Andrew Steer, presidente y director ejecutivo del World Resources Institute, afirma que disponer de mejores datos puede cambiar el mundo al ayudar a empresas, países y personas a rendir más cuentas por el impacto que tienen en el medio ambiente. En este video para el Foro Económico Mundial, Steer señala que los macrodatos obtenidos mediante sensores remotos y satélites nos ofrecen ahora los indicadores adecuados para medir aspectos como la deforestación, los riesgos relacionados con el agua y los gases de efecto invernadero, y que permitirán tomar mejores decisiones.
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Sobre los datos y la toma de decisiones
«El World Resources Institute busca servir de puente entre estos datos extraordinarios y quienes toman las decisiones. Antes, a la gente le costaba mucho saber qué estaba pasando. Se podía obtener información sobre la deforestación, pero solía tener cuatro años de antigüedad y venía en un libro enorme. Como resultado, cada minuto de cada día hemos perdido el equivalente a 50 campos de fútbol. Hemos perdido una superficie tres veces mayor que Alemania, en gran medida porque no lo sabíamos. Por eso, recientemente hemos creado una alianza de 60 instituciones, liderada por el World Resources Institute, que aprovecha los conocimientos especializados del sector privado de todo el mundo.»
«Aprovechamos los avances de la tecnología satelital, los extraordinarios avances de la computación en la nube y los notables avances en digitalización y comunicación, de modo que ahora cualquier persona del planeta puede saber qué ocurre con una resolución de entre 100 y 200 metros. No solo los satélites nos proporcionan datos: también lo hacen los ciudadanos de todo el mundo; cualquiera que tenga un teléfono inteligente con GPS puede tomar una foto, escribir un relato y subirlo. Así se crea una base de datos transformadora, de arriba abajo y de abajo arriba.»
Sobre el seguimiento de la deforestación
«Pensemos, por ejemplo, en el aceite de palma. Es, con diferencia, la principal causa de deforestación en el Sudeste Asiático. Ahora podemos delimitar las zonas y ver que la deforestación ocurre fuera de las áreas autorizadas, en zonas ilegales. Luego podemos examinar esas zonas con mucho detalle y contamos con datos sobre qué empresas tienen qué concesiones.»
«¿Y qué se hace con esa información? Unilever, por ejemplo, dice que se ha comprometido a comprar aceite de palma sin deforestación, así que cualquier empresa que actúe indebidamente queda registrada en el software que usamos para comprar aceite de palma. Vivimos una época de transformación. La buena noticia es que no solo podemos medir la deforestación. Estamos empezando a poder medir la reforestación.»
«Medir la reforestación es más difícil, pero ahora podemos preguntarnos: ¿por qué permitimos que se desaprovechen dos mil millones de hectáreas del mundo que hemos cartografiado —el doble de la superficie de China—? ¿Por qué dejamos que ese maravilloso capital natural se desperdicie? ¿No sería inteligente invertir en él y restaurarlo para destinarlo a una buena agricultura o devolverlo a los bosques? Así que asumimos este compromiso extraordinario, anunciado en la Cumbre del Secretario General de la ONU en septiembre de 2014: restaurar 350 millones de hectáreas de bosques para 2030. Países e inversores privados están dando un paso al frente y diciendo: “¡Ahora lo entendemos!”.»
Sobre la escasez de agua
«Utilizamos técnicas de modelización y teledetección para mostrar dónde es mayor el riesgo. Contamos con 12 indicadores distintos, tanto de cantidad como de calidad del agua. Se llama Aqueduct y, dado que las empresas privadas reconocen ahora que el agua representa un riesgo comercial muy importante, como demuestra la evaluación de riesgos que el Foro realiza cada año.»
«Hace un par de meses, Bloomberg Terminal dijo: “Estamos recibiendo tanto interés de nuestros clientes por el riesgo hídrico que queremos incluir estos datos en los terminales”. No se trata de ecologismo, sino de tomar buenas decisiones empresariales. De repente, 300.000 inversores tienen acceso a datos sobre el riesgo hídrico. Estos datos ayudan a países y empresas a reflexionar sobre estrategias de riego, seguridad alimentaria y energética, para fundamentar decisiones y crear un futuro mejor.»
Autor: El Dr. Andrew Steer es presidente y director ejecutivo del World Resources Institute, una organización mundial de investigación que trabaja en más de 50 países.
Imagen: Conectores de alimentación cuelgan de bastidores de servidores en una planta donde se instalarán servidores informáticos. REUTERS/Mike Segar.
