces puede facilitar acciones y actividades útiles en determinadas áreas, especialmente en aquellas que cambian rápidamente, como suele ocurrir cuando se introducen y evolucionan con rapidez nuevas tecnologías y acciones que estas hacen posibles.
Las políticas y orientaciones normativas útiles pueden facilitar, posibilitar y fomentar determinadas acciones y resultados deseables; las políticas inadecuadas o «malas» pueden producir exactamente lo contrario. En algunos casos, «quitarse de en medio» puede ser una opción normativa pertinente. Tanto si al final esto se debe a decisiones razonadas y deliberadas de un responsable de formular políticas como si ocurre por (a falta de un término mejor) negligencia o desatención del gobierno, no cabe duda de que, si se les da espacio, herramientas, incentivos y medios para innovar, las personas quizá lo hagan. Tanto si esas acciones o innovaciones tienen efectos positivos o negativos (y, por supuesto, a menudo tienen *ambos* tipos de efectos), los responsables de formular políticas pueden desempeñar un papel clave para amplificarlos, inhibirlos o reorientarlos, a fin de contribuir a objetivos normativos más amplios.
En muchos ámbitos se reconoce que, incluso dentro de un proceso concreto de reforma educativa, o incluso cuando no hay ningún proceso de reforma en curso, el ritmo de la innovación tecnológica supera al de la innovación institucional y normativa. Ya sean reactivos, visionarios o actualmente desatentos, comprender las intenciones declaradas de los responsables de formular políticas con respecto al uso de la tecnología en la educación puede ser fundamental para trazar el mejor camino a seguir.
Como aporte a las diversas conversaciones sobre políticas que tienen lugar actualmente en todo el mundo en torno a la planificación del uso generalizado de las TIC en la educación, y en previsión de muchas más, presentamos algunos mensajes comunes extraídos del análisis de políticas nacionales sobre TIC y educación a lo largo del tiempo en más de 100 países, organizados en torno a ocho temas clave:
Tema n.º 1: Visión y planificación
• Tener una visión
Puede parecer obvio, si no axiomático, que formular y difundir una visión para orientar los esfuerzos destinados a introducir y utilizar las TIC en apoyo de la enseñanza y el aprendizaje es importante. Dicho esto, en 2015 no todos los países lo han hecho, y muchos solo han formulado visiones de alcance limitado a ciertos temas específicos (por ejemplo, dar una computadora portátil o tableta a cada estudiante, o conectar todas las escuelas a Internet). Es posible que personas razonables discrepen sobre si tener una «mala visión» es mejor que «no tener visión». Aunque a corto plazo los resultados pueden ser desastrosos (o al menos muy costosos), en general parece que incluso identificar el camino «equivocado» puede ser mejor a largo plazo que no intentar ir a ninguna parte.
• Vincular las políticas sobre TIC y educación con otras políticas (incluidas las «ajenas al sector»)
A medida que los responsables de formular políticas educativas adquieren más experiencia, suelen establecerse vínculos más sólidos y explícitos entre las políticas sobre TIC y educación promulgadas por distintos organismos y ministerios gubernamentales, así como con políticas más amplias relacionadas con la educación, el uso de la tecnología y el desarrollo económico.
• Establecer un mecanismo de financiamiento
Cuando se introducen las TIC en los sistemas educativos, por lo general no se tienen en cuenta mecanismos regulares y fiables para financiar y apoyar el uso de la tecnología a lo largo del tiempo. A medida que se comprenden mejor los costos y el acceso a las TIC adquiere mayor importancia estratégica, el financiamiento relacionado con estas tecnologías, más allá del apoyo a la infraestructura, pasa a formar parte más habitual del proceso presupuestario.
• Autorizar a una entidad a dirigir o supervisar la implementación
Con el tiempo, suelen surgir organismos y organizaciones especializados, con competencias y responsabilidades específicas relacionadas con el uso de las TIC en la educación para apoyar la enseñanza y el aprendizaje.
• Involucrar al sector privado
Por diversas razones —entre ellas, el financiamiento, el acceso a la experiencia del sector y la coordinación entre las partes interesadas—, las asociaciones público-privadas de distintos tipos suelen adquirir gradualmente mayor protagonismo e importancia.
Tema n.º 2: Infraestructura
• Garantizar un suministro eléctrico adecuado
En muchos países en desarrollo, las cuestiones relacionadas con el acceso fiable y asequible a la electricidad ocupan cada vez más la atención de los responsables de formular políticas, y las políticas sobre TIC y educación pueden alinearse más estrechamente con políticas como las de electrificación rural.
• Proporcionar equipos e infraestructura de redes suficientes
En lo que respecta a las tecnologías educativas, lo que se considera «suficiente» suele ser un objetivo cambiante. A medida que aumenta el uso de las TIC, suele crecer la demanda de acceso a dispositivos y de una conectividad más rápida y fiable. A menudo, solo con el tiempo se hace verdaderamente evidente la importancia del soporte técnico y el mantenimiento, y se establecen las medidas de financiamiento y recursos humanos correspondientes.
Tema n.º 3: Docentes
• Ofrecer a los docentes capacitación relacionada con las TIC (técnica y pedagógica)
A menudo se resta importancia al apoyo a los docentes en las primeras etapas de la implementación de las TIC en la educación; con el tiempo, la mayoría de los sistemas educativos invierten gradualmente más en el desarrollo profesional técnico y pedagógico correspondiente para los docentes.
• Definir un conjunto de normas de competencias docentes relacionadas
Las normas de competencias docentes suelen revisarse con el tiempo para reflejar las nuevas exigencias que se imponen a los docentes como resultado del mayor uso de las TIC; también pueden introducirse nuevos programas formales de certificación relacionados.
• Apoyar a los docentes en el uso de las TIC
Como continuación de los programas formales de capacitación, los mecanismos de apoyo en línea y fuera de línea para los docentes —incluida la creación de redes entre los propios docentes mediante el uso de las TIC— suelen cobrar cada vez más importancia y recibir mayor énfasis con el tiempo.
• Crear conciencia y brindar apoyo a los administradores escolares para respaldar el uso de las TIC por parte de docentes y estudiantes
La sensibilización y capacitación de los directores escolares va rezagada con respecto a la de los docentes, pero con el tiempo adquiere mayor importancia el papel potencialmente decisivo de los administradores escolares para posibilitar y apoyar los cambios en las prácticas escolares derivados del uso de las TIC.
Tema n.º 4: Habilidades y competencias
• Definir normas de alfabetización en TIC y competencias digitales, y ofrecer capacitación, apoyo, evaluación y certificación relacionados
Una justificación común para invertir en TIC en los sistemas educativos es fomentar el desarrollo de la «alfabetización en TIC». En las primeras etapas, esto suele significar tener aptitudes para usar aplicaciones de software básicas; más adelante, se trata de desarrollar habilidades de orden superior asociadas con «alfabetizaciones digitales» más complejas (especialmente las relacionadas con el uso de las TIC para apoyar el aprendizaje de los estudiantes).
• Formular y apoyar oportunidades de aprendizaje permanente facilitadas por las TIC
A medida que se generaliza el uso de las TIC en un sistema educativo y más personas desarrollan las habilidades y competencias básicas relacionadas, suele aumentar el interés por utilizar las TIC en actividades de aprendizaje fuera y más allá de la escolarización formal.
Tema n.º 5: Recursos de aprendizaje
• Apoyar el desarrollo, la difusión y el uso de recursos digitales de aprendizaje
En las primeras etapas de la implementación de las TIC en las escuelas, suele darse prioridad a invertir en dispositivos antes que en los contenidos que estarán disponibles mediante su uso. Con el tiempo, esto cambia y cobran mayor importancia las cuestiones relacionadas con la correspondencia de los contenidos digitales con objetivos curriculares específicos, la propiedad intelectual y la creación de materiales digitales de enseñanza y aprendizaje por parte de los propios estudiantes y docentes.
Tema n.º 6: EMIS
• Apoyar la recopilación, el procesamiento, el análisis y la difusión de datos relacionados con la educación entre las partes interesadas pertinentes
A veces, las políticas sobre sistemas de información para la gestión educativa se incluyen como parte de políticas más amplias sobre TIC y educación. Cuando esto ocurre, las políticas iniciales suelen ser bastante limitadas y centrarse en la recopilación de datos básicos de matriculación por parte de un organismo central. Con el tiempo, a medida que se generaliza el uso de las TIC en el sistema educativo, surgen enfoques más sistemáticos e integrales de recopilación, procesamiento, análisis y difusión de datos.
[Nota: Hay un «ámbito» independiente de SABER que considera en detalle cuestiones y temas relacionados con los sistemas de gestión educativa: SABER-EMIS.]
Tema n.º 7: Seguimiento y evaluación, valoración, investigación e innovación
• Hacer seguimiento del uso de las TIC en la educación y evaluar su impacto en la enseñanza y el aprendizaje
A medida que los países invierten más en TIC y esas inversiones adquieren mayor importancia estratégica, suele aumentar el énfasis en el seguimiento y la evaluación, que evoluciona desde un simple recuento de insumos básicos (por ejemplo, cuántas computadoras hay en las escuelas) hasta intentos más sofisticados de evaluar el impacto en el aprendizaje.
• Utilizar las TIC para apoyar las actividades de evaluación
A medida que se generaliza el uso de las TIC, aumenta el interés por las evaluaciones facilitadas por estas tecnologías (por ejemplo, realizar pruebas en computadoras).
• Brindar apoyo específico para explorar usos innovadores de las TIC en la educación
Los esfuerzos iniciales para introducir las TIC y las iniciativas relacionadas en las escuelas suelen comenzar como pequeños proyectos piloto. Con el tiempo, estos proyectos pueden disminuir a medida que los responsables de formular políticas se centran más en ampliar la escala; sin embargo, una vez completadas las implementaciones a gran escala, vuelve a surgir un interés más específico por explorar nuevas «innovaciones».
Tema n.º 8: Equidad, inclusión y seguridad
• Dar prioridad a disposiciones y enfoques «favorables a la equidad» relacionados con el uso de las TIC en la educación
Aunque la retórica sobre la reducción de las «brechas digitales» puede caracterizar las políticas iniciales sobre TIC y educación, por lo general se presta poca atención a enfoques específicos «favorables a la equidad» dirigidos a grupos marginados concretos. A medida que se reconocen los distintos efectos en diferentes grupos y se conecta a los grupos más fáciles de conectar, los responsables de formular políticas prestan mayor atención a las cuestiones de equidad.
• Formular y apoyar iniciativas para promover prácticas éticas relacionadas con el uso de las TIC en la educación, incluida la seguridad y protección de los datos y disposiciones adecuadas sobre privacidad
Las cuestiones de seguridad digital infantil y la promoción de prácticas destinadas a crear mayor conciencia sobre la «ética digital» suelen surgir solo en las etapas posteriores de la formulación de políticas relacionadas con las iniciativas sobre TIC y educación. [Nota al margen: Con muy pocas excepciones en todo el mundo, las cuestiones de privacidad de los estudiantes, en su mayor parte, *no* se consideran ni se abordan en las políticas sobre TIC y educación.]
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Estos son veinte mensajes que han surgido de un análisis reciente de las políticas sobre TIC y educación en todo el mundo. (Un artículo relacionado se publicará más adelante en 2015.)
Que este interés o atención retóricos de los responsables de formular políticas hacia ciertos temas comunes clave identificados se traduzca en prácticas reales en las escuelas, entre los docentes o entre los estudiantes es, por supuesto, otro asunto. Además, incluso si lo hace, ¿lo que más les importa a los responsables de formular políticas —al menos según lo identificado en los documentos normativos correspondientes— es realmente lo más importante? Bien podría ser que los responsables de formular políticas estén pasando por alto algunas cosas —¡algunas bastante importantes!— o que su atención se dirija a áreas que, en definitiva, no tienen consecuencias importantes en su impacto sobre el aprendizaje de los estudiantes ni sobre la salud y el desempeño general de un sistema educativo.
Señalar posibles brechas entre la retórica y la realidad (o la utilidad) puede ayudar a orientar la elaboración de futuras políticas sobre el uso de la tecnología en la educación que sean más pertinentes y tengan mayor impacto. También puede resultar útil ofrecer a los responsables de formular políticas un medio para comparar sus políticas con las de sus homólogos de otros países.
Este artículo se publicó originalmente en el blog EduTech del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Michael Trucano es especialista sénior en políticas de educación y tecnología del Banco Mundial y líder mundial de Innovación en Educación, y actúa como punto de contacto de la organización para cuestiones en la intersección del uso de la tecnología y la educación en países de ingresos medios y bajos y mercados emergentes de todo el mundo.
Imagen: Estudiantes de la escuela secundaria piloto Lilla G. Frederick trabajan con sus computadoras portátiles durante una clase en Dorchester, Massachusetts, el 20 de junio de 2008. EDUCACIÓN/TECNOLOGÍA REUTERS/Adam Hunger.
