Como inversores, buscamos constantemente identificar e impulsar empresas en fase inicial que están redefiniendo el panorama tecnológico. Entre ellas se encuentra la actual generación de startups que implementan la tecnología de voz para mejorar nuestra forma de vivir, tanto en el trabajo como en el hogar.
En su libro, The Third Wave, Steve Case observa tres generaciones de desarrollo tecnológico. Describe la primera ola como el momento en que Internet se volvió comercialmente disponible, mientras que la segunda dio paso a la llegada de las redes sociales, cuando grandes actores como Google, Facebook, Apple y Amazon se consolidaron como las empresas más valiosas del mundo. Ahora nos encontramos en la tercera ola, en la que Internet se está volviendo tan omnipresente como la electricidad en todo el mundo, transformando digitalmente todos los sectores.
Dado el dominio de las empresas de la segunda generación antes mencionadas en el mercado de consumo, las grandes empresas de todos los sectores, desde el comercio minorista hasta la sanidad, están invirtiendo fuertemente en tecnologías que les ayudarán a mantener su competitividad tanto en entornos B2B como B2C. En el mercado de consumo, esta transformación ha estado impulsada en gran medida por la comodidad y el auge sin precedentes de la economía bajo demanda. En este nuevo panorama, empresas como Uber, Deliveroo, Netflix, Spotify y Airbnb han tomado la delantera, ofreciendo una comodidad que las empresas convencionales no han sido capaces de igualar.
Ante estos desafíos, I.AM+, dirigida por su fundador y CEO, Will.I.am, concibió una solución aprovechando tanto la demanda de comodidad como el crecimiento de la activación por voz mediante una plataforma de IA conversacional, Omega. El asistente personal permite a los usuarios satisfacer sus necesidades diarias de productividad y entretenimiento desde una única interfaz que puede integrar diversas aplicaciones cotidianas, como correo electrónico, calendario, comercio minorista, viajes, entrega de comida y más. Esta “superaplicación” tiene el potencial de revolucionar la comodidad del consumidor, fomentando la elección de marcas, al tiempo que ahorra dinero y, lo que es más importante, tiempo.
Si bien es excelente para los consumidores, también es bueno para las empresas. Con un fuerte enfoque en ayudar a minoristas independientes y empresas, su sistema operativo neutral respecto a plataformas permite a minoristas como Majid Al Futtaim integrar la tecnología en su ecosistema de marcas, conservando la relación con el cliente.
En la industria automotriz, los fabricantes de equipos originales (OEM) están desarrollando sus propios asistentes de voz. Tomemos, por ejemplo, la colaboración y la fuerte inversión de Daimler en SoundHound, una plataforma de reconocimiento de voz y sonido que aspira a convertirse en un estándar del sector automotriz. Los proveedores del sector automotriz, como Faurecia, un proveedor líder de interiores, están adoptando un enfoque más neutral, convencidos de que los consumidores preferirán disfrutar en el coche de la misma experiencia que tienen en casa con Alexa, Google Home o Baidu en China. “Nuestra tecnología permite la integración de estos asistentes personales virtuales (VPA) de terceros de una manera que le permite utilizar no solo las funciones habituales de Alexa en su coche, sino también controlar su vehículo, su navegación y otros servicios relacionados con el automóvil a través de Alexa”, afirma el Dr. Alexander van Laack, director de inteligencia del consumidor en Faurecia.
Los beneficios también son evidentes en las operaciones industriales. Mark Fosdike, CEO de Datch Systems, una interfaz de voz inteligente para la industria, y sus cofundadores trabajan para llevar la experiencia de vanguardia de los dispositivos de consumo al entorno industrial pesado. Fosdike recuerda: “Empezábamos a sentirnos frustrados en nuestro trabajo por las ineficiencias que encontrábamos en el software industrial general”. Por la noche, volvían a casa y se preguntaban por qué la experiencia de los dispositivos de consumo era mucho mejor que la del software en el trabajo.
Su equipo dedicó mucho tiempo a construir vehículos aéreos no tripulados y a realizar proyectos de IoT, por lo que inicialmente pensó que podría construir una solución de consolidación de IoT para la fábrica que extrajera información. Tras visitar y entrevistar a líderes de más de 40 fábricas, comprendió rápidamente que introducir datos en los sistemas era el principal problema.
Un trabajador de fábrica puede dedicar entre el 10 y el 15 % de su jornada a introducir datos, y trabajar con dispositivos móviles resulta difícil cuando se tienen los dedos grasientos. Fosdike llegó rápidamente a la conclusión de que la voz era la mejor opción de entrada. El mantenimiento de fábricas es solo el comienzo; la introducción de datos es un problema enorme en todos los sectores importantes, desde la minería hasta la sanidad y la aeroespacial, donde la eficiencia productiva es sumamente importante. La voz representa una mejora de cuatro veces en la velocidad en comparación con la escritura a mano o a máquina, y, combinada con el procesamiento del lenguaje natural (PLN), puede llegar a ser hasta diez veces más rápida.
La voz en la industria consiste en aumentar la productividad y extraer información crítica durante los tiempos de inactividad, que pueden costar a una empresa hasta 50 000 USD por hora en producción perdida. Si la máquina puede capturar los datos introducidos por cada persona que interactúa con ella, puede diagnosticar o incluso prevenir fallos de manera mucho más eficaz.
Aún existen numerosos desafíos en el mercado de consumo. Aigo.ai, una plataforma de inteligencia del lenguaje natural altamente inteligente e hiperpersonalizada, trabaja para mejorar considerablemente la experiencia de usuario tanto para las empresas como para los consumidores. Srini Pagidyala, cofundador y director de valor, afirma: “Si dice: ‘Oye Siri, no me digas el tiempo’, le dirá el tiempo. Ese es el nivel de inteligencia que han alcanzado los chatbots tras nueve años y miles de millones de dólares de inversión. Los chatbots no recuerdan lo que usted dijo dos frases antes, y mucho menos dos días o dos semanas antes. No pueden aprender información nueva de forma interactiva, no entienden el contexto ni las frases complejas, no pueden razonar ni mantener una conversación significativa y continua. El enfoque basado en la coincidencia de patrones no es el adecuado para la interacción en lenguaje natural.”
Aigo.ai adopta un enfoque diferente mediante la implementación de un método de “arquitectura cognitiva”, impulsado por un equipo de psicólogos y lingüistas que construye una plataforma sensible al contexto en lugar de basada en palabras clave. “La capacidad de Aigo para aprender de forma interactiva y adaptarse a las necesidades de sus usuarios lo hace mucho más atractivo”, afirmó Pagidyala.
De forma similar a Datch Systems, Aigo.ai se dirige al mercado empresarial (B2B y B2B2C) porque es un espacio más definido y parecía ser mucho más fácil que el de consumo, actualmente dominado por Amazon, Google y Apple.
¿Qué ocurre con la privacidad de los datos? Pagidyala considera que la privacidad de los datos se está generalizando y que los consumidores pagarán por un asistente digital privado. “Creemos en la filosofía de que sus datos son de su propiedad; si alguien los comparte con fines lucrativos, consideramos que debería compartir los beneficios con el propietario de los datos, es decir, con usted. No estamos en el negocio de los datos, sino que ofrecemos un asistente que le sirve a usted.”
En realidad, se trata de un territorio nuevo que aún no está completamente definido. Todavía existen numerosas preguntas sin respuesta sobre lo que los operadores pueden hacer con los datos obtenidos a partir de nuevas entradas, como la voz. Como ocurre con todas las tecnologías nuevas, los innovadores deben explorar nuevos territorios y afrontar los desafíos a medida que surgen. Es la única manera de avanzar.
Este artículo fue escrito en nombre del Consejo Global del Futuro sobre Consumo.
