La computación cuántica podría descifrar con facilidad las medidas de ciberseguridad actuales.
Las empresas tecnológicas están desarrollando nuevas protecciones para resistir los ciberataques cuánticos.
El Foro Económico Mundial ha diseñado un marco de gobernanza y principios para las computadoras cuánticas.
Las tecnologías emergentes plantean amenazas significativas para los protocolos de ciberseguridad que protegen nuestras comunicaciones digitales y nuestros datos sensibles. En la actualidad, el foco principal está en la IA y en su potencial para facilitar estafas cada vez más sofisticadas y amplificar la desinformación y la información errónea.
Un riesgo menos inmediato, pero igualmente preocupante, proviene de una tecnología avanzada conocida como computación cuántica. Esta tecnología se encuentra todavía en gran medida en fase de desarrollo, pero los rápidos avances de los últimos años podrían hacer que máquinas comercialmente viables estén disponibles en un futuro próximo.
¿Qué es la computación cuántica?
Lo primero que hay que saber es que las computadoras cuánticas no se parecen en nada a su portátil, su ordenador de sobremesa o su teléfono inteligente: funcionan de una manera muy diferente. Las computadoras clásicas funcionan con procesadores digitales que pueden realizar cálculos complejos a gran velocidad. Según IBM, las computadoras cuánticas utilizan hardware especializado y algoritmos que aprovechan los principios de la mecánica cuántica.
Presten atención al fondo, aquí es donde se pone interesante y un poco extraño. La mecánica cuántica, según Britannica, es una rama de la ciencia que estudia el comportamiento de la luz y la materia, así como las propiedades de las moléculas, los átomos, los electrones, los protones y los neutrones, y otras partículas increíblemente diminutas.
Aprovechando este comportamiento subatómico, según IBM, las computadoras cuánticas son capaces de crear «espacios computacionales multidimensionales», lo que básicamente significa que pueden realizar miles de millones de cálculos inéditos al mismo tiempo. Esto les permite resolver problemas mucho más grandes a una velocidad difícil de comprender.
Por ejemplo, en 2019, una computadora cuántica construida por Google tardó poco más de tres minutos en resolver un cálculo que a la supercomputadora más rápida del mundo le habría llevado 10 000 años completar.
Con ese nivel de potencia de procesamiento disponible, no es difícil ver que las computadoras cuánticas tienen el potencial de sortear los cierres de cifrado que actualmente protegen las comunicaciones y los datos del mundo.
¿Cómo están respondiendo las empresas tecnológicas a los riesgos cuánticos para la ciberseguridad?
Sin un plazo real para la llegada de las computadoras cuánticas, las empresas tecnológicas están deseosas de anticiparse a los posibles desafíos para los sistemas de ciberseguridad actuales, antes de que se conviertan en realidad.
En un anuncio del 21 de febrero de 2024, Apple presentó lo que denominó «un avance revolucionario en protocolo criptográfico poscuántico». La empresa afirma que su sistema de seguridad «PQ3» está diseñado para proteger los datos enviados a través de su plataforma iMessage. Apple sostiene que su sistema ofrece protección frente a «ataques cuánticos incluso altamente sofisticados».
Apple afirma que está introduciendo ahora este cifrado poscuántico para protegerse de lo que se conoce como ataques de «recopilar ahora, descifrar después», en los que los ciberdelincuentes recopilan grandes cantidades de datos con la intención de descifrarlos cuando la tecnología esté disponible.
Google también está desarrollando protocolos de seguridad poscuánticos y ya los ha adoptado para proteger la comunicación interna de la empresa. Google afirma que introducir nuevos sistemas criptográficos es en sí mismo arriesgado, y cita ejemplos de protocolos que fueron vulnerados por computadoras convencionales.
Proteger la economía mundial
La responsabilidad de proteger los sistemas esenciales frente a actores malintencionados que utilicen computadoras cuánticas irá mucho más allá de las empresas tecnológicas.
En 2022, el Foro Económico Mundial, en colaboración con Deloitte, elaboró un marco para ayudar a las organizaciones a planificar una transición ordenada hacia una economía segura frente a la computación cuántica.
La investigación afirma: «Desarrollar un enfoque coherente para la transición hacia una economía segura frente a la computación cuántica requiere un planteamiento amplio, colaborativo y crítico por parte de una comunidad diversa y global de líderes empresariales y de ciberseguridad».
También aborda la necesidad de contar con un conjunto de principios y valores de gobernanza como forma de «generar confianza en la tecnología y anticiparse a los posibles riesgos antes de que la tecnología se comercialice».
Estos principios de gobernanza incluyen compromisos en materia de ciberseguridad, privacidad y rendición de cuentas.
Sobre la base de estos principios, el Foro ha desarrollado ahora un conjunto de herramientas diseñado para ayudar a las organizaciones a avanzar hacia la ciberseguridad en la era de la computación cuántica. El conjunto de herramientas insta a los líderes a tener en cuenta los protocolos de ciberseguridad cuántica en todos los ecosistemas empresariales y a garantizar la colaboración para identificar riesgos y adoptar protecciones.
No cabe duda de que la computación cuántica tiene el potencial de ayudarnos a resolver algunos de los mayores desafíos a los que nos enfrentamos. Pero, sin controles adecuados, también podría socavar la seguridad y la protección de los datos y las comunicaciones como nunca antes.
