Para formar parte del mundo empresarial, las máquinas que componen la Internet Industrial tendrán que proporcionar datos y recibir órdenes de aplicaciones de software que les ayuden a optimizar su rendimiento.
Las plataformas como servicio (PaaS), que proporcionan plataformas informáticas que los desarrolladores pueden utilizar para crear e implementar nuevo software en la nube, podrían ser la nueva forma de crear y operar estas aplicaciones. Según Transparency Market Research, el mercado de PaaS podría crecer un 25% anual durante los próximos cinco años y alcanzar los 8.000 millones de dólares en 2020.
Una fuerza impulsora de este crecimiento es la rápida evolución de la Internet Industrial, que depende de PaaS y de las aplicaciones asociadas para ofrecer soluciones que ayuden a entidades como aerolíneas, ferrocarriles, hospitales y empresas de servicios públicos a optimizar la productividad. Un ejemplo es Cloud Foundry, una plataforma de código abierto en la que desarrolladores de grandes y pequeñas empresas comparten ideas y software para crear soluciones a los problemas de la Internet Industrial. La Cloud Foundry Summit de 2015, que concluye hoy en San Francisco, atrajo a más de 1.500 desarrolladores: un 50% más que el año pasado.
El principal desafío para desarrollar plataformas PaaS «es que deben incorporar datos de múltiples fuentes, incluidos datos en streaming, y luego filtrarlos, garantizar su calidad, integrar los datos, procesarlos, analizarlos y distribuir los resultados», afirma Yefim Natis, vicepresidente e investigador de Gartner Research. «Es un asunto muy complejo», señala, y añade que «es muy exigente proporcionar todas las capacidades necesarias para actuar como intermediario entre el mundo de los dispositivos y el mundo de las aplicaciones empresariales». Lo que se necesita, dice, «es una plataforma como servicio integral y multifuncional, y eso es algo que solo una gran empresa puede ofrecer a largo plazo».
No es de extrañar, entonces, que grandes actores como GE, Intel o Cisco —todos ellos miembros fundadores del consorcio Industrial Internet— hayan entrado en este ámbito. En 2013, por ejemplo, GE presentó su plataforma Predix y se asoció con AT&T, Cisco e Intel para ampliar su conectividad por cable e inalámbrica. «GE obtiene la mayor parte de sus ingresos del mantenimiento del hardware que vende, y hacerlo de manera eficiente y productiva requiere muchos sensores y el análisis de los datos que estos generan», afirma Natis. Las inversiones ya están dando frutos: según GE, ahora hay más de 40 aplicaciones disponibles y en 2014 se generaron casi 1.000 millones de dólares en ingresos adicionales. Sin embargo, la competencia por el liderazgo industrial sigue siendo feroz, y los actores tradicionales con una sólida experiencia en TI también están bien posicionados a corto plazo, afirma Natis. «Nadie ha logrado todavía dominar por completo este ámbito», señala.
El auge de PaaS para la Internet Industrial también resultará disruptivo para el mercado de TI. «Los proveedores de TI apenas han conseguido asimilar la ola de innovación de los dispositivos móviles y, antes de ella, la nube y las redes sociales; ahora se avecina toda una nueva ola de incertidumbre», afirma Natis. «Esto pondrá a prueba el liderazgo de mercado de los proveedores de TI: por ejemplo, GE compite ahora en este ámbito, aunque antes no operaba en este negocio. Algunos proveedores que antes eran grandes no tendrán capacidad suficiente para seguir compitiendo en este sector».
Este artículo se publica en colaboración con GE LookAhead. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para mantenerse al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Charles Choi es redactor de GE LookAhead.
Imagen: Se muestra una biblioteca robótica de cintas utilizada para el almacenamiento masivo de datos digitales. REUTERS/Thomas Peter.
