Investigadores de Tokio han estado trabajando en un conjunto de brazos robóticos que, según afirman, podría ayudarnos a comunicarnos mejor.
A diferencia de otros brazos robóticos, estos no sustituyen extremidades ausentes. Más bien, potencian lo que ya podemos hacer.
Aunque todavía es solo un prototipo, sus creadores afirman que su invento podría tener muchas aplicaciones y esperan poder ampliarlo hasta convertirlo en algo comercialmente útil.
¿Cómo funciona?
La idea detrás de Fusion, un proyecto de investigación dirigido por Yamen Saraiji, de la Escuela de Posgrado de Diseño de Medios de la Universidad de Keio, es que dos personas pueden compartir efectivamente el mismo cuerpo.
Una persona —el controlador— lleva un visor de realidad virtual y usa mandos portátiles para controlar los brazos robóticos.
La otra persona lleva una mochila que contiene los dos brazos robóticos, una cámara y una batería. La cámara transmite imágenes al dispositivo de realidad virtual.
El controlador puede mover los brazos robóticos para ayudar a quien los lleva a realizar ciertas tareas, como unir piezas de un circuito electrónico, tal como se muestra en este video.
Además, los brazos robóticos pueden sujetarse a las muñecas de quien los lleva para mover sus propios brazos en la dirección correcta. Esto resulta útil para enseñarle a hacer algo, como tocar un xilófono.
Aunque la mochila pesa 21 libras, sigue siendo lo bastante ligera para desplazarse y puede usarse al aire libre. La batería dura aproximadamente una hora y media.
Usos en la vida real
Los investigadores afirman que intentan mejorar las situaciones en las que tenemos que compartir habilidades y acciones, ya sea en entornos sociales o profesionales.
La idea detrás del invento es permitir que dos personas trabajen juntas incluso cuando se encuentran muy lejos una de otra.
Los investigadores sugieren que su invento también podría utilizarse en fisioterapia.
Una actualización del sistema
Fusion es una mejora del invento anterior de Saraiji y su equipo, MetaLimbs, con el que una persona podía llevar un par de brazos robóticos controlados al mover los pies, pero este invento resultó ser algo aparatoso.
Los investigadores dijeron que, aunque otros estudios han intentado hacer lo mismo mediante tecnología de cámaras y voz, el suyo es el primero que realmente puede forzar movimientos corporales.
Otros estudios han investigado la estimulación muscular eléctrica (EMS), pero, según afirman, esta no puede generar una trayectoria de movimiento continua y pronto provoca fatiga muscular.
Los investigadores esperan ahora conseguir financiación para seguir explorando su invento.
