2014 ha sido un año interesante para las noticias tecnológicas, pero sin una historia dominante. En años anteriores ha prevalecido un tema —por ejemplo, el auge de las tabletas o la filtración de Edward Snowden—, pero este año ha habido grandes noticias sin una «historia del año» evidente. Estos son algunos de los momentos más significativos de 2014:
Filtraciones de datos y ataques a la nube
eBay, el sitio de compras en línea, sufrió dos filtraciones de datos este año. En febrero, los hackers robaron información personal de alrededor de 145 millones de personas. Luego, en septiembre, el sitio volvió a ser atacado, esta vez por hackers que redirigieron a los usuarios a un sitio web falso para intentar engañarlos y hacer que revelaran datos personales. En ambos casos, se criticó a eBay por su lenta respuesta.
Pero esos ataques eran solo la punta del iceberg: este año robaron datos y vulneraron la seguridad de Sony, Apple, JP Morgan, el Banco Central Europeo y muchas otras organizaciones. Ahora que tantos dependemos de los servicios en la nube y compramos a empresas que almacenan nuestros datos electrónicamente, todos somos posibles víctimas.
Facebook compra WhatsApp
El gigante de las redes sociales gastó 16.000 millones de dólares en WhatsApp. Fundada en 2009, WhatsApp se ha convertido rápidamente en la aplicación de chat más popular del mundo, con más de 600 millones de usuarios en todo el mundo, tres cuartas partes de los cuales utilizan el servicio cada mes. Cada día se incorpora más de un millón de usuarios nuevos. WhatsApp es enormemente popular entre los jóvenes, muchos de los cuales están perdiendo interés en Facebook. Si ellos no vienen a la red, Facebook les llevará la red a ellos.
GamerGate
En otoño, una discusión recorrió internet cuando un grupo enfurecido de jugadores de videojuegos afirmó que el periodismo sobre videojuegos era corrupto y promovía juegos bienintencionados y con conciencia social por encima de los juegos de disparos y los títulos deportivos tradicionales. Sus adversarios los acusaron de ser misóginos cuyo verdadero propósito era intimidar y acosar a las mujeres hasta expulsarlas del mundo de los videojuegos. La polémica resultante fue una preocupante muestra de cómo se desarrollarán las campañas en la era de las redes sociales: personas —en su mayoría mujeres— fueron expulsadas de internet por avalanchas de abusos, recibieron amenazas de muerte y, en algunos casos, tuvieron que huir de sus hogares después de que sus direcciones se publicaran en línea.
Amazon Fire Phone
Tras muchos rumores, Amazon lanzó por fin su propio teléfono inteligente este año. Se esperaba que fuera el golpe maestro del gigante minorista para vincular aún más a sus clientes con la inmensa Everything Store. De hecho, ha fracasado tras recibir críticas negativas y debido a sus altos precios. No obstante, Amazon juega a largo plazo. ¿Seguirá apuntando a los teléfonos de gama alta o reposicionará su teléfono inteligente en el segmento económico del mercado?
Un nuevo director ejecutivo para Microsoft
Microsoft tuvo a su tercer director ejecutivo de la historia en febrero, cuando Satya Nadella sustituyó a Steve Ballmer. Durante el mandato de Ballmer, se había criticado a Microsoft por quedarse rezagada en la informática móvil. Nadella ha publicado la versión beta de Windows 10, ha puesto Office a disposición de los usuarios del iPad de Apple y ha hecho que PowerPoint sea más apto para móviles con el lanzamiento de Sway, una nueva aplicación de presentaciones para teléfonos y tabletas.
Apple Pay
Desde hace años se dice que los pagos móviles serán la próxima gran novedad. Apple Pay —un método de pago sin contacto integrado en los nuevos iPhone y el próximo Watch— podría hacerlo realidad. La capacidad de marketing de Apple ya ha contribuido a popularizar tecnologías. Cuando los consumidores oigan hablar de Apple Pay, incluso quienes no tienen iPhone podrían sentirse tentados a probarlo. Puede que los días de la cartera estén por fin contados.
El derecho al olvido de la UE
La UE llevaba algún tiempo estudiando una ley sobre el «derecho al olvido». En mayo, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea falló a favor de un español que quería que Google retirara de los resultados de búsqueda una noticia de 1998. Tras el fallo, miles de personas enviaron solicitudes a Google para exigir que se retiraran de los resultados de búsqueda artículos sobre ellas. Hasta ahora, Google parece estar atendiendo las solicitudes, lo que ha provocado quejas de que se está abusando del fallo para censurar información que debería ser de dominio público. Es poco probable que hayamos oído lo último sobre este asunto.
Salida a bolsa de Alibaba
Es justo decir que Alibaba no era un nombre conocido en todos los hogares de Occidente, pero el gigante chino del comercio electrónico protagonizó en septiembre la mayor salida a bolsa de la historia de Estados Unidos, con una oferta de 25.000 millones de dólares. La salida a bolsa podría impulsar el interés por el mercado chino de comercio electrónico, que Euromonitor prevé que crecerá hasta alcanzar los 300.000 millones de dólares en 2018.
Las polémicas de Uber
La economía «colaborativa» —en la que las personas alquilan recursos cuando no se utilizan, como apartamentos y automóviles— ha crecido considerablemente en los últimos dos años. Al igual que Airbnb y los hoteles, Uber se ha hecho un nombre al alterar negocios establecidos, en este caso, los taxis. Sin embargo, Uber no lo ha hecho sin levantar ampollas. Este año, la empresa se vio envuelta en una serie de polémicas: por sus «precios dinámicos» en momentos de mucha demanda, sus enfrentamientos con las autoridades locales y los taxistas locales y, por último, sus relaciones conflictivas con algunos periodistas. No obstante, a finales de año, la empresa emergente de Silicon Valley se había convertido en un gigante con una valoración de mercado de 40.000 millones de dólares.
10. HP dividirá su negocio
HP lleva varios años reestructurándose. En octubre, la directora ejecutiva Meg Whitman anunció que HP se dividiría en dos y que su negocio de PC e impresoras se separaría de la división empresarial. Esto forma parte de una tendencia en curso entre los gigantes tecnológicos de larga trayectoria —HP tiene 75 años—, que intentan adaptarse y competir con rivales más pequeños y ágiles.
Autor: Shane Richmond es especialista en medios digitales y escribe sobre tecnología para Forum:Blog.
Imagen: Una ilustración muestra la proyección de código binario, incluidas palabras cirílicas, sobre un hombre; tomada en Varsovia el 8 de octubre de 2014. REUTERS/Kacper Pempel
