Se ha desarrollado un pequeño robot del tamaño de una pelota de tenis y con el peso de un centavo, capaz de realizar tareas quirúrgicas.
El robot logró perforar una vena retiniana simulada, de un grosor de apenas el doble de un cabello humano, sin causar daños.
Por lo general, los robots quirúrgicos son muy grandes y pueden llenar quirófanos enteros.
Investigadores de Harvard colaboraron con Sony para construir un pequeño robot quirúrgico inspirado en el origami.
El robot tiene apenas el tamaño de una pelota de tenis y pesa lo mismo que un centavo. Y no solo es diminuto: en un estudio publicado en Nature Machine Intelligence, los investigadores describieron cómo logró realizar una delicada tarea quirúrgica simulada.
La investigación forma parte de una visión más amplia, en la que los procedimientos quirúrgicos son asumidos por robots, que ofrecen un control más preciso que los cirujanos humanos.
Pero, hasta ahora, estos robots cirujanos tienden a ser enormes, y a menudo casi ocupan todo el quirófano. Para trabajos más detallados que requieren precisión, podría ser tarea para pequeños robots.
Reducción de escala
El pequeño robot cirujano de los investigadores puede alcanzar su forma final al “desplegarse” como una tarjeta de cumpleaños novedosa, según un comunicado, tras ser cortado con láser a partir de un material laminado especial. Según el equipo, una forma tridimensional tan compleja sería, de otro modo, difícil de construir.
Tres actuadores lineales le permiten subir y bajar, girar de un lado a otro, y extenderse y retraerse. Los propios actuadores diminutos están hechos de un material cerámico especial que cambia de forma cuando se le aplica un campo eléctrico. Un sensor óptico LED se encarga de que sepa hacia dónde ir.
Mantenerse firme
Las primeras pruebas demostraron que el robot liliputiense tenía una “mano mucho más firme” que la de un cirujano humano. También era mucho más preciso y menos propenso a errores.
Incluso logró perforar con éxito una vena retiniana simulada, de un grosor de apenas el doble de un cabello humano, sin causar daños.
