La visión tradicional de la gestión de carreras era que uno construía un portafolio de experiencia y conocimiento en una organización de primer nivel, ascendía lo más rápido y lejos posible, y luego aprovechaba esas habilidades en un puesto directivo en beneficio de la empresa y de sí mismo.
Pero las reglas del juego han cambiado. Ahora parece que la vida directiva es más compleja, hay menos tiempo discrecional, los viejos modelos del pasado son aún menos pertinentes, los recién llegados, mucho más jóvenes, parecen ascender mucho más rápido, y el conjunto de competidores sigue cambiando.
Comprender la Cuarta Revolución Industrial
Una de las razones de estos cambios es que estamos viviendo el inicio de una Cuarta Revolución Industrial, que está transformando las cadenas de valor industriales y los modelos de negocio. En esta revolución, las nuevas tecnologías, a veces en combinación con otras tecnologías, y apoyándose siempre en una amplia gama de datos e inteligencia, están creando nuevos ecosistemas industriales, muchos de los cuales tienen un gran impacto social.
Lo que supone un desafío para los líderes empresariales es la velocidad y la escala del cambio, así como la amplitud y la profundidad del impacto en todas las industrias y geografías. La Cuarta Revolución Industrial afecta a cómo trabajamos, producimos, compramos, pagamos y nos mantenemos sanos.
Existe una serie de nuevas tecnologías que afectan a las empresas: la genómica y la secuenciación del ADN, nuevos materiales como el grafeno, nuevas formas de energía distribuida y almacenamiento, y la impresión 3D. Lo que hace diferente a esta revolución es el impacto de los datos y la inteligencia. Los conjuntos de datos se expanden de forma exponencial con el crecimiento de la computación en la nube, el aumento de dispositivos móviles tanto para el consumo como para aplicaciones industriales, y el uso generalizado de sensores.
La capacidad tecnológica mundial para almacenar información se ha estado duplicando aproximadamente cada 40 meses desde la década de 1980 y hoy crece a un ritmo cada vez más acelerado. Tradicionalmente, estos volúmenes de datos se han almacenado en bases de datos estructuradas. Además, ahora vemos el crecimiento de datos no estructurados, como fotos, vídeos, datos de instrumentos en streaming y archivos PDF.
A partir de datos históricos hemos visto la expansión de la analítica, que puede empezar a hacer predicciones sobre patrones de consumo o el mantenimiento de activos. Estas herramientas asistidas por máquinas están cambiando la forma en que pensamos sobre nuestros modelos de negocio y la velocidad a la que operamos. Hoy en día, los grandes minoristas pueden realizar más de 2 millones de cambios de precios al día. Este es un mundo centrado en los datos que ha superado con creces las hojas de cálculo y los cálculos manuales.
Se acabó hacer negocios como siempre
La Cuarta Revolución Industrial tiene tres grandes efectos en las empresas: crea nuevas fuentes de valor, exige nuevas competencias y requiere nuevas formas de colaboración. Las empresas deben adaptarse a un mundo impulsado por los datos.
Tomemos un ejemplo de la industria automotriz. Los coches son a la vez una marca y un producto que se compra, pero la nueva realidad es más compleja que eso. El contexto está cambiando: los coches permanecen inactivos el 92 % del tiempo. En muchas ciudades, el estacionamiento se ha vuelto muy caro y la contaminación, una grave amenaza ambiental. Como resultado, estamos viendo el crecimiento de esquemas de pago por uso y de uso compartido de coches, en los que el modelo de negocio se basa en el acceso, no en la propiedad. Así, el proceso de toma de decisiones a la hora de comprar un coche nuevo está cambiando.
Los propios coches también están cambiando: ya no son simplemente un medio para ir de A a B, sino plataformas de datos, lo que abre oportunidades para ofrecer entretenimiento a bordo y compras en línea. Todo esto obliga a los fabricantes de automóviles a repensar las fuentes de valor de los coches del futuro, así como las competencias de ingeniería y digitales que necesitarán de su futura fuerza laboral. También deben replantearse las alianzas que tendrán que crear en este nuevo ecosistema, que ya no solo implica examinar una cadena de valor global y cómo optimizar a los proveedores de componentes de esa cadena; ahora se trata tanto de colaboraciones con empresas de telecomunicaciones para el WiFi a bordo, productores de contenidos de entretenimiento y bancos para los servicios de pago.
El nuevo mundo del trabajo
La tecnología también está cambiando la forma en que trabajamos y la naturaleza de las competencias que necesitamos. Existe un temor genuino a que la automatización y el uso de la inteligencia artificial reemplacen algunos empleos industriales. Pero la tecnología también puede ayudar a mejorar las competencias de los empleos de baja y media cualificación. La capacidad de predecir la vida útil de los activos mediante la supervisión del rendimiento de los componentes críticos mejorará la forma en que los utilizamos.
Los activos podrán autodiagnosticarse, y los equipos de mantenimiento dedicarán menos tiempo a buscar la avería y más a reemplazar componentes defectuosos o antiguos. El crecimiento de los dispositivos portátiles significa que los trabajadores contarán con nuevas ayudas y herramientas que les permitirán realizar en el momento las acciones de mantenimiento pertinentes; la tecnología también podrá ayudar con más formación y aprendizaje en línea.
Muchos directivos llegan a la cima con una profunda experiencia en un sector, pero la Cuarta Revolución Industrial consiste en la combinación de múltiples tecnologías de nuevas maneras. Prosperar en este nuevo mundo dependerá más de las capacidades predictivas y menos de comprender únicamente las tendencias históricas.
Son nuevos avances que exigen a los directivos operar aún más rápido y experimentar, especialmente con nuevas formas de colaboración, productos y servicios. También significará depender más que nunca de nuestra inteligencia emocional. En un mundo que se ha acostumbrado a que los operadores extraigan efectivo y rendimiento, las nuevas realidades exigen más a los ejecutivos.
La Cuarta Revolución Industrial afectará a todas las industrias: nuestros frigoríficos inteligentes sabrán cuándo volver a pedir leche; nuestras pastillas inteligentes informarán a los médicos a distancia si no respondemos al tratamiento; las experiencias del cliente en una industria se configurarán a partir de las experiencias en otras industrias; y los activos podrán autodiagnosticarse. Creará enormes oportunidades, pero también amenazará a muchas empresas que no estén preparadas para adaptarse a las nuevas realidades. Los consumidores tendrán cada vez más información sobre productos y servicios comparables. Este es un mundo más transparente; los fracasos quedarán expuestos. Mantener la lealtad de los consumidores y clientes y garantizar que la confianza siga siendo alta será un requisito fundamental: difícil de obtener, aún más fácil de perder.
Los líderes empresariales que triunfen en esta Cuarta Revolución Industrial serán quienes sepan aprovechar el poder de la tecnología, dominar el mundo de los datos y, sin embargo, tener la humanidad necesaria para liderar el cambio y recompensar los comportamientos adecuados.
5 formas de entender la Cuarta Revolución Industrial
¿Tendrá la Cuarta Revolución Industrial un corazón humano?
Autor: Mark Spelman, codirector, Iniciativa sobre el Futuro de Internet, miembro del Comité Ejecutivo, Foro Económico Mundial
Imagen: Personas de pie frente a un logotipo de análisis de big data en el stand de IBM durante los preparativos de la feria comercial CeBIT en Hannover, 9 de marzo de 2014. REUTERS/Fabrizio Bensch
