Este artículo ha sido actualizado.
La computación espacial, que incluye tecnologías como la realidad aumentada (AR), la realidad virtual (VR) y la realidad mixta (MR), ha sido aclamada como la próxima evolución tecnológica. Pero ¿qué es y cómo dará forma al futuro?
El podcast Meet The Leader del Foro Económico Mundial contó con la participación de la futurista y emprendedora Cathy Hackl, de Spatial Dynamics, quien habló sobre cómo la realidad mixta influirá en nuestra vida y en nuestro trabajo, en particular a través de aplicaciones inmersivas y entornos multijugador.
Hackl afirma que la computación espacial no solo dará lugar a nuevos tipos de datos y aplicaciones, sino que también planteará cuestiones importantes en materia de privacidad, captación de talento e integración de sensores avanzados como LiDAR y las cámaras de detección de profundidad.
“Dedique tiempo a jugar a videojuegos con los niños de su entorno para empezar a comprender lo que realmente significa ser una generación que fluye entre lo físico y lo virtual.”
Este es el consejo que la futurista y CEO de Spatial Dynamics, Cathy Hackl, da a otros líderes empresariales para que se familiaricen con un futuro en el que los mundos físico y virtual convergerán. O, dicho en términos técnicos, deberán comprender el concepto y las implicaciones de la computación espacial o la realidad mixta, afirma.
Hackl se unió al Foro Económico Mundial en su serie de pódcast Meet The Leader para hablar sobre el futuro de la interacción humana con la tecnología. A continuación se exponen algunos de los temas clave que surgieron de la conversación.
¿Qué es la computación espacial?
Computación espacial fusiona el mundo digital y el físico, superponiendo nuestro entorno con realidad virtual y aumentada.
Gracias a la computación espacial, los ordenadores pueden integrarse de forma natural en el mundo físico. Dispositivos como las gafas HoloLens de Microsoft y los visores Vision Pro de Apple permiten a los usuarios ver el mundo real con objetos digitales superpuestos que parecen tridimensionales y se mezclan con el entorno real.
Los visores pueden convertir objetos virtuales en hologramas y hacer la experiencia más inmersiva mediante sonido espacial y una comprensión del entorno del usuario.
Hackl describe la computación espacial como la siguiente evolución de la informática, tras los ordenadores centrales, los de sobremesa y personales, y los dispositivos móviles.
“La computación móvil supuso un enorme cambio de oportunidades y de formas de interactuar con la tecnología”, explicó. “Lo que se empieza a ver ahora mismo es una evolución de la computación móvil a la computación espacial, una computación que va más allá de las pantallas. Empieza a comprender el mundo físico y amplía aún más la informática.“
¿Qué tecnologías inmersivas intervienen?
La computación espacial abarca diversas tecnologías inmersivas, entre ellas la realidad extendida (XR), la realidad virtual (VR), la realidad aumentada (AR) y la realidad mixta (MR). Aunque estas tecnologías comparten características comunes, difieren en su implementación y en la experiencia de usuario:
La VR crea entornos digitales totalmente inmersivos, normalmente con pantallas montadas en la cabeza (HMD).
La AR superpone contenido digital al mundo real, a menudo a través de teléfonos inteligentes o visores transparentes.
La MR combina elementos virtuales y reales, lo que permite que los objetos digitales interactúen con espacios físicos.
La XR funciona como término general que engloba las tecnologías AR, VR y MR.
La computación espacial aprovecha estas tecnologías junto con hardware avanzado, como cámaras de detección de profundidad y unidades de medición inercial (IMU), para permitir una interacción fluida entre los ámbitos digital y físico. Esta integración facilita aplicaciones innovadoras, como las excursiones virtuales inmersivas y las simulaciones científicas interactivas, que están revolucionando campos que van desde la educación hasta el diseño industrial
¿Cómo cambiará la computación espacial nuestra forma de trabajar?
Aunque la computación espacial sigue siendo una disciplina joven, existen varios ejemplos de cómo podría aplicarse la realidad mixta, tanto por parte de los consumidores como en el lugar de trabajo.
Los videojuegos son una aplicación evidente, con Marvel, que ahora permite a los aficionados formar parte de su universo de superhéroes en una experiencia de realidad mixta de una hora de duración.
Pero la computación espacial no es solo para aspirantes a superhéroes. Nasa la utilizó en la construcción de la nave Orion, parte de su programa Artemis para llevar de nuevo personas a la Luna y, finalmente, a Marte. Cuando Lockheed Martin empezó a montar los asientos del módulo de tripulación de Orion, no había rastro de manuales de instrucciones ni de planos. Todo lo que los técnicos necesitaban saber les llegaba a través de los dispositivos HoloLens 2 que llevaban puestos: los comandos de voz les guiaban en cada paso del montaje, con imágenes holográficas de las piezas superpuestas a los asientos para mostrar dónde y cómo debían instalarse.
“Descubrieron que el uso de la computación espacial redujo los costes laborales y las horas de trabajo un 90%. Es un ejemplo temprano, un caso muy singular”, explicó Hackl al Foro Económico Mundial. “Está empezando a demostrar que la computación espacial puede darnos algo así como superpoderes sobrehumanos, aumentando nuestra fuerza de trabajo.”
De forma similar, ya existen ejemplos en el ámbito médico, como un modelo de corazón humano totalmente funcional e inmersivo. Con el visor Vision Pro de Apple, los profesionales sanitarios en formación pueden interactuar virtualmente con la simulación de corazón realista, que reacciona exactamente igual que el original.
Hackl también señaló la Aldea de Colaboración Global, que fomenta la resolución de problemas mediante la colaboración, como un paso previo hacia la realidad mixta.
¿Qué se necesita para que la computación espacial se haga realidad?
La computación espacial se compone de cuatro componentes clave. El hardware es uno de ellos, no solo los visores de realidad mixta, sino también nuevas tecnologías, como los dispositivos de IA portátiles, entre ellos el AI Pin y el Rabbit R1, señala Hackl. Prevé una explosión de estos dispositivos en los próximos meses.
En cuanto al siguiente componente, el software, subraya la importancia de la visión artificial para que los ordenadores puedan comprender los objetos y las personas que les rodean
“Es muy importante entender que todo lo que está ocurriendo con el auge de la IA es lo que empieza a hacer posible que la computación espacial se haga realidad. Porque se necesitan estos ordenadores espaciales para comprender el mundo físico. Solo pueden hacerlo a través de la visión artificial. Para ello, hay que crear y entrenar modelos de gran tamaño que comprendan el mundo.”
Los modelos de lenguaje y visión de gran tamaño en IA, junto con los motores de juegos, han ido allanando el camino para ello, añade Hackl.
Otro componente clave de la computación espacial son los datos, con nuevos tipos de datos que surgen y otros que son sustituidos. Señala que los píxeles 2D están siendo sustituidos por “vóxeles” 3D.
“Para que todo esto funcione y se haga realidad, va a hacer falta una conectividad como nunca antes se ha visto. El 5G ni siquiera será suficiente. Van a necesitar el 6G y todo lo que haya entre medias.”
¿Cómo está el Foro Económico Mundial creando salvaguardias para la inteligencia artificial?
El Centro para la Excelencia en IA conecta a líderes de distintos sectores para comprender la rápida evolución de la inteligencia artificial y sus implicaciones para las economías y las sociedades. Favorece un diálogo informado sobre las oportunidades, los riesgos y las compensaciones vinculados a la adopción de la IA.
A través de espacios de confianza e iniciativas de colaboración, el Centro permite a sus socios desarrollar una comprensión compartida y trabajar juntos en enfoques responsables para la innovación y el uso de la IA.
¿De qué maneras plantea la computación espacial nuevos desafíos?
“La computación espacial no es una única tecnología ni un único dispositivo. Es casi como un nuevo campo tecnológico”, señala Hackl.
Y, como ha demostrado la IA en los últimos años, los nuevos paradigmas tecnológicos traen consigo nuevos desafíos.
“Cuando se expande la informática al mundo físico, también hay que empezar a pensar en algo llamado derechos aéreos virtuales.”
“¿Quién es dueño del aire que me rodea? ¿Quién tiene derecho a mostrarme un anuncio? ¿Quién tiene derecho a poner audio en él? Ahí es donde creo que el aire virtual empieza a convertirse en un debate más amplio que va a afectar absolutamente a todo el mundo.”
Pero un cambio tecnológico de esta envergadura también tiene implicaciones para el tipo de talento que las empresas necesitan para aprovechar las oportunidades que se abren. Acercarse a una generación que ha crecido como nativa digital será clave para tener éxito en ello.
“La Generación Alfa es una generación con la que trabajo mucho y que estudio muy de cerca. Mis tres hijos pertenecen a la Generación Alfa. Para ellos, lo que ocurre en el espacio virtual no es menos real que lo que ocurre en el espacio físico. Se mueven entre ambos mundos.”
“Cuando se mira a la Generación Alfa, se ve que están más en el ámbito de los videojuegos. Son muy emprendedores. Son ‘constructores de mundos’. Han estado construyendo mundos en Minecraft y Roblox”, destaca Hackl. “Eso, por sí solo, cambia la perspectiva de lo que las empresas deben hacer para contratar a profesionales, retenerlos y formarlos.”
Para atraer al segmento de clientes más joven, los líderes empresariales tendrán que sumergirse en el mundo de la realidad mixta, que resulta natural para la Generación Alfa. Hackl recomienda la proverbial “conexión con los jóvenes”: unirse a sus actividades digitales para comprender de verdad lo que motiva a esta generación.
Las citas de este artículo han sido ligeramente editadas para mayor claridad.
