Tesla ha recibido críticas por ofrecer a los conductores en carretera su sistema Autopilot inacabado como una versión «beta». Muchos propietarios han ignorado las indicaciones de Tesla de mantenerse alerta y con las manos en el volante mientras usan la función; al menos uno de ellos se vio implicado en un accidente mortal. Desde el principio, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, ha insistido en que el software de la empresa sería más seguro que los conductores humanos, lo que reduciría drásticamente los más de 1,25 millones de muertes por accidentes de tráfico que se producen en todo el mundo cada año.
Es probable que Musk se sienta hoy reivindicado tras retuitear, sin comentarios, un vídeo grabado con una cámara de salpicadero y publicado en Twitter por Hans Noordsij, propietario de un Tesla Model S de los Países Bajos. El coche del vídeo (que no era el de Noordsij) detectó una colisión que se produciría varios coches más adelante, segundos antes de que fuera visible. En el vídeo, el conductor circula a gran velocidad por la autopista A2, cerca de Eindhoven, en los Países Bajos. El sistema anticolisión del vehículo emite una señal justo antes de que choquen dos coches. Noordsij dijo a Electrek que el coche empezó a frenar de emergencia antes de que el conductor tuviera tiempo de reaccionar.
Tras una serie de accidentes, algunos de los cuales podrían haber estado relacionados con Autopilot, Tesla pasó de usar principalmente cámaras para «ver» la carretera, de forma muy similar a los ojos humanos, a añadir un radar capaz de detectar objetos a varios coches de distancia. La base de datos de Tesla usa una lista blanca etiquetada por ubicación que permite a los coches pasar con seguridad junto a objetos de radar «aprobados», mientras frenan lentamente si aparecen objetos anómalos. Cuando el sistema determina que hay un 99.99% de probabilidades de colisión, frena el coche por completo.
Al anunciar el sistema el 11 de septiembre, Musk afirmó que el nuevo sistema «muy probablemente» evitaría accidentes como la colisión de Florida en la que murió Joshua Brown después de que su Tesla Model S chocara contra un camión con remolque en mayo.
Tesla aún no ha confirmado los detalles del accidente que aparece en el vídeo publicado por Noordsij.
