Soñar despierto puede indicar inteligencia y creatividad, según nuevas investigaciones.
«Las personas con cerebros eficientes quizá tengan demasiada capacidad cerebral como para impedir que su mente divague», afirma Eric Schumacher, profesor asociado de Psicología en Georgia Tech y coautor de un nuevo estudio.
Schumacher y sus estudiantes y colegas, entre ellos la coautora principal Christine Godwin, midieron los patrones cerebrales de más de 100 personas mientras permanecían dentro de un equipo de resonancia magnética. Los investigadores pidieron a los participantes que se concentraran durante cinco minutos en un punto de fijación inmóvil. El equipo utilizó los datos para identificar qué partes del cerebro trabajaban al unísono.
«La correlación entre las regiones cerebrales nos permitió comprender qué áreas del cerebro trabajan juntas durante un estado de reposo en vigilia», afirma Godwin, doctoranda en Psicología en Georgia Tech.
«Curiosamente, las investigaciones sugieren que estos mismos patrones cerebrales, medidos durante esos estados, están relacionados con distintas capacidades cognitivas.»
Una vez que determinaron cómo trabaja conjuntamente el cerebro en reposo, el equipo comparó los datos con pruebas de los participantes que medían su capacidad intelectual y creativa. Los participantes también respondieron un cuestionario sobre cuánto divagaba su mente en la vida cotidiana.
Quienes declararon soñar despiertos con mayor frecuencia obtuvieron puntuaciones más altas en capacidad intelectual y creativa, y mostraron sistemas cerebrales más eficientes según las mediciones realizadas con el equipo de resonancia magnética.
«La gente tiende a pensar que dejar divagar la mente es algo malo. Intentas prestar atención y no puedes», dice Schumacher. «Nuestros datos concuerdan con la idea de que esto no siempre es así. Algunas personas tienen cerebros más eficientes.»
Schumacher afirma que una mayor eficiencia implica más capacidad para pensar, y que la mente puede divagar al realizar tareas sencillas.
¿Cómo puedes saber si tu cerebro es eficiente? Una pista es que puedes concentrarte y desconcentrarte de conversaciones o tareas cuando corresponde, y luego volver a prestar atención de forma natural sin perderte puntos o pasos importantes.
«Nuestros hallazgos me recuerdan al profesor distraído: alguien brillante, pero metido en su propio mundo y, a veces, ajeno a lo que le rodea», dice Schumacher. «O a escolares con un nivel intelectual demasiado avanzado para sus clases. Mientras sus amigos pueden tardar cinco minutos en aprender algo nuevo, ellos lo entienden en un minuto, se desconectan y empiezan a soñar despiertos.»
Los investigadores creen que sus hallazgos abren la puerta a estudios posteriores para comprender mejor cuándo divagar mentalmente es perjudicial y cuándo puede ser realmente útil.
«También hay que tener en cuenta importantes diferencias individuales, como la motivación o la intención de una persona de mantenerse concentrada en una tarea concreta», afirma Godwin.
