Se estima que 3700 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a internet, y muchas más no disfrutan de una experiencia digital plena;
Conectar a más personas con las tecnologías de RA y RV podría transformar desde la educación y la atención sanitaria hasta la minería y el turismo;
Para que la RA y la RV se conviertan en tecnologías de uso general, deben habilitarse las tecnologías adecuadas y establecerse los conocimientos locales y los sistemas de apoyo necesarios.
Para los pocos privilegiados, la realidad aumentada (RA) y la realidad virtual (RV) se han vuelto habituales, y cada vez se utilizan en ámbitos que van desde el entretenimiento y el comercio electrónico hasta la atención sanitaria. Sin embargo, muchas comunidades aún no experimentan el impacto real de estas tecnologías transformadoras debido a una brecha de innovación que agrava nuestras brechas digitales.
Imaginemos el valor que esta tecnología podría aportar a sectores como la educación, la minería y el turismo, todos ellos prácticamente paralizados durante la actual pandemia de COVID-19. La crisis sanitaria mundial actual ha demostrado cómo la falta de digitalización de las cadenas de valor en todos los sectores ha afectado significativamente a las condiciones sociales en todo el mundo y ha puesto de manifiesto, e incluso agravado, la brecha digital.
Existen dos formas concretas de contribuir a cerrar la brecha digital y posibilitar economías digitales inclusivas:
establecer un entorno propicio sólido para la transformación digital, y
fomentar sistemas de innovación digital colaborativos que aborden los problemas de la “calle principal”.
La RA y la RV son de uso general, pero solo para un pequeño segmento de nuestro mundo digital
Para los neófitos, la realidad virtual y la realidad aumentada pueden considerarse experiencias simuladas, en las que un escenario se reproduce en un entorno digital y en las que los usuarios pueden interactuar con ese mundo virtual mediante objetos informáticos.
Si pregunta a los jóvenes sobre la RV o la RA, es probable que le hablen del último visor del mercado para jugar a videojuegos o interactuar en redes sociales. Quizá usted mismo haya utilizado esta tecnología sin saberlo realmente: compras de ropa virtuales, visitas virtuales a apartamentos, turismo virtual, e incluso soluciones industriales de gama alta, como los simuladores de vuelo profesionales. El potencial de los sistemas de RA/RV es ilimitado; sin embargo, por el momento, el acceso y el impacto se limitan a unas pocas comunidades que pueden permitírselos.
Según las estadísticas de la UIT, se estima que 3700 millones de personas siguen sin acceso a internet. La mayoría de las personas desconectadas viven en países menos adelantados, donde, de media, solo dos de cada 10 personas están en línea. La Comisión de la Banda Ancha de las Naciones Unidas reconoce que más de la mitad de las personas contabilizadas como “conectadas” aún no disfrutan de una experiencia digital plena, debido a velocidades lentas y al elevado coste de los dispositivos y/o del ancho de banda. La COVID-19 ha demostrado que debemos esforzarnos más para cambiar esta situación con rapidez, y es aquí donde la generalización de tecnologías como la RA/RV puede desempeñar un papel fundamental para ofrecer una conectividad significativa.
Un entorno propicio para estimular la transformación digital
¿Cuántos países están logrando el Objetivo de Desarrollo Sostenible 9 que busca construir infraestructuras resilientes, promover la industrialización inclusiva y sostenible y fomentar la innovación?
Al igual que muchas soluciones TIC, la RA/RV requiere una combinación de software y hardware sustentada en otras muchas tecnologías, como el 5G para la conectividad, las normas de vídeo para la visualización, la inteligencia artificial para los algoritmos de software, entre otras. Una tecnología depende de otra, lo que crea un entorno por capas que requiere una gestión cuidadosa. Es aquí donde la implantación y el fomento de un entorno propicio resultan fundamentales para garantizar que los innovadores locales puedan abordar los problemas adecuados en sus propias comunidades.
Aunque los conocimientos subyacentes relativos a una tecnología determinada pueden ser ampliamente accesibles, no siempre existen las estrategias, políticas y programas adecuados. Un entorno propicio permite el desarrollo de un sólido grupo de talento, la inversión en I+D en tecnología, un acceso simplificado a los mercados y incentivos para la inversión del sector privado.
Louis Pasteur dijo con razón: “La suerte solo favorece a la mente preparada”. Por ello, para hacer omnipresente la RA/RV, es fundamental establecer una visión adecuada de la tecnología y desarrollar las estrategias y políticas adecuadas, posibilitando a su vez diversas tecnologías subyacentes, incluido el 5G. Sin estas tecnologías, las condiciones necesarias para una experiencia inmersiva de RA/RV se retrasarán. Asimismo, la nueva infraestructura habilitante debe ser resiliente y digitalmente segura para toda la población destinataria.
En resumen, alcanzar el ODS 9 implica desarrollar el entorno adecuado para respaldar la transformación digital.
Un sistema colaborativo centrado en los problemas de la “calle principal”
Los responsables políticos de cada país deben preguntarse: ¿son los innovadores locales capaces de centrarse en los problemas reales a los que se enfrenta su comunidad y de escalar sus soluciones hasta un nivel eficaz?
La pandemia de COVID-19 nos ha demostrado que el sector educativo necesita poder contar con marcos digitales sólidos. Nunca la brecha digital había sido tan evidente como cuando las comunidades lucharon por mantener el aprendizaje de los niños ante el cierre de las escuelas. La falta de redes digitales también ha provocado interrupciones generalizadas en los servicios públicos y ha paralizado sectores económicos enteros, dejando a millones de personas sin empleo.
La mayoría de las escuelas no estaban en absoluto preparadas para una crisis de esta magnitud y se apresuraron a ofrecer una experiencia educativa limitada, basada en gran medida en la videoconferencia. Sin embargo, utilizando tecnologías ya ampliamente disponibles, un distrito escolar bien preparado habría desarrollado una estrategia para incluir cursos inmersivos en su plan de estudios, así como aulas virtuales inmersivas que ofrecen una mayor interacción entre los contenidos, los estudiantes, los docentes y los padres.
Utilizar la RA/RV para complementar la educación escolar no es algo nuevo; ya existen grandes actores del sector. No obstante, en la actualidad, sus soluciones no llegan a muchas de las comunidades que las necesitan. En nuestros sistemas digitales, existe demasiada distancia entre las comunidades que sufren un problema y los propietarios de recursos (como las organizaciones de financiación o las entidades establecidas del sector privado), los innovadores o los propietarios de soluciones. Un resultado frecuente de esta fragmentación es que los intentos buenos y adecuados de resolver problemas locales fracasan.
Generalizar la RA/RV requiere hardware, software y nuevas alianzas. En algunas comunidades, los propietarios de soluciones pueden enfrentarse a barreras de acceso prohibitivas para desarrollar un prototipo, como la falta de centros de creación de prototipos, programas educativos, oportunidades y recursos de los que los innovadores pioneros sí pueden beneficiarse para desarrollar sus ideas antes de pasar a la comercialización.
Los innovadores, los propietarios de recursos y los propietarios de problemas necesitan acceder mutuamente a sus recursos, conocimientos prácticos y oportunidades. La colaboración en sistemas fragmentados puede abordarse mediante iniciativas conjuntas de las partes interesadas y el acuerdo de un modelo de gobernanza transparente. Esta es una de las razones por las que la UIT y el UNICEF han puesto en marcha el proyecto Giga para acelerar la transformación digital en la educación, lo que incluye conectar a todas las escuelas con contenidos pertinentes, incluidos los contenidos inmersivos de RA/RV.
¿Está preparado para generalizar la RA/RV?
Los jóvenes de un puñado de países altamente conectados podrían argumentar que la RV ya es de uso general, pero la realidad es muy distinta para la mayoría. La RA/RV es un conjunto de tecnologías que puede actuar como un poderoso catalizador. Sin embargo, para aprovechar su potencial transformador, se necesitan soluciones que aborden problemas de la vida real en beneficio de la sociedad en su conjunto.
Para generalizar la RA/RV, los responsables políticos, los tecnólogos, los innovadores, las pequeñas y medianas empresas y las grandes organizaciones deben colaborar. Hacerlo tiene el potencial de convertirse en un poderoso impulsor del progreso hacia los 17 ODS y de crear sociedades digitales plenamente inclusivas que empoderen a todos.
